Waffle House, Inc. es una cadena de restaurantes estadounidense con más de 2000 locales en 25 estados de los Estados Unidos. [4] La mayor parte de los locales se encuentran en el Medio Oeste y el Sur , donde la cadena es un icono cultural regional. [5] El menú se compone principalmente de comida de desayuno sureña . [6] Waffle House tiene su sede en Norcross, Georgia , en el área metropolitana de Atlanta . [7]
El primer Waffle House abrió el fin de semana del Día del Trabajo en 1955 en 2719 East College Avenue en Avondale Estates, Georgia . [8] [9] Ese restaurante fue concebido y fundado por Joe Rogers Sr. y Tom Forkner . [10] [9] [11] Rogers comenzó en el negocio de los restaurantes como cocinero de pedidos rápidos en 1947 en Toddle House en New Haven, Connecticut . [12] En 1949, se había convertido en gerente regional [5] de la ahora desaparecida cadena Toddle House con sede en Memphis . Luego se mudó a Atlanta , donde conoció a Tom Forkner mientras le compraba una casa en Avondale Estates. [4]
El concepto de Rogers era combinar la velocidad de la comida rápida con el servicio de mesa y la disponibilidad las 24 horas del día. [5] Forkner sugirió llamar al restaurante "Waffle House", ya que los waffles eran el artículo más rentable del menú de 16 artículos. [5] Rogers continuó trabajando con Toddle House y, para evitar conflictos de intereses, vendió su participación a Forkner en 1956.
En 1960, Rogers pidió comprar acciones de Toddle House, pero su oferta fue rechazada. Después, regresó a Atlanta y se reincorporó a Waffle House, ahora una cadena de tres restaurantes, para dirigir las operaciones del restaurante. [12] Poco después de que Rogers regresara a tiempo completo, Forkner siguió su ejemplo y dejó Ben S. Forkner Realty.
Después de abrir un cuarto restaurante en 1960, la empresa comenzó a franquiciar sus restaurantes y creció lentamente hasta tener 27 tiendas a fines de la década de 1960, antes de que el crecimiento se acelerara.
En 2007, Waffle House volvió a adquirir el restaurante original, que la cadena había vendido a principios de los años 70. La empresa lo restauró utilizando los planos originales para utilizarlo como museo privado de la empresa. El museo se utiliza principalmente para eventos corporativos internos y visitas guiadas. [13] [14]
En 2008, una de las franquicias más grandes de Waffle House en el sureste, North Lake Foods, fue comprada por Waffle House, Inc. North Lake Foods solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11 y cerró algunas tiendas. Waffle House, Inc. planea rehabilitar la franquicia. [ cita requerida ] A principios de 2009, East Coast Waffles compró North Lake Foods para convertirse en una nueva franquicia. [ 15 ]
Los fundadores de la marca Waffle House murieron en 2017 con dos meses de diferencia: Joe Rogers Sr. murió el 3 de marzo y Tom Forkner el 26 de abril . [16] El 8 de septiembre de 2024, se informó que Walter G. Ehmer , quien supervisó Waffle House desde 2012, murió. [17]
Cada local de Waffle House está abierto las 24 horas del día. Este horario ha inspirado el mito urbano de que "las puertas de Waffle House no tienen cerraduras". [18] Los restaurantes de la cadena casi siempre tienen máquinas de discos , que tradicionalmente han reproducido sencillos de 45 rpm [19] y, en algunos casos, CD. Waffle House ha publicado música a través de su propio sello discográfico, Waffle Records. Ha publicado canciones desde "Saturday Night At My Place" de Gary Garcia lanzado en 1995 hasta "They're Cooking Up My Order" de Alfreda Gerald lanzado en 2006. El cofundador Joe Rogers tenía estándares altos y dijo: "Si sonaba como un comercial, lo eliminaron". Si la canción pasa el corte, se grabará y llegará a las máquinas de discos de Waffle House. [20] Las canciones están en discos normales, que se producen para Waffle House y no se venden comercialmente, pero la cadena ha puesto a la venta un CD de algunas de las canciones. [21] Otros artistas que grabaron para Waffle Records incluyen a Eddie Middleton , quien grabó "Good Food Fast" y "Waffle Doo-Wop", que fue compuesta y producida por Jerry Buckner . [22] [23]
La empresa afirma ser el mayor vendedor del mundo de varios de los platos de su menú: los gofres, el jamón, las chuletas de cerdo, la sémola de maíz y los filetes de chuleta de ternera. También afirma que sirve el 2% de todos los huevos que se consumen en Estados Unidos [24].
