Un aspecto de la pobreza energética es la falta de acceso a combustibles y tecnologías limpias y modernas para cocinar . En 2020, más de 2600 millones de personas en países en desarrollo cocinan habitualmente con combustibles como madera, estiércol animal , carbón o queroseno . La quema de este tipo de combustibles en fogatas abiertas o estufas tradicionales provoca una contaminación atmosférica nociva en los hogares , que provoca unas 3,8 millones de muertes al año según la Organización Mundial de la Salud (OMS), y contribuye a diversos problemas sanitarios, socioeconómicos y ambientales. [1]
Una de las principales prioridades del desarrollo sostenible mundial es que las instalaciones de cocina limpia estén disponibles universalmente y sean asequibles. Las cocinas y los electrodomésticos que funcionan con electricidad, gas licuado de petróleo (GLP), gas natural canalizado (GNP), biogás , alcohol y calor solar cumplen las directrices de la OMS para la cocina limpia. El acceso universal a instalaciones de cocina limpias tendría grandes beneficios para la protección del medio ambiente y la igualdad de género .
Las estufas que queman madera y otros combustibles sólidos de manera más eficiente que las estufas tradicionales se conocen como "estufas mejoradas" o "estufas limpias". Con muy pocas excepciones, estas estufas brindan menos beneficios para la salud que las estufas que utilizan combustibles líquidos o gaseosos. Sin embargo, reducen el uso de combustible y, por lo tanto, ayudan a prevenir la degradación ambiental . Las estufas mejoradas son una solución provisoria importante en áreas donde es menos factible implementar tecnologías más limpias.
Las iniciativas para fomentar prácticas de cocina más limpias han tenido un éxito limitado. Por diversas razones prácticas, culturales y económicas, es común que las familias que adoptan estufas y combustibles limpios sigan utilizando con frecuencia los combustibles y estufas tradicionales.
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En 2020, más de 2.600 millones de personas [2] en países en desarrollo dependen de la quema de combustibles de biomasa contaminantes como madera, estiércol seco , carbón o queroseno para cocinar, lo que provoca una contaminación atmosférica nociva en los hogares y también contribuye significativamente a la contaminación atmosférica exterior . [3] La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la contaminación relacionada con la cocina causa 3,8 millones de muertes anuales. [4] El estudio Global Burden of Disease estimó el número de muertes en 2017 en 1,6 millones, [5] y la tasa de mortalidad es más alta en África. [6]
En las cocinas tradicionales, el humo se suele expulsar hacia el interior de la casa en lugar de a través de una chimenea. El humo de los combustibles sólidos contiene miles de sustancias, muchas de las cuales son peligrosas para la salud humana. Las sustancias más conocidas son el monóxido de carbono (CO); partículas finas ; óxido nitroso ; óxidos de azufre ; una serie de compuestos orgánicos volátiles , como el formaldehído , el benceno y el 1,3-butadieno ; y compuestos aromáticos policíclicos , como el benzo-a-pireno , que se cree que tienen consecuencias para la salud tanto a corto como a largo plazo. [7]
La exposición a la contaminación del aire en el hogar casi duplica el riesgo de neumonía infantil y es responsable del 45 por ciento de todas las muertes por neumonía en niños menores de cinco años. La evidencia emergente muestra que la contaminación del aire en el hogar también es un factor de riesgo para las cataratas , la principal causa de ceguera en los países de ingresos medios bajos, y el bajo peso al nacer. [8] Cocinar con fuego abierto o estufas inseguras es una de las principales causas de quemaduras entre las mujeres y los niños en los países en desarrollo. [9]
Los efectos sobre la salud se concentran en las mujeres, que probablemente sean las encargadas de cocinar, y en los niños pequeños. [3] El trabajo de recolectar leña expone a las mujeres y los niños a riesgos de seguridad y a menudo consume 15 o más horas por semana, lo que limita su tiempo disponible para la educación, el descanso y el trabajo remunerado. [3] Las mujeres y las niñas a menudo deben caminar largas distancias para obtener combustible para cocinar y, como resultado, enfrentan un mayor riesgo de violencia física y sexual. [10] Muchos niños, en particular las niñas, pueden no asistir a la escuela para ayudar a sus madres con la recolección de leña y la preparación de alimentos. [10]
