La gaviota de alas glaucas ( Larus glaucescens ) es una gaviota grande de cabeza blanca . El nombre del género proviene del latín Larus, que parece haber hecho referencia a una gaviota u otra ave marina de gran tamaño. El término específico glaucescens es neolatín para " glauco ", del griego antiguo glaukos , que denota el color gris de sus alas. [2]
La gaviota de alas glaucas rara vez se encuentra lejos del océano. Es residente desde la costa occidental de Alaska hasta la costa de Washington . Estas gaviotas de alas glaucas también se pueden encontrar en la región de Puget Sound . También se reproduce en la costa noroeste de Alaska, en verano y en el Lejano Oriente ruso . Durante el invierno , se pueden encontrar a lo largo de la costa de California , Oregón , Baja California , Baja California Sur y Sonora . Se cree que las gaviotas de alas glaucas viven alrededor de 15 años, pero algunas viven mucho más; un ave en Columbia Británica , por ejemplo, vivió más de 21 años, [3] mientras que una en el estado estadounidense de Washington vivió al menos 22 años y 9 meses. [4] Sin embargo, el récord de longevidad es de más de 37 años, para un ave anillada cuando era un polluelo en Columbia Británica. [5]
Es un ave errante excepcionalmente rara en la región del Paleártico occidental , con registros en Marruecos , las Islas Canarias y, más recientemente, en Irlanda en febrero y marzo de 2016. También se ha registrado en Gran Bretaña en los inviernos de 2006/2007 y 2008/2009. El registro de 2008/2009 fue de Saltholme Pools, Cleveland, y atrajo a cientos de observadores .
Esta gaviota es un ave grande, similar en tamaño y forma a la gaviota occidental ( L. occidentalis ), estrechamente relacionada con ella. Mide entre 50 y 68 cm (20 y 27 pulgadas) de longitud y entre 120 y 150 cm (47 y 59 pulgadas) de envergadura, con una masa corporal de entre 730 y 1690 g (1,61 y 3,73 libras). [6] [7] [8] Pesa alrededor de 1010 g (2,23 libras) en promedio. [7] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 39,2 a 48 cm (15,4 a 18,9 pulgadas), el pico es de 4,6 a 6,4 cm (1,8 a 2,5 pulgadas) y el tarso es de 5,8 a 7,8 cm (2,3 a 3,1 pulgadas).
. [8] Tiene cabeza, cuello, pecho y vientre blancos, cola blanca. Las alas y la espalda de color gris plateado forman el manto, que es más oscuro que el de la gaviota hiperbórea y más pálido que el de la gaviota argéntea y la gaviota occidental. Las plumas de vuelo primarias (puntas de las alas) son grises, generalmente del mismo tono que el manto. Sus patas son rosadas y el pico es amarillo con una mancha subterminal roja (la mancha cerca del final del pico que los polluelos picotean para estimular la alimentación regurgitativa). Los iris son típicamente oscuros y están rodeados de piel orbital rosada. La frente es algo plana. Durante el invierno, la cabeza y la nuca son más oscuras con un patrón variado de manchas o moteados, y el color del pico se vuelve más apagado, a menudo con marcas oscuras cerca de la punta. [9] Los pájaros jóvenes son marrones o grises con picos negros y tardan cuatro años en alcanzar el plumaje adulto.
La gaviota de alas glaucas anida en verano y cada pareja produce dos o tres polluelos que empluman a las seis semanas.
Se alimenta a lo largo de la costa, buscando animales muertos o débiles, peces, mejillones y restos. En las zonas urbanas es bien conocido por su tendencia a aceptar comida de la gente y picotear bolsas de basura desprotegidas en busca de comestibles.
Su llamado es un "kak-kak-kak" o "wow" de tono bajo, o un lamento más agudo.
La gaviota de alas glaucas se hibrida frecuentemente con la gaviota occidental donde sus áreas de distribución se superponen en Washington y Oregón. En el área de Puget Sound , los híbridos pueden superar en número a las aves puras y retrocruzarse con cualquiera de las especies parentales, lo que lleva a más problemas de identificación. Conocida como la gaviota olímpica , [9] este híbrido se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico desde Columbia Británica hacia el sur hasta California. [10] Los híbridos son variables y tienen características de cualquiera de las especies parentales. A menudo se parecen a las gaviotas de alas glaucas, pero tienen las puntas de las alas de un gris más oscuro que contrasta fuertemente con el manto, y pueden tener un pico más pesado más típico de las gaviotas occidentales. Los híbridos también tienden a exhibir marcas oscuras en la cabeza en el plumaje no reproductivo, en comparación con la cabeza blanca prácticamente sin rayas de las gaviotas occidentales puras. [10]
La prevalencia de híbridos de 'gaviota olímpica' es un ejemplo de superioridad híbrida limitada , donde la selección natural favorece a los híbridos en áreas de hábitat intermedio. Un estudio encontró que las hembras apareadas con machos híbridos tienen mayor éxito reproductivo que las parejas de la misma especie. [11] En la parte central de la zona híbrida, el tamaño de la nidada fue mayor entre las parejas con machos híbridos, muchos de los cuales establecieron áreas de reproducción en más cobertura vegetal que los machos de gaviota occidental pura, que preferían el hábitat de arena, lo que resulta en una depredación más pesada. En la sección norte de la zona híbrida, no hubo diferencia en el tamaño de la nidada, pero el éxito reproductivo es mayor debido a que los híbridos son más similares a las gaviotas occidentales en el comportamiento de alimentación, alimentándose más de peces que las gaviotas de alas glaucas. Se observó poca evidencia de apareamiento selectivo , excepto por un apareamiento selectivo débil entre híbridos en ausencia de parejas de especies mixtas.
Esta especie también se hibrida regularmente con la gaviota argéntea americana en el sur de Alaska, a veces llamada gaviota de Cook Inlet . [12] Esta combinación híbrida se puede encontrar a lo largo de la costa del Pacífico desde Alaska hasta el sur de California, y es muy variable, a veces se parece a la gaviota de Thayer pero con un pico más grande y un patrón de alas inconsistente. Por lo general, tienen ojos más claros y primarias más oscuras que las gaviotas de alas glaucas, y el patrón de cabeza invernal de cualquiera de las especies parentales (la gaviota argéntea tiene una capucha invernal más rayada).
Los híbridos con la gaviota hiperbórea son comunes en el oeste de Alaska, donde hasta el 50% de las aves de la península de Seward son híbridas, y son visitantes poco frecuentes más al sur, en Japón y California. Los híbridos con la gaviota de lomo pizarroso son poco comunes, pero se sabe que se reproducen en la costa este de la península de Kamchatka y las islas Commander , llegando al sur de Japón en invierno. [9]
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