En la historiografía europea, el término " producto básico " se refiere a todo el sistema medieval de comercio y sus impuestos; su equivalente francés es étape , y su equivalente alemán stapeln , palabras derivadas del latín tardío stapula con el mismo significado, [1] derivadas de stabulum . [2] que designa un sistema que Adriano Junio consideraba de origen galo . [3]
Bajo este sistema, el gobierno o el gobernante exigía que todo el comercio exterior de ciertos bienes se realizara en ciudades comerciales o puertos específicos designados , denominados " puertos básicos ". El anticuario John Weever , citando al comerciante toscano del siglo XVI Lodovico Guicciardini , definió una ciudad básica "como un lugar al que, por autoridad y privilegio del príncipe, se envía lana, pieles de animales, vino, maíz o cereales y otros objetos exóticos o extranjeros". mercancías se transfieren, transportan o transmiten para su venta". [4] En estos lugares privilegiados especificados, que invariablemente eran ciudades, los comerciantes acreditados , que más tarde se organizarían en Inglaterra como comerciantes de productos básicos , debían presentar sus productos a inspección. En Inglaterra estaban obligados a pagar un impuesto a la Corona sobre los bienes destinados a la exportación al continente europeo. El sistema facilitó a los gobiernos locales y regionales monitorear el comercio exterior, recaudar impuestos y obtener ingresos e ingresos de él.
En el siglo XV, Brujas era el puerto básico de Escocia [5] . A medida que el puerto de Brujas se llenó de sedimentos, el foco del comercio escocés se trasladó al norte, a los puertos holandeses de Middleburg y Veere , y Veere obtuvo el estatus de elemento básico en 1541. [6] Hay alguna evidencia de que Dordrecht se utilizó en 1670. [7]
Según la Grapa, el puerto designado solía estar en el extranjero. Fue en Dordrecht en 1338, y en Brujas en 1343. Durante un tiempo después de 1353, se establecieron puertos básicos en Inglaterra, bajo el Estatuto de la Grapa : de ahí que varias localidades inglesas se llamaran " Stapleton " o " Stapleford ".
Sin embargo, a partir de 1363, Calais fue designada puerto básico para las exportaciones de lana y cuero. Toda la lana vendida en el extranjero fue llevada primero a Calais y luego bajo control inglés. Bajo este sistema, la propia Calais se llamaba "la grapa". El comercio estaba dominado por los comerciantes de productos básicos a quienes, desde 1363, se les había concedido el derecho exclusivo de comerciar lana cruda en Calais.
El sistema inglés permaneció vigente durante casi dos siglos, aunque su importancia perdería a medida que las exportaciones de telas acabadas fueron sustituidas por las de lana en bruto. Con la caída de Calais en manos de los franceses, en 1558, la grapa se trasladó nuevamente a Brujas. A partir de 1617, las exportaciones de lana se detuvieron por completo y en Inglaterra sólo quedarían productos básicos nacionales.