Las instalaciones de cocina tradicionales son sumamente ineficientes y permiten que el calor escape al aire libre. La ineficiencia de la quema de combustible hace que sea necesario recolectar más madera y también causa emisiones de carbono negro , un factor que contribuye al cambio climático. [11] La recolección excesiva de madera y otros materiales combustibles puede causar graves daños ambientales locales, incluida la desertificación . [12]
Si bien la recolección de biomasa en áreas sensibles es problemática, ahora se ha determinado que la gran mayoría de la tala de biomasa se debe a la expansión agrícola y la conversión de tierras. [13] El uso de residuos de cultivos y desechos animales para energía doméstica tiene resultados perjudiciales para la calidad del suelo y la productividad agrícola y ganadera, ya que significa que estos materiales no están disponibles como acondicionadores del suelo, fertilizantes orgánicos y forraje para el ganado . [14]
El término "cocina limpia" se ha utilizado a menudo sin definir lo que significa. [15] Las organizaciones varían en cómo definen "limpio":
La OMS ha criticado la comercialización de cocinas de biomasa como "mejoradas" cuando no han sido probadas según normas y sus beneficios para la salud no están claros. [16]
Una alta prioridad en el desarrollo sostenible global es hacer que las instalaciones de cocina limpia estén universalmente disponibles y sean asequibles. [20]
Según la OMS, las estufas y aparatos que funcionan con electricidad, gas licuado de petróleo (GLP), gas natural canalizado (GNP), biogás , alcohol y calor solar son "limpios". [19] Las mejores estufas de gasificador con ventilador de su clase que queman pellets de biomasa pueden clasificarse como instalaciones de cocina limpias si se operan correctamente y los pellets tienen niveles de humedad suficientemente bajos, pero estas estufas no están ampliamente disponibles. [21]
La electricidad se puede utilizar para alimentar electrodomésticos como ollas a presión eléctricas, ollas arroceras y cocinas de inducción de alta eficiencia , además de las cocinas eléctricas estándar. Las cocinas de inducción eléctricas son tan eficientes que crean menos contaminación que el gas licuado de petróleo (GLP) incluso cuando se conectan a fuentes de energía de carbón, y a veces son más baratas. [22] Para guisos, frijoles, arroz y otros alimentos que se pueden adaptar a ollas a presión eléctricas , los ahorros son aún mayores. [23] [ se necesita una mejor fuente ] . A partir de 2019, 770 millones de personas no tienen acceso a la electricidad, [24] y para muchas otras la electricidad no es asequible ni confiable. Debido a que el acceso a la electricidad también es una alta prioridad en el desarrollo sostenible global, la planificación integrada para una infraestructura eléctrica nueva y mejorada que incluya tanto cargas eléctricas típicas como cargas de cocción está comenzando a ganar impulso. De hecho, este tipo de planificación integrada de recursos para sistemas eléctricos puede brindar soluciones más rápidas y de menor costo tanto para el acceso a la electricidad como para una cocina limpia. [25] [26]
Las cocinas a gas natural , que se utilizan ampliamente en los países más ricos, no están exentas de riesgos para la salud. Emiten altos niveles de dióxido de nitrógeno , un contaminante atmosférico que está vinculado al estrés oxidativo y a la reducción aguda de la función pulmonar. [27] Los estudios sobre los efectos de cocinar en interiores con gas natural han arrojado resultados inconsistentes. [27] Según un metaanálisis de 2010, la evidencia sugiere que la práctica conduce a pequeñas reducciones de la función pulmonar en los niños, y que los niños con alergias pueden ser más susceptibles. [27]
Los digestores de biogás convierten los desechos, como los desechos humanos y el estiércol animal, en un gas rico en metano que se quema de manera limpia. Los sistemas de biogás son una tecnología prometedora en áreas donde cada hogar tiene al menos dos animales grandes para proporcionar estiércol y también se dispone de un suministro constante de agua. [28]
Las cocinas solares recogen y concentran el calor del sol cuando hay luz solar disponible. [19]
Las estufas mejoradas (ICS), a menudo comercializadas como "estufas limpias", [29] son estufas de biomasa que generalmente queman biomasa de manera más eficiente que las estufas tradicionales y los fuegos abiertos.
