Las cabos de escota y de cabo de vela son cabos que se utilizan para manejar las velas de un barco de aparejo cuadrado .
Aunque la percepción común de un barco con aparejo tradicional es que las velas se manejan desde "arriba en el aparejo", la mayor parte del trabajo en realidad se lleva a cabo desde la cubierta. En particular, cuando los marineros suben a la arboladura para estibar las velas cuadradas haciéndolas un manojo y atándolas a la verga (con juntas ), no tienen que tirar de todo el peso de la vela hacia ellos. Ese trabajo ya se ha realizado desde la cubierta utilizando los cabos de escota y los cabos de cabo.
Como sugiere el nombre, los cabos de escota se fijan a las esquinas exteriores o puños de escota de la vela. Levantan más peso que los cabos de escota y también tienen que tirar de las escotas ; aunque estas se habrán soltado, todavía hay una cierta cantidad de fricción producida por los bloques y los pasacabos por los que pasan. Por este motivo, los cabos de escota suelen estar equipados con bloques para aumentar la ventaja mecánica . Los cabos de escota están coloreados en verde en el diagrama y corren a lo largo de la parte inferior de la verga desde los extremos exteriores hasta el mástil y luego hasta la cubierta.
Los cabos de amarre levantan la parte media de la vela, o "bunt"; normalmente habrá de cuatro a ocho cabos de amarre a lo largo del pie de la vela. Tradicionalmente se aseguran a la vela con nudos de cabos de amarre . [1] Dado que los cabos de amarre solo tienen que levantar una sección de la lona, pueden ser más delgados que los cabos de escota y normalmente no están equipados con un punto de apoyo. Una disposición típica para los cabos de amarre es que pasan por los cáncamos de la verga, suben hasta un bloque fijado a los obenques un poco más arriba del mástil y luego bajan contra el interior de los cabos de amarre hasta la cubierta. Esto proporciona una buena guía pero crea un pequeño obstáculo para los marineros que se desplazan a lo largo de las vergas.
Tanto los cabos de vela mayor como los cabos de vela menor se suelen llevar a cubierta contra el interior de los cabos de vela mayor. Con unos seis cabos de vela mayor y dos cabos de vela mayor por vela, un barco con cinco velas por mástil tendrá muchos cabos (tenga en cuenta, sin embargo, que los cabos de vela mayor y los cabos de vela mayor van a ambos lados de la cubierta, por lo que en cada juego de obenques sólo habrá cuatro cabos por vela). Es habitual colocar una barra de madera cerca de la parte inferior de los cabos de vela mayor, con un agujero para cada cabo de vela mayor o cabo de vela mayor, para mantenerlos organizados. La disposición tradicional es tener los cabos de cada vela agrupados, empezando por el extremo delantero con el cabo de vela mayor y luego los cabos de vela mayor. A esto le seguirá el cabo de vela mayor de la siguiente vela, y así sucesivamente; los cabos de vela mayor y, por tanto, la división entre velas se pueden distinguir por su grosor. Los cabos de la vela más baja estarán en el extremo delantero del riel, y los más altos estarán en el extremo trasero. Puede que no haya un pasador de seguridad individual para cada línea; como las líneas de amarre se trabajan invariablemente juntas, varias de ellas pueden estar aseguradas al mismo pasador.
Algunas velas, además de cabos de escota y cabos de amarre, tienen cabos de baluma para tirar de los bordes hacia el centro cuando están estibadas (ver imagen). Sin embargo, estos cabos se pueden tratar exactamente como cabos de amarre y, por lo general, no es posible identificar un cabo de baluma desde la cubierta.
Como los cabos de vela, y especialmente los cabos de vela mayor, no pasan por el eje sobre el que pivota la verga, su longitud efectiva cambiará a medida que la verga gire alrededor del mástil de una amura a la otra. Cuando se iza la vela, los cabos se pueden dejar con bastante holgura para permitir esto; si la vela está actualmente en su posición (ver verga ), entonces puede ser necesario tender los cabos a medida que se arriostran las vergas.