La cuerda Kernmantle (del alemán kern 'núcleo' y mantel 'funda') es una cuerda construida con su núcleo interior protegido por una funda exterior tejida diseñada para optimizar la resistencia, durabilidad y flexibilidad. Las fibras del núcleo proporcionan la resistencia a la tracción de la cuerda, mientras que la funda protege el núcleo de la abrasión durante el uso. Esta es la única construcción de cuerda que la mayoría de los servicios de bomberos y rescate consideran cuerda de seguridad humana. [ cita necesaria ]
La cuerda de paracaídas (también paracord o cuerda 550 cuando se hace referencia a paracord tipo III) es una cuerda ligera de nailon utilizada originalmente en las líneas de suspensión de paracaídas . Este cable es útil para muchas otras tareas y ahora lo utilizan tanto personal militar como civiles como cable de uso general.
Uno de los usos de la cuerda kernmantle es como cuerda de escalada .
Las cuerdas de nailon que se utilizaban en los yates para el transporte se probaron y resultaron útiles para la escalada y la espeleología y ahora son el estándar moderno. La empresa alemana Edelrid presentó en 1953 la primera cuerda kernmantel, que revolucionó la prevención de caídas. La cuerda de cáñamo para escalar pasó a ser cosa del pasado y la rotura de la cuerda se redujo considerablemente. En 1964, Edelrid y Mammut [1] desarrollaron cuerdas dinámicas capaces de soportar múltiples caídas. Se convirtieron en los precursores de la moderna cuerda de escalada dinámica. Aunque hubo innovaciones ocasionales, la cuerda que se utiliza hoy en día es similar en construcción, resistencia y durabilidad entre todos los fabricantes. En general, existe una gran variedad de cuerdas de escalada disponibles para diferentes propósitos; Por ejemplo, existen más de cien cuerdas individuales dinámicas diferentes (el sistema de cuerdas más popular en escalada). [2] Las cuerdas Kernmantle todavía se utilizan en la navegación y otros deportes, pero los requisitos técnicos no suelen ser tan rigurosos para tales fines como para la escalada. Las cuerdas pequeñas de kernmantle se denominan comúnmente cuerdas accesorias; a menudo se utilizan para hacer nudos y bucles prusik o para sujetar accesorios como bolsas de tiza .
Dependiendo del uso final de la cuerda, una o más de sus muchas características (material, estructura, acabado, color, resistencia, durabilidad, elasticidad, flexibilidad, precio, etc.) se alteran, a veces a expensas de otras propiedades. Por ejemplo, la cuerda utilizada en la espeleología generalmente está expuesta a una mayor abrasión, por lo que el manto está tejido más apretado que la cuerda utilizada en la escalada o el rapel . Sin embargo, la cuerda resultante es engorrosa y difícil de hacer nudos .
La construcción Kernmantle se puede utilizar tanto para cuerdas estáticas como dinámicas. Las cuerdas estáticas están diseñadas para permitir un estiramiento relativamente pequeño, lo que resulta más útil para aplicaciones como acarreo y rapel. La cuerda dinámica se utiliza para asegurar a los escaladores y está diseñada para estirarse bajo una carga pesada para absorber el impacto de un escalador caído. Las cuerdas dinámicas fabricadas para escalada están testadas por la UIAA . Una prueba de cuerda estándar "única" implica atar un peso de 80 kg (176 libras) al extremo de un trozo de cuerda. Luego, este peso se deja caer 5 metros (16½ pies) sobre 2,7 metros (9 pies) de cuerda, con la cuerda pasando sobre una superficie redondeada que simula la de un mosquetón estándar . Este proceso se repite hasta que la cuerda se rompe. Para las cuerdas "dobles" el peso es de 55 kg, y para las cuerdas "gemelas" se utilizan dos hilos, y los requisitos son los mismos que para una cuerda simple, y las cuerdas gemelas suelen soportar más caídas. Además del número de caídas, también se mide la fuerza del impacto. Es un malentendido común pensar que la cantidad de caídas de prueba (según las realizadas por la UIAA) es la cantidad de caídas de escalada en la vida real que una cuerda puede soportar antes de volverse insegura. Las caídas de prueba de caída son de extrema gravedad y una caída en la vida real no suele generar una fuerza comparable. Esto añade un margen de seguridad para los escaladores que utilizan este tipo de cuerdas a medida que envejecen.
La cuerda Kernmantle debe inspeccionarse antes y después de cada uso para detectar cualquier tipo de daño. Los "mocos", que indican daños internos en el núcleo, aparecen como mechones de hilos blancos que sobresalen del manto. Las cuerdas que han sido sometidas a esfuerzos severos tienen secciones ahusadas que son visible o palpablemente más delgadas debido a que los hilos del núcleo están aplastados o partidos (incompletos). Los hilos del núcleo divididos ya no proporcionan toda la resistencia a la cuerda y (si no están bien trenzados) tienden a retirarse del daño con el uso, retorciéndose y retorciéndose hacia los extremos no dañados. La cuerda que ha sido desgastada o cortada con bordes afilados debe ser examinada de cerca por un usuario experimentado, quien puede optar por cortar la cuerda en ese punto, en lugar de correr el riesgo de que se parta en ese lugar.
Una cuerda se puede limpiar dándole forma de cadena para evitar que se enrede excesivamente y lavándola en una lavadora de carga frontal con escamas de jabón. No se deben utilizar limpiadores fuertes, incluidos lejía y detergente , en componentes de nailon críticos para la vida. También se encuentran disponibles dispositivos comerciales de limpieza de cuerdas, pero deben usarse con cuidado para evitar torcer (y debilitar) los hilos del núcleo.
* Las cuerdas dinámicas están clasificadas para un cierto número de caídas (normalmente de 5 a 10) con una fuerza de impacto determinada.