La gaita electrónica es un instrumento musical electrónico que emula el tono y/o el estilo de interpretación de la gaita . La mayoría de los emuladores de gaita electrónica cuentan con un chanter simulado , que se utiliza para tocar la melodía. Algunos modelos también producen uno o más drones armonizadores . Algunas variantes emplean una bolsa simulada, en la que la presión del intérprete sobre la bolsa activa un interruptor que mantiene un tono constante. Al igual que con otros instrumentos musicales electrónicos, deben conectarse a un amplificador de instrumento y un altavoz (o auriculares) para escuchar el sonido. Algunas gaitas electrónicas son controladores MIDI que se pueden conectar a un módulo de sintetizador para crear sonidos de gaita sintetizados o muestreados.
Las gaitas electrónicas se producen para replicar varios tipos de gaitas de todo el mundo, incluidas la gaita escocesa Great Highland (también conocida como piob mhor), la gaita uilleann irlandesa , la gaita gallega, la gaita asturiana, la cornemuse francesa , la zampogna italiana y la säckpipa sueca . [1]
Han pasado de ser una rara curiosidad a un instrumento ampliamente utilizado para la práctica, e incluso la interpretación, tanto por músicos aficionados como profesionales.
Hay testimonios de gaitas electrónicas desde 1962, cuando The Electronic Musical Instrument Manual señaló la existencia de gaitas electrónicas que utilizaban transistores, advirtiendo: "pero sólo hay un instrumento musical comercial en el mercado y parecería razonable esperar a que se eliminen algunas de las características menos deseables de los transistores..." [2]
A finales de los años 70, el difunto Bazzell Ray Cowan de Austin, Texas , ingeniero electrónico y gaitero, desarrolló la primera gaita electrónica práctica con un sonido de gaita auténtico, a la que llamó Bazpipe. Según Cowan (en una entrevista en 1993), el proyecto había sido originalmente una respuesta a una apuesta con otro gaitero en una boda. La versión original consistía en un chanter (la gaita melódica) que utilizaba contactos de metal chapados en oro, que a su vez estaban conectados a una placa base, transistores y un altavoz, alimentados por una batería de linterna de 6 voltios, todo ello alojado en una "bolsa" de plástico extruido del tamaño y la forma de una funda de gaita normal.
Con el tiempo, gracias al avance de la tecnología, pudo reducir su tamaño hasta que, a principios de los años 90, consistía en un chanter rematado con una caja de plástico de 6 x 4 pulgadas que albergaba todos los componentes, incluido un altavoz de 2 pulgadas, todo alimentado por una batería de 9 voltios. Cuando murió en 1996, se había convertido en uno de los dispositivos más conocidos del género. Muchos de los tubos electrónicos posteriores se basarían en el Bazpipe. [ cita requerida ]
Otro pionero fue George H. Boyd, cuyo sistema, aunque no tan fácilmente transportable como el Bazpipe, producía un sonido de "gaita" auténtico. Boyd también desarrolló la primera gaita electrónica uilleann (irlandesa), pero sólo fabricó un prototipo. [ cita requerida ]
En la década de 1980 se publicaron numerosos artículos que analizaban este tipo de desarrollos en el campo de la gaita electrónica y, en 1981, la empresa Keltronics anunció lo que afirmaba que eran "las primeras gaitas electrónicas del mundo". [3] Sin embargo, como se puede ver en las fechas, el dispositivo de Cowan (y otros) no solo precedió a Keltronics, sino a la mayoría de los demás dispositivos.
Otros desarrollos interesantes fueron las gaitas electrónicas programables de Ross Technologies, que, aunque se parecían a la gaita, podían tocar en diferentes tonos para acompañar a diferentes instrumentos. Su modelo de segunda generación no solo podía emular la gaita escocesa y tocar armonías, sino que también podía emular otros instrumentos. Los modelos posteriores incluyeron las MicroPipes, que son gaitas electrónicas para practicar que se usan solo con auriculares, y las MidiPipes, que ofrecen un sonido de tabla de ondas realista y capacidad de salida MIDI. [4]
Entre los desarrollos comerciales posteriores se encuentra el trabajo de Anders Fagerström, quien en 1991 fabricó un emulador de chanter de práctica de las Tierras Altas de Escocia y, más tarde, desarrolló un conjunto "completo" de emulación de tubos electrónicos. Fagerström también produce emuladores de la gaita gallega y la säckpipa sueca. [ cita requerida ]
Manfred Deger de Alemania desarrolló un interesante emulador de tuberías de las Tierras Altas Escocesas con MIDI, y desde entonces ha ampliado sus capacidades. [5]
A principios de los años 90 un equipo multidisciplinar formado por Alberto Arias, Miguel Dopico y José Ángel Hevia patentó la primera gaita electrónica de la historia. El CD de Hevia “No Man’s Land” se publicó en 1998 y se vendieron más de dos millones de copias en todo el mundo. Desde entonces, la gaita electrónica se ha consolidado como una herramienta versátil en el nuevo discurso musical de la gaitería europea.
