" The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel " es un sencillo lanzado por el disc jockey estadounidense Grandmaster Flash en 1981. Es una grabación en vivo de Flash haciendo scratch y mezclando discos de varios grupos usando tres tocadiscos. El músico empleó varias técnicas de DJ en la grabación, incluyendo crossfading , corte, frotamiento y giros hacia atrás.
En su lanzamiento, el sencillo fue un éxito de culto y alcanzó el puesto número 55 en la lista Billboard R&B . También fue un gran éxito de crítica y fue clasificado en el puesto número dos entre los diez mejores "Tracks of the Year" de 1981 por NME . [1] Resultó crucial en el desarrollo del hip hop , la canción fue muy influyente en muchos DJ, incluido el rapero Dr. Dre , y un ejemplo temprano de lo que eventualmente se denominaría turntablism . También fue un lanzamiento fundamental en el desarrollo del sampling , las megamixes y los mashups . Varios críticos lo han incluido en sus listas de los mejores o más importantes sencillos de la historia.
Flash grabó "Wheels of Steel" en vivo durante tres horas, durante un descanso de cuatro días de la gira. [2] El productor necesitó "dos mezcladores y entre 10 y 15 tomas para que quedara bien... Y cada vez que me equivocaba, simplemente me negaba a grabar. Simplemente volvía al principio". [2] Flash dice sobre la canción: "La hice en vivo en el estudio, pero me llevó un día o dos lograr que quedara bien. Quizás puse la señal demasiado pronto y tuve que parar y volver a empezar de nuevo. O podría poner la señal demasiado tarde. Demasiado tarde, demasiado pronto. Si la escuchas, incluso en los espacios donde no hay música, donde se detiene y luego vuelve, el ritmo es absolutamente perfecto". [3]
Junto con las voces habladas de un álbum de 1966 titulado The Official Adventures of Flash Gordon , algunos de los registros principales utilizados para crear la mezcla incluyeron:
La pista hace un uso novedoso del scratching de discos ; además de crossfading entre canciones, el disco presenta "cortes (creando pausas o riffs salteados de materiales grabados previamente), frotamiento (una técnica más ligera relacionada con el scratching) y los backspins característicos de Grandmaster Flash (que suenan como barridos)" [4] Tom Cox de The Guardian escribió sobre la "calistenia innovadora del tocadiscos" que, como gran parte del material temprano de Sugar Hill Records, creció a partir de las "raíces dúctiles" de "Good Times" de Chic [5]
Flash dijo más tarde que no creía que el disco fuera a ser aceptado por Sugar Hill Records , diciendo: "Ni siquiera sabría cómo pedirle a un sello discográfico, 'Déjame hacer un disco con discos'". Sin embargo, la directora ejecutiva del sello, Sylvia Robinson, había visto a Flash en vivo; dijo: "Había visto que este arte de los platos giratorios causó un frenesí". [2] Sobre el lanzamiento del disco, dijo: "Tenía miedo. No pensé que nadie lo iba a entender. Pensé que podrían entender esto. A los DJ probablemente les encantaría". [2] Según el periodista Steven Harvey: "Se necesita mucha fuerza de voluntad en una situación de compañía discográfica para hacer eso, para que [Flash] dicte lo que quería hacer. En la mayoría de los lugares, van a decir, 'Aquí está la pista' y te obligarán a hacer lo que quieran". [2] Lanzado en 1981, [4] "The Adventures of Grandmaster Flash at the Wheels of Steel" alcanzó el número 55 en la lista Billboard R&B ; [2] una posición en las listas que ha sido considerada impresionante "para una grabación que coloca el turntablism en primer plano", [4] aunque no superó a los sencillos anteriores de Flash. [6] Sin embargo, la canción fue un gran éxito en los clubes tanto en los EE. UU. como en Europa. [2] También fue un éxito de culto y recibió elogios de los críticos musicales . [7]
