Las cuevas de acero es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov . Es una historia de detectives e ilustra una idea que defendía Asimov: que la ciencia ficción se puede aplicar a cualquier género literario , en lugar de ser un género limitado en sí mismo.
El libro se publicó por primera vez como serial en la revista Galaxy , de octubre a diciembre de 1953. En 1954 le siguió una edición de tapa dura de Doubleday .
En el momento de escribir este artículo, Asimov concibió Las cuevas de acero como algo completamente distinto de su trilogía de la Fundación , publicada unos años antes. Sin embargo, décadas después, Asimov las vinculó, convirtiendo el tiempo de Las cuevas de acero en una parte mucho más temprana de una extensa historia futura que conduce al surgimiento del Imperio Galáctico, su caída y el surgimiento de dos Fundaciones para reemplazarlo, con el Robot R. Daneel Olivaw , presentado en Las cuevas de acero , que resultó haber sobrevivido durante decenas de miles de años y haber jugado un papel clave en las eras tanto del Imperio como de la(s) Fundación(s).
Isaac Asimov presenta a Elijah Baley y R. Daneel Olivaw , que más tarde se convertirían en sus protagonistas favoritos. Viven aproximadamente tres milenios en el futuro de la Tierra, una época en la que se ha descubierto el viaje hiperespacial y se han colonizado unos pocos mundos relativamente cercanos a la Tierra: cincuenta planetas conocidos como los "mundos espaciales". Los mundos espaciales son ricos, tienen una baja densidad de población (una población media de cien millones cada uno) y utilizan intensamente la mano de obra robótica . Mientras tanto, la Tierra está superpoblada con ocho mil millones de personas, tres veces más que en la década de 1950 de Asimov, con reglas estrictas contra los robots. En Las cuevas de acero y sus secuelas (la primera de las cuales es El sol desnudo ), Asimov describe una situación sombría en una Tierra que se enfrenta a una población extremadamente grande y a unos espaciales que buscan el lujo y limitan la natalidad para permitir una gran riqueza y privacidad.
Asimov era un claustrofílico: "Escribí una novela en 1953 que describía un mundo en el que todos vivían en ciudades subterráneas, cómodamente encerrados y alejados del aire libre. La gente decía: '¿Cómo puedes imaginar una situación tan de pesadilla?' Y yo respondía asombrado: '¿Qué situación de pesadilla? ' " [3] Las "cuevas de acero" son vastos complejos urbanos cubiertos por enormes cúpulas metálicas, capaces de soportar decenas de millones cada uno: la ciudad de Nueva York de esa época (en la que se desarrolla gran parte de la historia) abarca la ciudad de Nueva York actual, así como grandes extensiones de Nueva Jersey . Asimov imagina el tránsito subterráneo actual conectado a centros comerciales y bloques de apartamentos, hasta que nadie salga nunca de las cúpulas y la mayoría de la población sufra un miedo extremo a salir de ellas . (Aunque las series Robot y Foundation no formaron parte del mismo universo ficticio hasta mucho después, las "cuevas de acero" se parecen al planeta Trantor ).
El argumento central de la novela es un asesinato, que tiene lugar antes del comienzo. (Esta es una marca registrada de Asimov, que atribuyó a su aprensión más el consejo de John Campbell de comenzar lo más tarde posible en la historia). La víctima es Roj Nemmenuh Sarton, un embajador espacial que vive en Spacetown , el puesto de avanzada espacial a las afueras de la ciudad de Nueva York. Durante algún tiempo, ha tratado de convencer al gobierno de la Tierra para que relaje sus restricciones anti-robot. Una mañana, lo descubren afuera de su casa, con su pecho implosionado por un desintegrador de energía . El comisionado de policía de Nueva York encarga a Elijah que encuentre al asesino, en cooperación con un robot altamente avanzado llamado R. Daneel Olivaw que es visualmente idéntico a un humano y está equipado con un escáner que puede detectar emociones humanas a través de sus ondas encefalográficas .
