Familia ( en latín : familia , pl.: familiae ) es uno de los ocho rangos taxonómicos jerárquicos principales en la taxonomía linneana . Se clasifica entre orden y género . [1] Una familia puede dividirse en subfamilias , que son rangos intermedios entre los rangos de familia y género. Los nombres oficiales de las familias son de origen latino ; sin embargo, a menudo se usan nombres populares: por ejemplo, los nogales y los nogales pertenecen a la familia Juglandaceae , pero a esa familia se la conoce comúnmente como la "familia de las nueces".
La delimitación de lo que constituye una familia (o si una familia descrita debe ser reconocida) la establecen y deciden los taxónomos en activo . No existen normas estrictas para delinear o reconocer una familia, pero en el ámbito de las plantas, estas clasificaciones a menudo se basan tanto en las características vegetativas como reproductivas de las especies vegetales. Los taxónomos suelen tener perspectivas diferentes sobre estas descripciones, lo que conduce a una falta de consenso generalizado dentro de la comunidad científica durante períodos prolongados. La publicación continua de nuevos datos y opiniones diversas desempeña un papel crucial para facilitar los ajustes y, en última instancia, alcanzar un consenso con el tiempo.
La denominación de las familias está codificada por diversos organismos internacionales utilizando los siguientes sufijos:
El término taxonómico familia fue utilizado por primera vez por el botánico francés Pierre Magnol en su Prodromus historiae generalis plantarum, in quo familiae plantarum per tabulas disponuntur (1689) donde llamó a los setenta y seis grupos de plantas que reconoció en sus tablas familias ( familiae ). El concepto de rango en ese momento aún no estaba establecido, y en el prefacio del Prodromus Magnol habló de unir sus familias en géneros más grandes , lo que dista mucho de cómo se usa el término hoy en día.
En su obra Philosophia Botanica publicada en 1751, Carl Linnaeus empleó el término familia para categorizar grupos vegetales importantes como árboles , hierbas , helechos , palmeras , etc. Cabe destacar que restringió el uso de este término únicamente dentro de la sección morfológica del libro, donde profundizó en discusiones sobre los aspectos vegetativos y generativos de las plantas. Posteriormente, en las publicaciones botánicas francesas, desde Familles naturelles des plantes (1763) de Michel Adanson y hasta finales del siglo XIX, la palabra famille se utilizó como equivalente francés del latín ordo (u ordo naturalis ).
En zoología , la familia como rango intermedio entre el orden y el género fue introducida por Pierre André Latreille en su Précis des caractères génériques des insectes, disposés dans un ordre naturel (1796). Utilizó familias (algunas de ellas sin nombre) en algunos, pero no en todos, sus órdenes de "insectos" (que entonces incluían a todos los artrópodos ).
En obras del siglo XIX como el Prodromus de Augustin Pyramus de Candolle y el Genera Plantarum de George Bentham y Joseph Dalton Hooker, esta palabra ordo se usaba para lo que ahora tiene el rango de familia.
Las familias sirven como unidades valiosas para estudios evolutivos, paleontológicos y genéticos debido a su estabilidad relativamente mayor en comparación con niveles taxonómicos inferiores como géneros y especies. [5] [6]
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