Las hermanas es un óleo sobre lienzo de 1884 de Abbott Handerson Thayer . Representa a Bessie y Clara Stillman, y fue un encargo a Thayer por su hermano, el banquero James Stillman. Se ha citado como una de las mejores obras de Thayer, una composición de grandeza. [1] [2]
Después de estudiar en la ciudad de Nueva York y París, Thayer alquiló un estudio en Brooklyn en 1880. Viajó a menudo, veraneando durante los siguientes años en Nantucket o Pittsfield, Massachusetts; en 1881, fue a Hartford, Connecticut para pintar a Mark Twain , y en 1882 pasó el invierno en una cabaña propiedad de Henry Ward Beecher en Peekskill, Nueva York. [3] En 1883, Thayer alquiló una casa en Cornwell-on-Hudson y construyó un estudio en la propiedad de James Stillman. [4] Fue allí donde pintó dos retratos de las hermanas, uno de Bessie sola, completado en 1883, y el retrato doble, en el que trabajó hasta enero de 1884. [4] En conjunto, las pinturas son bastante diferentes de sus retratos anteriores, que presentaban vestuarios más opulentos en consonancia con el estilo de moda del Salón de París : un crítico de arte había encontrado fallas en el "mal gusto" de la glamorosa finura del Retrato de la Sra. William F. Milton de Thayer de 1881 , y a partir de entonces el artista evitó la vestimenta ostentosa. [4]
Thayer comenzó a pintar Las hermanas en el verano de 1883. [2] Era el retrato más grande que había intentado pintar hasta ese momento y la composición se logró solo después de mucho ensayo y error. Thayer escribió:
He pasado una inmensa cantidad de su tiempo y el mío en experimentar con diferentes poses, siempre tratando de hacer algo bastante atractivo de cada parte en cada nueva pose para no atribuir el fallo a la composición cuando en realidad estaba en la puerta de la fealdad de la representación que estoy lejos de haber hecho , ahora, pero estoy lleno de convicción de que representa un progreso por decir lo menos. [2]
y después
Todavía no he terminado el gran retrato de las dos maravillosas jóvenes, una de ellas ha estado enferma, pero se está recuperando. Aún espero que sea un cuadro respetable. [2]
Vestidas de negro y sobre un fondo verde apagado, las hermanas aparecen en el umbral de una puerta. Bessie está de pie delante, con los brazos hacia abajo y las manos entrelazadas delante de ella. Clara está de pie justo detrás y rodea la cintura de Bessie con su mano izquierda mientras apoya su mano derecha levantada sobre el marco de la entrada. Las hermanas tienen un comportamiento noble y una expresión distante. [2] La posición inusual de sus figuras implica una relación compleja e íntima. [5]
Aunque la impresión general es exitosa, la pintura ha sido criticada por fallas en la ejecución. [2] El dibujo del antebrazo derecho de Bessie es pobre, la mano izquierda de Clara es débil y la pincelada en todo el cuadro es laboriosa. [2] Se esperaba que los retratos por encargo estuvieran mejor acabados, y aunque a Las hermanas se le dio un lugar de honor en la exposición de la Sociedad de Artistas Americanos de 1884, recibió duras críticas por la percibida "fragilidad" de sus detalles. [7] A pesar de los fallos técnicos, la nobleza de su composición se ha comparado con los retratos de Thomas Eakins . [8]
Por su elegancia y tonos sobrios, los retratos de Thayer de mediados de la década de 1880, y particularmente Las hermanas , han sido citados como influyentes en el trabajo de su colega más joven Dennis Miller Bunker . [9]