Entre las reseñas contemporáneas, NME elogió a "Wheels of Steel" como un disco "imposible" e "importante" en su columna de sencillos. [3] En un artículo que acompañaba a la revista, Richard Grabel escribió que la técnica única y "extraordinaria" de mezcla rápida de Flash en los platos giratorios, que lo había convertido a él y a los Furious Five en "los campeones indiscutibles del Bronx ", estaba "notablemente capturada" en el disco. Escribió: "No funciona como cualquier disco de baile ordinario . Es un disco para deslizarlo en una cinta de fiesta y sorprender a los bailarines, confundir todas las expectativas. Es extraño, es una sorpresa, con sus paradas y arranques, sus secciones unidas de diferentes éxitos de baile, sus giros hacia atrás y sus estruendos locos, todo lo cual nunca pierde el ritmo". [3] El escritor del New York Times Robert Hilburn elogió el sencillo por ser "[una] entrada absurda pero también deliciosa , que mezcla un rap en off , ritmos disco pegadizos y travesuras de estudio que te convencerán de que tu tocadiscos se ha estropeado". [8] Patrick Goldstein de la misma publicación señaló que la canción había sido aclamada como "la primera obra maestra de vanguardia de la música rap ", pero comentó sobre la hostilidad "comprensible" que recibió de algunos fanáticos casuales de la música pop cuando se reprodujo en Tower Records en West Hollywood. Escribió: "Comparado con el rock soleado y limpio que es popular hoy en día, el rap es un callejón oscuro auditivo, un collage aparentemente anárquico de dialecto del gueto y ritmos confusos que podrían desorientar fácilmente a un consumidor alimentado a base de Styx y REO Speedwagon ". [9]
En las listas de los mejores sencillos de 1981, "Wheels of Steel" fue clasificada en segundo lugar por NME , [1] y en noveno lugar por The New York Times , que comentó: "El mejor sencillo con auriculares del año... Es demasiado poco convencional para ponerlo en la radio pop, pero vale la pena explorarlo si estás de humor aventurero". [10] La canción también terminó tercera en la encuesta de Pazz & Jop de los mejores sencillos del año. [11] El curador de la encuesta, Robert Christgau de The Village Voice , consideró que era "el 12 pulgadas del escéptico (y esteta), es una mezcla en lugar de un rap" y "una novedad original que muestra la voluntad del rap de recuperar y redefinir la cultura popular". [12] En 1982, Paolo Hewitt de Melody Maker describió la canción como "uno de los discos más inventivos de los últimos tiempos". [13] Al reseñar la compilación de Grandmaster Flash de 1984 , Greatest Messages , JD Considine of Record criticó la exclusión de "Wheels of Steel", a la que denominó " la gira de fuerza de Flash " y "el primer éxito scratch". [14]
"The Adventures of Grandmaster Flash" resultó muy influyente en el desarrollo de la música hip hop, [6] y según Andrew Purcell de The Guardian , ha "inspirado a generaciones de músicos". [15] Fue la primera pista de rap que se produjo con discos y, en consecuencia, en emplear scratching y turntablism. [2] [4] MusicRadar lo denominó "el primer disco que presenta poco más de dos tocadiscos y un mezclador como instrumentos, uniendo segmentos de 10 canciones diferentes para crear una pieza musical". [16] Según Angus Batey de Mojo , la pista "cambió por completo la sabiduría recibida sobre cómo hacer discos", considerándola como "probablemente la única aproximación verdadera de cómo sonaban y se sentían las fiestas originales de hip hop basadas en DJ que alguna vez se transmitió en cinta". [17] De manera similar, el autor Todd Souviginier describe el "deslumbrante collage de sonido " como un logro importante y "posiblemente la primera exhibición real de habilidades modernas de DJ en vinilo", considerándolo como un trabajo posmoderno radical que no tenía precedentes en la música pop por la forma en que reutilizaba una variedad de discos. [18]
El disco fue una gran influencia para otros DJs, con Flash jugando un papel fundamental en "establecer el concepto de sampling y turntablism". [16] En particular, la pista despertó el interés en el turntablism como una forma de arte e "inspiró a la siguiente ola de turntablistas". [4] Souvignier escribió que la pista colocó al DJ "en el centro de atención, como intérprete y solista, a la par con cualquier otro músico". [18] Martin Aston de Q también describe la pista como "el catalizador" para los DJs en el underground británico , con el turntablist Matt Black de Coldcut citando su descubrimiento de Flash como una influencia formativa. [19] La pista también fue influyente en el desarrollo del megamix . [20] [21] El escritor de PopMatters Kyle Cochrun lo considera "el megamix más legendario de todos los tiempos", agregando que como fue grabado en vivo, Flash "esencialmente inventó el megamix en tiempo real. Sin accidentes felices". [20] La manera en que el disco corta y cambia entre diferentes canciones resultó ser una influencia en posteriores megamixes producidos en estudio que utilizaron muestras genuinas, un ejemplo es la pista de electro funk de 1984 "Tommy Boy Megamix", que comprende fragmentos de las canciones más populares del sello de hip hop Tommy Boy Records . [21]
En su artículo sobre remixes , Kyle Adams cita "Wheels of Steel", junto con "Lesson 1-The Payoff Mix" (1983) de Double Dee y Steinski , como "dos remixes tempranos seminales ", [22] mientras que el autor Matt Mason escribió que Flash y Afrika Bambaataa fueron históricos en el desarrollo del remix ya que el proceso "mutó" en vinilo, describiendo el disco de Flash como "[mostrar] al mundo esta nueva música remix sin diluir". [23] El disco también ha sido descrito como un mashup , [24] [25] con el escritor de Treble Adam Blyweiss incluyendo la pista al comienzo de su lista de 2014 de "hitos esenciales del mashup". [26] David Dewaele de Soulwax fue influenciado por el disco y adoptó la idea de "[tomar] los mejores fragmentos de los discos que [Flash] ama y repetirlos para que la gente pueda bailar", para el proyecto paralelo de mashup de Soulwax 2 Many DJs . [27]
Entre las valoraciones retrospectivas, Jason Ankeny de AllMusic lo describió como la "primera grabación verdaderamente histórica" de los Furious Five y "un collage de sonido impresionante", [28] mientras que Steven Daly de Vanity Fair lo ha denominado "un collage de sonido denso y deslumbrante que ha sido descrito como la única encarnación grabada del hip-hop original". [29] Mark Dery de The New York Times lo considera un "collage de audio" que "se sitúa junto al expresionista abstracto ' Star-Spangled Banner ' de Jimi Hendrix como uno de los momentos más deslumbrantes de la música pop". [30] Cochrun lo llama una "exhibición de siete minutos de delicadeza, escucha atenta, conocimiento musical y dominio total del tocadiscos". [20] En una historia de remezclas para Treble , Jeff Terich describió la grabación de "la primera mezcla icónica de turntablism" como una de varias innovaciones de Flash, junto con su técnica de backspin y fraseo punch; Consideró que la pieza era "una mezcla de DJ de una noche entera comprimida en siete minutos", perfecta pero "no libre de scratches". [31]
En 1987, NME clasificó a "Wheels of Steel" en el puesto número 31 en su lista de los 150 mejores sencillos de todos los tiempos. [32] En 1992, The Wire lo incluyó en su lista de "Los 100 discos más importantes jamás hechos"; la revista escribió que al ser la primera mezcla scratch, la canción sigue siendo "el punto de entrada a un nuevo período increíblemente creativo de mezclas de música negra", agregando que "puso un guante formal que no se tomó hasta las tres 'Lecciones' de Double Dee y Steinski de 1984/5". [33] En 2001, Uncut lo clasificó en el puesto número 18 en su lista de "Los 100 mejores sencillos de la era post-punk". [34]
La canción fue clasificada en el puesto número 2 entre las diez mejores "Canciones del año" de 1981 por NME . [1]
La nueva ola de DJ es un híbrido de culturas elitistas y de masas, capaz de complacer a las multitudes y romper las reglas al mismo tiempo. Descienden, por un lado, de 'Imaginary Landscape' de John Cage, una pieza de percusión de 1939 cuya instrumentación incluía dos fonógrafos; por el otro, de Grandmaster Flash, cuyo collage de audio de 1981, 'The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel' se encuentra junto al expresionismo abstracto 'Star-Spangled Banner' de Jimi Hendrix como uno de los momentos más deslumbrantes de la música pop.