Vitrella brassicaformis (CCMP3155) es un alga unicelularperteneciente alsupergrupo eucariota Alveolata . V. brassicaformis y su pariente más cercano conocido, Chromera velia , son los únicos dos miembros actualmente descritos del filo Chromerida , que a su vez forma parte del grupo taxonómicamente no clasificado Colpodellida . Chromerida está filogenéticamente estrechamente relacionado con el filo Apicomplexa , que incluye a Plasmodium , el agente de la malaria . [1] Cabe destacar que tanto V. brassicaformis como C. velia son fotosintéticas , cada una conteniendo un plástido secundario complejo . [2] Esta característica definió el descubrimiento de estos llamados ' croméridos ', ya que su capacidad fotosintética los posicionó para arrojar luz sobre la evolución del parasitismo no fotosintético de Apicomplexa. Ambos géneros carecen de clorofila b o c ; Estas ausencias vinculan a las dos taxonómicamente, ya que las algas que contienen solo clorofila a son raras en medio de la biodiversidad de la vida. A pesar de sus similitudes, V. brassicaformis difiere significativamente de C. velia en morfología, ciclo de vida y pigmentación fotosintética accesoria. V. brassicaformis tiene un color verde, con un ciclo de vida complejo que involucra múltiples vías y una gama de tamaños y morfologías, mientras que Chromera tiene un color marrón y cicla a través de un proceso más simple de generación en generación. Las diferencias de color se deben a diferencias en los pigmentos accesorios.
Los cultivos existentes de V. brassicaformis fueron aislados del coral Leptastrea purpurea en la Gran Barrera de Coral . [2] Estos están disponibles en la colección de cultivos de NCMA en Maine, EE. UU. (cultivos 3156, 3157, 3158) y también están respaldados en otras colecciones, como NQAIF (Australia) y CCAP (Reino Unido). En 2004, las cepas depositadas en la Colección de Cultivos de Fitoplancton Marino (ahora Bigelow NCMA) por R. Moore fueron "re-aisladas" (repurificadas) manualmente por el personal del CCMP. El personal trabajó bajo el supuesto de que la etapa flagelada (móvil) podría separarse permanentemente de las etapas esféricas bentónicas, lo que no es así, ya que estas son etapas de un solo ciclo de vida. El hecho de que este inusual proceso de revisión por pares haya podido ocurrir en la historia de la descripción de la especie es un ejemplo de la combinación muy inusual de ciclo de vida/morfología de este organismo en comparación con otros eucariotas fotosintéticos que muchas colecciones de cultivos estaban acostumbradas a manejar. Sin embargo, no es un ciclo de vida inusual para los dinoflagelados , que son parientes fotosintéticos de V. brassicaformis . [2]
Además de su variado ciclo de vida somático, las supuestas etapas de gametogénesis y recombinación de V. brassicaformis están bien documentadas. [1]
El término "mixotrofia" define este estilo de vida que combina la fototrofia (luz como fuente de energía) y la heterotrofia (depredación como fuente de energía). [2] Los dinoflagelados mixotróficos son muy comunes en la red alimentaria, [3] y los organismos similares a " Vitrella" pueden haber sido los ancestros de los mismos, lo que plantea la posibilidad de que eventualmente se puedan encontrar más familias de Chromerida en el medio ambiente. [4]
Vitrella brassicaformis fue descrita en 2011 por Obornik et al. [ 1] a partir del material tipo RM11 (CCMP3155) [5] aislado originalmente del hospedador Pocillopora damicornis . [2] Los autores notaron diferencias importantes entre V. brassicaformis y C. velia , lo que llevó a clasificarlas en dos familias distintas, Vitrellaceae y Chromeraceae , respectivamente. El genoma del plástido es un círculo altamente compacto de 85 kb de longitud. [6] [7]
Al igual que su familia hermana Chromeraceae , la familia Vitrellaceae es un puente entre puntos de vista alternativos sobre la evolución de los protistas: el punto de vista botánico frente al punto de vista zoológico. Estos puntos de vista no necesitan ser opuestos. Los apicomplejos (todos no fotosintéticos) se describen generalmente utilizando el código zoológico, mientras que las algas protistas (a menudo unicelulares) a menudo se han descrito utilizando el código botánico. Los protistólogos siempre han sido libres de utilizar el código que elijan, y estos dos organismos ( V. brassicaformis y C. velia ) son excelentes ejemplos de la necesidad de esta libertad. Poseen una etapa flagelada y una etapa bentónica. [2]
El investigador Thomas Cavalier-Smith, que investiga los orígenes de los apicomplejos y los dinozoos, sugirió una categoría conjunta Myzozoa que abarca ambos superfilos, más los grupos relacionados, los colpodélidos y los perkinsidos . [8] Por morfología y estilo de vida, como la alimentación a través de myzocytosis , [2] V. brassicaformis se parece más a un Myzozoan ancestral que C. velia . Estos dos estilos de vida, autotrofia y heterotrofia , encontrados en un organismo ( V. brassicaformis ) representan el depósito de potencial que fue capaz de conducir a la radiación Myzoan.
Vitrella brassicaformis se aisló originalmente del coral escleractinio Leptastrea purpurea (tropical) utilizando una variación de un método destinado a aislar Symbiodiniaceae (algas simbiontes de los corales). Las Vitrellaceae se encuentran globalmente en ambientes marinos tropicales y subtropicales cálidos. Están asociadas no solo con ecosistemas de arrecifes de coral, sino también con trombolitos, estromatolitos y otros ambientes marinos calcificantes. [4]