Un desarrollo similar con una bolsa sensible a la presión fue copiado en 2005 por el alemán Rolf Jost, y desde entonces se produce bajo la marca redpipes , en variedades que emulan varias gaitas.
Otra innovación, desarrollada por Ramón M Castro y José Antonio García, es el vPipes, un emulador de gaita irlandesa con notables capacidades, incluida la capacidad de hacer caoine (un "grito", un movimiento de dedos arrastrado que produce un sonido característico de la música irlandesa). No utiliza el MIDI general, sino el modo de emulación, una interfaz propia desarrollada por el equipo de vPipes. [ cita requerida ]
También existe un instrumento electrónico de gaita llamado Master Gaita, [6] creado artesanalmente bajo demanda por José J. Presedo, que ha estado en desarrollo durante más de una década dando lugar a varias iteraciones, y que actualmente consta de un puntero de gaita unido a una bolsa acolchada que contiene un conector USB (que crea un dispositivo MIDI en la computadora) y, opcionalmente, un conector MIDI que puede usarse para conectar un transmisor MIDI inalámbrico almacenado dentro de la bolsa para que el instrumento funcione de forma completamente inalámbrica.
También ha habido una serie de programas de software que han emulado gaitas utilizando una computadora y una interfaz MIDI, así como programas de lectura y escritura de música de gaita basados en computadora.
Otros desarrollos recientes han sido realizados por Michael Eskin, un programador y gaitero de California, quien ha desarrollado varias aplicaciones de emulación de instrumentos virtuales para iPad y iPhone. Entre ellas se encuentran las gaitas (incluidas las de las Tierras Altas y las pequeñas gaitas escocesas, las gaitas irlandesas y la säckpipa sueca), así como un conjunto de reguladores para iPad que se pueden tocar en conjunto con las aplicaciones de gaitas irlandesas. También produce aplicaciones de concertina y acordeón.
En 2016 se introdujo un nuevo tipo de gaita electrónica basada en la detección óptica de digitación: la "a-pipes".
También existen algunos proyectos de código abierto para gaitas electrónicas, como el eChanter [7] o el proyecto OpenPipe [8] . Ambos aprovechan la placa Arduino , ampliamente difundida , y permiten que personas con algunas habilidades técnicas construyan y personalicen sus propias gaitas electrónicas.
La mayoría de las versiones modernas incorporan capacidades MIDI y tienen interfaces integradas.
El primero en adoptar la gaita electrónica como instrumento de interpretación fue Hevia . El CD de Hevia “No Man’s Land” se publicó en 1998 y se vendieron más de dos millones de copias en todo el mundo. Desde entonces, la gaita electrónica se ha consolidado como una herramienta versátil en el nuevo discurso musical de la gaita europea.
Los instrumentos originales se consideraban principalmente curiosidades o, como mucho, instrumentos de práctica. Sin embargo, más tarde fueron adoptados por músicos más destacados, como James McColl, un gaitero escocés de gran prestigio. Todavía utiliza una de las primeras flautas Boyd para practicar y hacer demostraciones.
Otro de los primeros en adoptar la gaita electrónica como instrumento de interpretación fue Sean Folsom (ex miembro del grupo celta californiano Shiela na Gig), que incorporó una gaita de percusión en su amplia exposición de gaitas y otros instrumentos del mundo a principios de los años 90. Folsom le presentó la gaita de percusión a un colega gaitero, que inmediatamente vio su potencial y, posteriormente, la incorporó a las actuaciones con su grupo y a sus grabaciones. Sin duda, otros hicieron lo mismo, ya que su uso está muy extendido en la actualidad.
Entre las bandas y músicos que actualmente tocan gaitas electrónicas se incluyen Korn , Ithilien , Eluveitie , Gaelic Storm , Red Hot Chilli Pipers , Seer , Hevia , Nightwish y The Wiggles .