Una facción de los Espaciales ha llegado a la conclusión de que la cultura Espacial está decadente, estancada debido al crecimiento negativo de la población y a la excesiva longevidad. Su solución es fomentar una mayor exploración y colonización del espacio por parte de los terrícolas en colaboración con robots. Sin embargo, los terrícolas primero tendrían que superar su antagonismo irracional hacia los robots. Para ello, la facción ha establecido viviendas en la Tierra a través de las cuales esperan introducir robots humanoides en la Tierra.
El oficial Elijah Baley comienza a trabajar con R. (robot) Olivaw, de quien desconfía por ser un androide. Olivaw aprende gradualmente más sobre los humanos de la Tierra y muestra curiosidad sobre aspectos del comportamiento y la tecnología locales. Mientras investiga el asesinato del Dr. Sarton, Baley visita Spacetown y se reúne con el Dr. Fastolfe, quien le inyecta una droga sugestiva mientras habla sobre los méritos y defectos relativos de la Tierra y la sociedad espacial. Baley se convierte a la causa de expandir la humanidad por toda la galaxia. Aunque los espaciales consideran que Baley no es suficiente para convertir a suficientes terrícolas, encuentran su objetivo cuando Baley arresta a Clousarr bajo sospecha de incitar un motín y Olivaw le proporciona declaraciones sugestivas. Una vez cumplido su trabajo, los espaciales hacen planes para abandonar la Tierra, ya que su presencia continua sería en detrimento de su causa; aceptan la muerte sin resolver de Sarton como un sacrificio necesario. Esto deja a Baley con noventa minutos para encontrar al asesino, lo que está convencido de que también lo librará de la destrucción de R. Sammy.
Mientras tanto, el Comisionado de Policía de Nueva York, Julius Enderby, amigo de Baley de la universidad, ahora su jefe y el jefe de la investigación en la Tierra, ha estado actuando de manera sospechosa. Baley finalmente deduce que Enderby es en secreto un miembro de los Medievalistas, un grupo subversivo anti-robots que añora los "viejos tiempos" donde los hombres no vivían en las "cuevas de acero". Utilizó su posición de poder para organizar reuniones con Sarton, bajo el pretexto de una mayor cooperación, mientras que en realidad conspiraba para matar a R. Daneel, que vivía con Sarton antes del asesinato. El asesinato requirió el conocimiento y las habilidades de un humano - Enderby - y un robot - R. Sammy. Enderby ordenó a R. Sammy que llevara un arma bláster desde la Ciudad a Spacetown a través del "campo", un área fuera de las cúpulas que forman las cuevas de acero, un área con poca o ninguna vigilancia por parte de la policía, pero donde pocos terrestres, si es que hay alguno, se atreverían a ir. En Spacetown, Enderby le quitó el arma a R. Sammy y, después de terminar, le devolvió el bláster para que los investigadores de Spacetown nunca encontraran el arma homicida. En ningún momento tuvo que decirle a R. Sammy por qué quería un arma, por lo que el plan no violaba la Primera Ley. En el nerviosismo de Enderby por cometer un crimen, limpió compulsivamente los lentes de sus anteojos y los dejó caer accidentalmente, rompiéndolos. Debido a esto, no podía distinguir entre Sarton y R. Daneel (a quien Sarton diseñó y construyó para que se pareciera lo más posible a él como un robot). Cuando intentó matar a R. Daneel, mató a Sarton en su lugar. Como confirmación de su hipótesis, Baley reproduce una grabación de video de la investigación de la escena del crimen. Muestra la habitación donde Sarton fue asesinado, el cuerpo de Sarton y pedazos de vidrio que se pueden analizar para ver si provienen de los anteojos de Enderby.
Habiendo aceptado ya que la muerte de Sarton está sin resolver, los Espaciales están dispuestos a no procesar a Enderby por el accidente si acepta trabajar con ellos para promover la colonización de otros mundos entre los medievalistas.