En la década de 1960, S. Truett Cathy , el propietario de un restaurante local llamado Dwarf House, firmó un contrato con Waffle House para vender su sándwich de pollo patentado , el sándwich de pollo Chick-fil-A. Sin embargo, el sándwich Chick-fil-A superó rápidamente las ventas de los propios productos de Waffle House y Waffle House puso fin al trato, lo que llevó a Cathy a escindir Chick-fil-A y crear su propia cadena. [25]
Durante años, Waffle House fue conocido como "Waffle and Steak" en Indiana debido a que otra cadena de restaurantes poseía los derechos del nombre Waffle House en el estado. [26] [27] La cadena original de Indiana Waffle House ha comenzado a utilizar el nombre "Sunshine Cafe". [28] Sin embargo, el d/b/a para "Sunshine Cafe" pertenece a "Waffle House Greenwood Inc.", establecida en 1981. La entidad "Waffle House" más antigua que figura en la oficina de Corporaciones del Secretario de Estado de Indiana es "Waffle House of Bloomington, Indiana , Inc." establecida en 1967 y, al igual que Waffle House Greenwood, sigue siendo una corporación activa. [29] La operación de Bloomington, el segundo restaurante más antiguo de la ciudad, cerró en 2013 y fue demolido para dar paso a un complejo de apartamentos. [30] (Muchas de las corporaciones Waffle House en Indiana se han disuelto). "Waffle House Inc." de Norcross, Georgia, registrada en Indiana en 1974. En 2005, todos los restaurantes Waffle and Steak adoptaron el nombre de "Waffle House", lo que unió a toda la cadena con ese nombre. [29]
En 2004, en respuesta a un grave problema de Salmonella en 2003 en un local de Chili's en Vernon Hills, Illinois , [31] y por cuatro muertes en 1993 por E. coli en una hamburguesa poco cocida en un Jack in the Box , [32] la revista de noticias de televisión Dateline NBC investigó las prácticas de saneamiento de las populares cadenas de restaurantes familiares estadounidenses, midiendo el número de infracciones críticas por inspección. El Waffle House tuvo un promedio de 1,6 infracciones críticas por inspección. [33] La respuesta de Waffle House al estudio señaló que preparan todas las comidas en una cocina abierta y los consumidores pueden observar fácilmente sus prácticas de saneamiento por sí mismos. [34]
El 17 de septiembre de 2019, los clientes que comieron en un Waffle House en Goose Creek , Carolina del Sur, estuvieron expuestos a la hepatitis A. Uno de los empleados que había trabajado allí dio positivo en la prueba de hepatitis A. Después de que la alta gerencia se enteró, cerraron inmediatamente el local de Waffle House en Goose Creek para desinfectar las instalaciones. Los funcionarios del DHEC dijeron que trabajarían con Waffle House para investigar posibles exposiciones y brindar orientación para el tratamiento preventivo para cualquier persona que pueda verse afectada. [35]
Waffle House se ha convertido en un icono cultural. Parte de la fama de Waffle House se debe a que es un lugar destacado a lo largo de las carreteras interestatales del sur. [36] Un sitio web de Geocities ahora desaparecido , The Waffle House Shrine, albergaba comentarios de empleados y clientes sobre sus experiencias con Waffle House. [37] [38] [36]
Según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), Waffle House es una de las cuatro principales corporaciones, junto con Walmart , The Home Depot y Lowe's , en respuesta a desastres. [39] [40] Waffle House tiene un extenso plan de gestión de desastres con generadores portátiles e in situ, y coloca alimentos y hielo antes de eventos climáticos severos como un huracán . Esto ayuda a mitigar los efectos de una tormenta en la red eléctrica y las cadenas de suministro. [41] La empresa prepara "equipos de emergencia" de personal de recuperación y suministros, traídos desde fuera de las áreas afectadas por el desastre, para que el personal local pueda concentrarse en ayudar a sus propios hogares y familias. La capacidad de un Waffle House de permanecer abierto después de una tormenta severa, posiblemente con un menú limitado, es utilizada por FEMA como una medida de recuperación de desastres conocida como el Índice Waffle House . [39] [42] [43]
