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The Bells es una película policial muda estadounidense de 1926 dirigida por James Young y protagonizada por Lionel Barrymore y Boris Karloff . [1] Se basó en una obra de teatro francesa de 1867 llamada Le Juif Polonais ( El judío polaco ) de Erckmann-Chatrian . La obra fue traducida al inglés en 1871 por Leopold Lewis, momento en el que pasó a titularse The Bells . La versión inglesa de la obra fue representada en Estados Unidos en el siglo XIX por Sir Henry Irving . Le Juif Polonais también fue adaptada a una ópera del mismo nombre en tres actos de Camille Erlanger , compuesta con libreto de Henri Cain . [2] [3]
La obra fue adaptada a varias adaptaciones cinematográficas; una película australiana de 1911 dirigida por WJ Lincoln , [4] una película estadounidense de 1913 dirigida por Oscar Apfel , [5] una película estadounidense de 1918 The Bells (película de 1918) dirigida por Ernest C. Warde , [6] una película británico-belga de 1925 película (también conocida como Le juif polonais ) dirigida por Harry Southwell , [7] la película de Hollywood de 1926 protagonizada por Lionel Barrymore y Boris Karloff , y una película británica de 1931 protagonizada por Donald Caltrop como Mathias. Harry Southwell volvió a hacer la película más tarde en Australia como The Burgomeister (1935). [8]
Las imágenes de The Bells (1926) se reutilizaron en dos cortometrajes: The Mesmerist y Light Is Calling de Bill Morrison .
Mathias, un posadero con varios negocios más, aspira a ser burgomaestre de una pequeña aldea austriaca. Para ganarse el favor de los líderes locales, ofrece comida y alcohol a crédito, pero a menudo se niega a cobrar, para consternación de su esposa Catharine. Mathias está profundamente endeudado con Frantz, quien busca los negocios de Mathias. Perdonará la deuda si Mathias le permite casarse con su hija Annette. Mathias se niega y está preocupado por la deuda que vence pronto.
Una noche, un judío polaco entra en la posada de Mathias. El hombre muestra un cinturón lleno de oro, que Mathias, después de haber bebido mucho con el hombre, mira de cerca. Cuando el hombre se marcha en medio de una tormenta de nieve, Mathias lo persigue y lo mata; Antes de morir, el hombre le agita un juego de cascabeles. Habiendo obtenido dinero mediante un asesinato, Mathias salda su deuda, proporciona una dote para que su hija se case y es elegido burgomaestre. Sin embargo, lo atormentan el sonido de las campanas y las alucinaciones del hombre que mató. El hermano del hombre viene y ofrece una recompensa, trayendo a un "mesmerista" para ayudar a encontrar al asesino. Mathias es perseguido por el mesmerista y su propia culpa durante el resto de la película. Sufre alucinaciones y sueños de pesadilla con el hombre asesinado hasta el último carrete, en el que confiesa su crimen en voz alta al fantasma y luego se desploma, muerto.