En comparación con las cocinas tradicionales, las estufas de biomasa suelen ser más eficientes en términos de consumo de combustible y tienen como objetivo reducir los impactos negativos para la salud asociados con la exposición al humo tóxico. [30] Reducen las necesidades de combustible entre un 20 y un 75 % y reducen drásticamente el humo y los vapores peligrosos. [31] : 42 En 2016, ninguna estufa de biomasa ampliamente disponible cumplía con los estándares de cocción limpia definidos por la OMS. [32] Una revisión de 2020 encontró solo una estufa de biomasa en el mercado que cumplía con los estándares de la OMS en condiciones de campo. [18]
A pesar de sus limitaciones, los ICS son una solución provisional importante cuando es menos factible implementar soluciones totalmente limpias que utilicen electricidad, gas o alcohol. [33] En 2009, menos del 30% de las personas que cocinan con algún tipo de estufa de biomasa utilizan ICS. [34]
Las cocinas mejoradas son más eficientes, lo que significa que los usuarios de la cocina pasan menos tiempo juntando leña u otros combustibles, al tiempo que reducen la deforestación y la contaminación del aire. Sin embargo, una cocina cerrada puede producir más hollín y partículas ultrafinas que una cocina al aire libre. [35] Algunos diseños también hacen que la cocina sea más segura, evitando las quemaduras que suelen ocurrir cuando los niños tropiezan con el fuego abierto.
Las mejoras en la eficiencia de los ICS no se traducen necesariamente en reducciones significativas de los riesgos para la salud [36] porque, en el caso de determinadas afecciones, como la neumonía infantil , se ha demostrado que la relación entre los niveles de contaminación y los efectos sobre el organismo no es lineal . Esto significa, por ejemplo, que una reducción del 50 por ciento de la exposición no reduciría a la mitad el riesgo para la salud. [21] Una revisión sistemática de 2020 concluyó que el uso de ICS produjo mejoras modestas en términos de presión arterial, dificultad para respirar, emisiones de sustancias cancerígenas y enfermedades cardiovasculares, pero ninguna mejora en los resultados del embarazo o la salud de los niños. [37]
Se han observado variaciones sustanciales en las emisiones y el consumo de combustible en distintos diseños de cocinas y entre las condiciones de prueba de laboratorio y de campo. En la actualidad, no existe un mecanismo de prueba estándar para establecer el verdadero impacto de los diseños alternativos de cocinas, ni un lenguaje descriptivo de la exposición. Los estudios de prueba de cocinas no siempre son consistentes, lo que depende en gran medida de la disciplina de los investigadores y su especialización científica. [38] [30]
La Organización Mundial de la Salud fomenta la realización de más investigaciones para desarrollar tecnologías de estufas de biomasa que produzcan bajas emisiones, sean asequibles, duraderas y satisfagan las necesidades de los usuarios. [32]
Las intervenciones de cambio de conducta tienen el potencial de reducir la exposición a la contaminación del aire en el hogar entre un 20 y un 98 %. La exposición a la contaminación del aire en interiores (PAI) se puede reducir en gran medida cocinando al aire libre, reduciendo el tiempo que se pasa en el área de cocción, manteniendo la puerta de la cocina abierta mientras se cocina, evitando inclinarse sobre el fuego mientras se prepara la comida, evitando cocinar si se llevan niños en brazos y manteniendo a los niños alejados del área de cocción. Los impactos negativos también se pueden reducir mediante cambios en el medio ambiente (por ejemplo, el uso de una chimenea), secando la leña antes de usarla y utilizando una tapa durante la cocción. [39]
Las oportunidades para educar a las comunidades sobre cómo reducir la exposición a la contaminación del aire en interiores incluyen colaboraciones en festivales, reuniones religiosas y clínicas de extensión médica. Los trabajadores de salud comunitarios representan un recurso importante para educar a las comunidades y ayudar a crear conciencia sobre la reducción de los efectos de la contaminación del aire en interiores. [40]
Muchos usuarios de estufas y combustibles limpios siguen haciendo uso frecuente de los combustibles y estufas tradicionales, un fenómeno conocido como "apilamiento de combustible" o "apilamiento de estufas". [42] Por ejemplo, un estudio reciente en Kenia encontró que los hogares que son usuarios primarios de GLP consumen un 42 por ciento más de carbón que los hogares que son usuarios primarios de carbón. [42]
Cuando se practica el apilamiento, la introducción de instalaciones de cocina limpias puede no reducir la contaminación del aire en el hogar lo suficiente como para marcar una diferencia significativa en los resultados de salud. [19] Hay muchas razones para seguir utilizando combustibles y estufas tradicionales, como el suministro poco confiable de combustible, el costo del combustible, la capacidad de las estufas para acomodar diferentes tipos de ollas y técnicas de cocción, y la necesidad de viajar largas distancias para reparar las estufas. [19] [43]
Los esfuerzos por mejorar el acceso a combustibles y estufas limpias para cocinar apenas han podido seguir el ritmo del crecimiento demográfico, y las políticas actuales y planificadas todavía dejarían a 2.400 millones de personas sin acceso en 2030. [2]
La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) publicó en 2023 una serie que indica un lento progreso hacia una cocina limpia universal, con 2.300 millones de personas sin acceso en 2021 y 1.900 millones potencialmente sin él en 2030. La serie enfatiza la necesidad de más inversiones y apoyo político para tecnologías de cocina limpia basadas en energías renovables, como el biogás y el bioetanol , que son cruciales para la salud, el medio ambiente y el clima, pero que a menudo se descuidan en favor de opciones de combustibles fósiles como el GLP . Compartiendo experiencias de África subsahariana y Asia , la serie pide un cambio estratégico en el enfoque para satisfacer la creciente demanda y alinearse con los objetivos de desarrollo sostenible, subrayando la importancia de ampliar las soluciones de cocina limpia renovables a través de acciones específicas. [44]
La Agencia Internacional de Energía (AIE), en su informe de 2023, destaca la urgencia crítica de lograr el acceso universal a una cocina limpia para 2030, un objetivo integral para la salud, la equidad y la sostenibilidad ambiental. La AIE estima que se requiere una inversión anual de 8.000 millones de dólares para superar las brechas de financiación y mejorar la adopción de tecnologías de cocina más limpias, incluidas las cocinas eléctricas y mejoradas, especialmente en áreas de alta necesidad como el África subsahariana. El informe sugiere que ese cambio de inversión tiene el potencial de evitar 2,5 millones de muertes prematuras, crear 1,5 millones de empleos y reducir notablemente las emisiones de gases de efecto invernadero. La AIE afirma el derecho a una cocina limpia como un derecho humano fundamental y sostiene que alcanzar este objetivo es esencial para encaminar al mundo hacia un futuro más sostenible y equitativo. [45]
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Se espera que la transición a métodos de cocción más limpios aumente ligeramente las emisiones de gases de efecto invernadero o las reduzca, incluso si los combustibles de reemplazo son combustibles fósiles. Hay evidencia de que el cambio a GLP y Papúa Nueva Guinea tiene un efecto climático menor que la combustión de combustibles sólidos, que emite metano y carbono negro . [46] La quema de combustibles sólidos residenciales representa hasta el 58 por ciento de las emisiones globales de carbono negro. [47] El cambio a soluciones de cocción limpias reduce el metano y otros gases de efecto invernadero emitidos por la combustión incompleta en estufas básicas en 0,9 Gt de CO2-eq, y también se reduce la deforestación , ahorrando 0,7 Gt en 2030. [48] : 15 El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático declaró en 2018: "Se proyecta que los costos de lograr un acceso casi universal a la electricidad y combustibles limpios para cocinar y calentarse serán de entre 72 y 95 mil millones de dólares por año hasta 2030 con efectos mínimos en las emisiones de GEI". [49]
El acceso universal a una cocina limpia es un elemento del Objetivo de Desarrollo Sostenible 7 de la ONU , cuya primera meta es: "De aquí a 2030, garantizar el acceso universal a servicios de energía asequibles, fiables y modernos". [50] El progreso en la cocina limpia facilitaría el progreso en otros objetivos de Desarrollo Sostenible, como la eliminación de la pobreza ( Objetivo 1 ), la buena salud y el bienestar ( Objetivo 3 ), la igualdad de género ( Objetivo 5 ) y la acción por el clima ( Objetivo 13 ). [20] Un indicador del Objetivo 7 es la proporción de la población que depende principalmente de combustibles y tecnologías limpias para cocinar, calentar e iluminar, utilizando la definición de "limpio" de la OMS. [51]
Según el estudio Global Burden of Disease, 1,6 millones de personas murieron prematuramente en 2017 como resultado de la contaminación del aire en interiores... Pero vale la pena señalar que la OMS publica un número sustancialmente mayor de muertes por contaminación del aire en interiores.
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