Un ojo muerto es un elemento utilizado en el aparejo fijo y móvil de los barcos de vela tradicionales . Es un disco pequeño y redondo de madera (generalmente lignum vitae ) grueso con uno o más agujeros que lo atraviesan, perpendiculares al plano del disco. Los ojos muertos de un solo agujero y de tres agujeros son los más comunes. Los bloques de tres agujeros se llamaban ojos muertos porque la posición de los tres agujeros se asemeja a las cuencas de los ojos y la nariz del cráneo de una oveja. [1]
Los ojos de buey simples se utilizan para guiar y controlar una línea y, particularmente en los buques más antiguos, para cambiar su dirección. Los sistemas más modernos utilizarían un bloque para este propósito, pero en las plataformas tradicionales con muchas líneas que manejar, diseñadas cuando las poleas eran relativamente caras de fabricar, un ojo de buey proporcionaba un compromiso aceptable. Cuando los bloques comenzaron a usarse comúnmente para ajustar la jarcia móvil, los ojos de buey continuaron utilizándose para tensar la jarcia fija.
Los triples ojos muertos se utilizan en pares; una línea llamada cordón se pasa de ida y vuelta entre ellos, a través de los agujeros, de modo que vuelvan a funcionar de forma muy similar a un polipasto . [2] Esto proporciona una ventaja mecánica , tirando con más fuerza de lo que sea que estén unidos los ojos muertos. Los pares de ojos muertos se colocan en los obenques (las líneas que sostienen el mástil ), donde se utilizan para crear una mayor tensión en los obenques. Para configurar los cordones utilizados con los ojos muertos, primero se aplica una grasa adecuada, como sebo, a los agujeros. Después de pasar el cordón a través de los ojos muertos, el extremo se engancha a un agarre práctico en el aparejo de arriba, como la driza de garganta. Al tirar de la driza, el cordón en los ojos muertos se tensa. Se golpea una pequeña cuña de madera en el último agujero, para evitar que el cordón se deslice hacia atrás, y el extremo se desengancha del agarre y se coloca en el obenque por encima del ojo muerto superior. A continuación, se puede quitar la cuña para colocar el siguiente obenque. Como alternativa, el aparejo del cabo de amarre se puede sujetar al obenque por encima del ojo de buey superior, de modo que comprima los ojos de buey. A continuación, se puede sujetar la última parte del cabo de amarre a una parte adyacente entre los ojos de buey. Una vez finalizado, se suelta el aparejo y se retira el cabo de amarre.
En las últimas décadas, a medida que el alambre de acero se convirtió en el material predominante para el aparejo de los veleros , los cáncamos y las cuerdas de amarre dieron paso a tensores de metal para tensar los cables. Sin embargo, más recientemente, con la llegada de fibras sintéticas de alta resistencia y baja elasticidad, algunos veleros están utilizando cuerdas sintéticas para el aparejo fijo, y los cáncamos y las cuerdas de amarre están volviendo a utilizarse como dispositivos tensores. [3] Los cáncamos modernos, también conocidos como distribuidores de cadenetas, pueden estar hechos de titanio o aluminio y son fabricados por proveedores como Colligo Marine.