En orden de aparición se describen:
El crítico Groff Conklin elogió la novela por la forma en que Asimov "combina su interés por la robótica con su intensa preocupación por la sociología de un mundo del mañana enloquecido por la tecnología y atado a la burocracia". [4] Boucher y McComas elogiaron Las cuevas de acero como "la mejor obra extensa de Asimov hasta la fecha", diciendo que era "el intento más exitoso hasta ahora de combinar" la novela de detectives y la de ciencia ficción. [5] P. Schuyler Miller la llamó "la combinación más honesta de ciencia ficción y detectives que hemos visto". [6] Villiers Gerson de The New York Times escribió: "He aquí una historia de detectives inusualmente emocionante y absorbente ambientada en un contexto de ciencia ficción, convincentemente elaborada". [7]
En 2004, Las cuevas de acero fue nominada al premio Hugo retroactivo a la mejor novela de 1954. [8]
La novela fue adaptada para televisión por la BBC y emitida en 1964: solo existen algunos extractos cortos todavía. En junio de 1989, el libro fue adaptado por Bert Coules como una obra de radio para la BBC , con Ed Bishop como Elijah Baley y Sam Dastor como R. Daneel Olivaw . En 2016, Akiva Goldsman había sido contratado para producir una película. [9]
La BBC produjo una adaptación de The Caves of Steel y la emitió en BBC2 el 5 de junio de 1964 como parte de una serie antológica llamada Story Parade , que se especializaba en adaptaciones de novelas modernas. Fue protagonizada por Peter Cushing como Elijah Baley y John Carson como R. Daneel Olivaw. La adaptación fue una creación de la editora de historias de Story Parade, Irene Shubik , quien era una entusiasta de la ciencia ficción y una vez describió a Asimov como "uno de los hombres más interesantes y divertidos que he conocido". [10] Shubik había ideado y editado previamente la serie antológica de ciencia ficción Out of This World , que había adaptado el cuento de Asimov " Little Lost Robot " en 1962. La adaptación de la novela estuvo a cargo de Terry Nation , quien para ese entonces ya había creado los Daleks para Doctor Who .
El guión fue, en general, fiel a la trama de la novela. La única gran diferencia fue la conclusión: en la versión televisiva, el asesino se suicida cuando es desenmascarado, mientras que en la novela acepta trabajar para convencer a los medievalistas de que cambien su forma de actuar. El otro gran cambio es que la Dra. Gerrigel, experta en robótica, es un personaje femenino en la versión televisiva.
The Caves of Steel recibió buenas críticas: The Daily Telegraph dijo que la obra "demostró nuevamente que la ciencia ficción puede ser emocionante, transmitir un mensaje y ser intelectualmente estimulante" [11] mientras que The Listener , citando la obra como la mejor de la serie Story Parade , la describió como "una fascinante mezcla de ciencia ficción y novela policíaca que funcionó notablemente bien". [12] La obra se repitió en BBC1 el 28 de agosto de 1964. Como era una práctica común en ese momento, las cintas de video maestras de The Caves of Steel fueron borradas algún tiempo después de la transmisión y la obra sigue desaparecida. Sobreviven algunos extractos cortos: los títulos de apertura y el asesinato de Sarton; Elijah y Daneel conociendo al Dr. Gerrigel (Naomi Chance) y Elijah y Daneel enfrentándose al medievalista Clousarr (John Boyd-Brent).
El éxito de Las cuevas de acero llevó a Irene Shubik a idear la serie antológica de ciencia ficción Out of the Unknown , durante la cual supervisó la adaptación de seis historias más de Asimov, incluida la secuela de Las cuevas de acero, El sol desnudo .
Reparto de la adaptación de la BBC 2:
En 1989, BBC Radio 4 transmitió una adaptación de Bert Coules , dirigida por Matthew Walters y protagonizada por Ed Bishop como Baley y Sam Dastor como Olivaw.
Reparto de la adaptación de BBC Radio 4:
En 1988, Kodak produjo un juego de videograbadora titulado " Isaac Asimov's Robots " que contenía una película de 45 minutos basada libremente en The Caves of Steel. Presentaba muchos de los personajes y escenarios de la novela, pero una trama alterada para adaptarse a las necesidades de un juego de videograbadora. También se incorporaron elementos de The Robots of Dawn (incluidos los personajes Giskard Reventlov y Kelden Amadiro ). Al igual que en la versión de BBC2, la Dra. Gerrigel fue reemplazada por una mujer, llamada Sophia Quintana (en honor a un personaje no relacionado de Robots y Empire ).
Reparto de Robots de Isaac Asimov: