Hay una variedad de discapacidades que afectan la capacidad cognitiva . Este es un concepto amplio que abarca varios déficits intelectuales o cognitivos , incluida la discapacidad intelectual (anteriormente llamada retraso mental ), déficits demasiado leves para calificar adecuadamente como discapacidad intelectual, varias condiciones específicas (como la discapacidad específica de aprendizaje ) y problemas adquiridos más adelante en la vida a través de lesiones cerebrales adquiridas o enfermedades neurodegenerativas como la demencia .
Muchas de estas discapacidades tienen efecto sobre la memoria , que es la capacidad de recordar lo aprendido a lo largo del tiempo. Normalmente, la memoria pasa de la memoria sensorial a la memoria de trabajo y, finalmente, a la memoria a largo plazo . Las personas con discapacidades cognitivas normalmente tendrán problemas con uno de estos tipos de memoria. [1]
La discapacidad intelectual, también conocida como discapacidad general del aprendizaje , [2] y anteriormente conocida como retraso mental (un término ahora considerado ofensivo), [3] [4] es un trastorno generalizado caracterizado por un funcionamiento cognitivo significativamente deteriorado y déficits en dos o más habilidades adaptativas. conductas que aparecen antes de la edad adulta. Históricamente se ha definido como una puntuación de Cociente de Inteligencia (CI) inferior a 70, pero la definición ahora incluye un componente relacionado con el funcionamiento mental y otro relacionado con las habilidades funcionales de los individuos en su entorno, por lo que el CI no es el único factor.
La discapacidad intelectual debe haber aparecido en el período de desarrollo, no sólo en la edad adulta. Por el contrario, las personas con deterioro cognitivo tienen, o tenían anteriormente, un coeficiente intelectual normal, pero ahora muestran confusión, olvidos y dificultad para concentrarse; El deterioro cognitivo es típico de las lesiones cerebrales, los efectos secundarios de los medicamentos y la demencia .
Una discapacidad de aprendizaje específica es una clasificación que incluye varios trastornos en los que una persona tiene dificultades para aprender de manera típica, generalmente causada por un factor o factores desconocidos, pero a veces causada por un derrame cerebral u otros problemas médicos. Las discapacidades específicas del aprendizaje incluyen la dislexia y el trastorno de coordinación del desarrollo y otros trastornos del desarrollo psicológico. [5] A diferencia de otras discapacidades intelectuales, no es indicativo del nivel de inteligencia general y, en consecuencia, muchos expertos no la consideran una verdadera discapacidad intelectual. Más bien, las personas con una discapacidad de aprendizaje específica tienen problemas para realizar tipos específicos de habilidades cognitivas o si se les enseña de manera convencional. Una discapacidad de aprendizaje específica no se puede curar ni solucionar, pero los efectos se pueden mitigar mediante el uso de diferentes estrategias de aprendizaje.
Las personas con discapacidades específicas de aprendizaje enfrentan algunos desafíos a lo largo de la vida. El apoyo social puede ser un componente crucial para los estudiantes con discapacidades específicas de aprendizaje en el sistema escolar. Con el apoyo y la intervención adecuados, las personas con discapacidades específicas de aprendizaje pueden tener éxito en la escuela y tener éxito en el futuro. Por el contrario, muchas personas que han tenido dificultades en la escuela o que fueron consideradas "vagas" o "estúpidas" en la escuela, pueden haber tenido una discapacidad de aprendizaje específica no reconocida en lugar de defectos de carácter o un coeficiente intelectual bajo.
Una lesión cerebral adquirida (LCA) es un daño cerebral causado por eventos posteriores al nacimiento, en lugar de ser parte de un trastorno genético o congénito . Suele afectar el funcionamiento cognitivo , físico, emocional , social o independiente. Las LCA pueden ser el resultado de una lesión cerebral traumática o de una lesión no traumática, como un derrame cerebral , una infección o un abuso de sustancias . La mayoría de las definiciones de LCA excluyen los trastornos neurodegenerativos .
Las personas con una lesión cerebral pueden tener dificultades para controlar, coordinar y comunicar sus pensamientos y acciones. Pueden conservar o no sus capacidades intelectuales, según el tipo y el alcance de la lesión. Sin embargo, las capacidades intelectuales de una persona con una lesión cerebral probablemente se vean interferidas por las dificultades resultantes de coordinación del pensamiento y comunicación, lo que puede dificultarle expresarse de una manera inteligible para los demás. Esto puede dar la falsa impresión de una inteligencia dañada incluso en personas con capacidad intelectual normal.
Todas las enfermedades neurodegenerativas implican la pérdida progresiva de la estructura o función de las neuronas , incluida la muerte de las neuronas. Muchas enfermedades neurodegenerativas, incluidas el Parkinson , el Alzheimer y el Huntington, se producen como resultado de procesos neurodegenerativos. A medida que avanza la investigación, aparecen muchas similitudes que relacionan estas enfermedades entre sí a nivel subcelular. Descubrir estas similitudes ofrece esperanzas de avances terapéuticos que podrían mejorar muchas enfermedades simultáneamente.
La demencia es una pérdida grave de la capacidad cognitiva en una persona que antes no estaba afectada, más allá de lo que podría esperarse del envejecimiento normal. Los neurólogos definen tanto la demencia como la discapacidad intelectual como tener un coeficiente intelectual dos desviaciones estándar por debajo de la mediana (por debajo de aproximadamente 70, cuando 100 es la mediana); La diferencia entre estas dos clasificaciones de discapacidad intelectual es si el bajo coeficiente intelectual representa una condición de por vida (discapacidad intelectual) o una condición que se adquiere más tarde (demencia). [6]
La demencia puede ser estática, el resultado de una lesión cerebral global única, o progresiva, que resulta en un deterioro a largo plazo debido a un daño o enfermedad en el cuerpo. En las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, cuyos síntomas de demencia se denominan deterioro cognitivo leve , la persona normalmente pierde de 8 a 10 puntos de coeficiente intelectual por año, con el resultado de que una persona que antes tenía una inteligencia normal suele quedar intelectualmente discapacitada en menos de cinco años. [7]
Las investigaciones documentan la importancia de brindar a las personas con discapacidad intelectual espacios y contextos alternativos donde se sientan incluidos y puedan afirmar sus propias definiciones de capacidad y de lo que significa ser "normal". [8]
Sin embargo, el término retraso mental ahora se considera peyorativo,