En neuroanatomía , una vía neuronal es la conexión formada por axones que se proyectan desde las neuronas para hacer sinapsis con neuronas en otra ubicación, para permitir la neurotransmisión (el envío de una señal de una región del sistema nervioso a otra). Las neuronas están conectadas por un solo axón o por un haz de axones conocido como tracto nervioso o fascículo . [1] Las vías neuronales más cortas se encuentran dentro de la materia gris del cerebro , mientras que las proyecciones más largas, formadas por axones mielinizados , constituyen la materia blanca .
En el hipocampo , hay vías neurales involucradas en sus circuitos, incluida la vía perforante , que proporciona una ruta de conexión desde la corteza entorrinal [2] a todos los campos de la formación del hipocampo , incluida la circunvolución dentada , todos los campos CA (incluido CA1), [3] y el subículo .
Las vías motoras descendentes de los tractos piramidales viajan desde la corteza cerebral hasta el tronco del encéfalo o la médula espinal inferior . [4] [5] Los tractos sensoriales ascendentes en la vía de la columna dorsal-lemnisco medial (DCML, por sus siglas en inglés) transportan información desde la periferia hasta la corteza del cerebro.
Las primeras vías mencionadas son evidentes a simple vista incluso en un cerebro mal conservado y fueron nombradas por los grandes anatomistas del Renacimiento utilizando material cadavérico. [ cita necesaria ] Ejemplos de estos incluyen las grandes comisuras del cerebro, como el cuerpo calloso ( latín , "cuerpo duro"; no debe confundirse con la palabra latina "coloso", la estatua "enorme"), comisura anterior y comisura posterior . [ cita necesaria ] Otros ejemplos incluyen el tracto piramidal , crus cerebri ( latín , "pierna del cerebro") y pedúnculos cerebelosos ( latín , "pequeño pie del cerebelo "). [ cita necesaria ] Tenga en cuenta que estos nombres describen la apariencia de una estructura pero no brindan información sobre su función, ubicación, etc. [ cita necesaria ]
Más tarde, a medida que el conocimiento neuroanatómico se volvió más sofisticado, la tendencia fue nombrar las vías por su origen y terminación. [ cita necesaria ] Por ejemplo, la vía nigroestriatal va desde la sustancia nigra ( latín , "sustancia negra") hasta el corpus striatum ( latín , "cuerpo rayado"). [ cita necesaria ] Esta denominación puede extenderse para incluir cualquier número de estructuras en una vía, de modo que la vía cerebelorubrotálamocortical se origine en el cerebelo , haga sinapsis en el núcleo rojo ("ruber" en latín), hasta el tálamo y finalmente termine en la corteza cerebral . [ cita necesaria ]
A veces, estas dos convenciones de nomenclatura coexisten. Por ejemplo, el nombre " tracto piramidal " ha sido reemplazado principalmente por tracto corticoespinal lateral en la mayoría de los textos. [ cita necesaria ] Tenga en cuenta que el nombre "antiguo" era principalmente descriptivo, evocando las pirámides de la antigüedad, por la aparición de esta vía neural en el bulbo raquídeo . [ cita necesaria ] El nombre "nuevo" se basa principalmente en su origen (en la corteza motora primaria , área 4 de Brodmann) y terminación (en las neuronas motoras alfa de la médula espinal ). [ cita necesaria ]
En el cerebelo , una de las dos vías principales es la de las fibras musgosas . Las fibras musgosas se proyectan directamente a los núcleos profundos , pero también dan lugar a la siguiente vía: fibras musgosas → células granulares → fibras paralelas → células de Purkinje → núcleos profundos. La otra vía principal proviene de las fibras trepadoras , que se proyectan a las células de Purkinje y también envían colaterales directamente a los núcleos profundos. [6]
En general, las neuronas reciben información ya sea en sus dendritas o en sus cuerpos celulares . El axón de una célula nerviosa es, en general, el responsable de transmitir información a una distancia relativamente larga. Por tanto, la mayoría de vías neuronales están formadas por axones . [ cita necesaria ] Si los axones tienen vainas de mielina , entonces la vía aparece de color blanco brillante porque la mielina es principalmente lípidos . [ cita necesaria ] Si la mayoría o todos los axones carecen de vainas de mielina (es decir, no están mielinizados ), entonces la vía aparecerá de un color beige más oscuro, que generalmente se llama gris . [ cita necesaria ]
Algunas neuronas se encargan de transmitir información a largas distancias. Por ejemplo, las neuronas motoras , que viajan desde la médula espinal hasta el músculo, pueden tener axones de hasta un metro de longitud en los humanos. El axón más largo del cuerpo humano pertenece al nervio ciático y va desde el dedo gordo del pie hasta la base de la médula espinal. Estos son ejemplos arquetípicos de vías neuronales. [ cita necesaria ]
Se considera que las vías neuronales en los ganglios basales en el bucle cortico-ganglios basales-tálamo-cortical controlan diferentes aspectos del comportamiento. Esta regulación es posible gracias a las vías de la dopamina . Se ha propuesto que el sistema de vías de la dopamina es el organizador general de las vías neuronales que se consideran paralelas a las vías de la dopamina. [7] La dopamina se proporciona tanto tónica como fásicamente en respuesta a las necesidades de las vías neuronales. [7]
Un haz de fibras nerviosas (axones) que conectan núcleos vecinos o distantes del SNC es un tracto.