La estatua de Antonio Canova Las Tres Gracias es una escultura neoclásica , en mármol , de las tres mitológicas Carites , hijas de Zeus – identificadas en algunos grabados de la estatua como, de izquierda a derecha, Eufrosina , Aglaea y Talía – de quienes se decía que representan juventud/belleza (Thalia), alegría (Euphrosyne) y elegancia (Aglaea). Las Gracias presidían banquetes y reuniones para deleitar a los invitados de los dioses. Como tales, han servido de tema para artistas históricos como Sandro Botticelli y Bertel Thorvaldsen . Una versión de la escultura se encuentra en el Museo del Hermitage , otra es de propiedad conjunta y se exhibe a su vez en el Victoria and Albert Museum , en la Galería Nacional de Escocia, mientras que otra se encuentra en la Galerie Plastik de Hořice .
John Russell , sexto duque de Bedford, encargó una versión de la ahora famosa obra. [1] Había visitado el estudio de Canova en Roma en 1814 y había quedado inmensamente impresionado por una talla de las Gracias que Canova realizó para la emperatriz Josefina . Cuando la emperatriz murió en mayo del mismo año, ofreció comprar la pieza completa, pero no tuvo éxito ya que el hijo de Josefina, Eugenio, la reclamó (su hijo Maximiliano la trajo a San Petersburgo , donde ahora se puede encontrar en el Museo del Hermitage ). Sin inmutarse, el duque encargó otra versión.
El proceso de escultura comenzó en 1814 y se completó en 1817. En 1819 se instaló en la residencia del duque en Woburn Abbey . Canova viajó a Inglaterra para supervisar su instalación y optó por exhibirlo sobre un pedestal adaptado de un pedestal de mármol con tapa giratoria. Este artículo ahora es propiedad conjunta del Victoria and Albert Museum y las Galerías Nacionales de Escocia , y se exhibe alternativamente en cada uno de ellos.
La versión del Hermitage está tallada en mármol veteado y tiene un pilar cuadrado detrás de la figura de la izquierda ( Eufrósina ). La versión de Woburn Abbey está tallada en mármol blanco y tiene un pilar redondo, y la figura central ( Aglaea ) tiene una cintura ligeramente más ancha.
Cuando recibió el encargo del duque, Canova ya había disfrutado de una ilustre carrera como escultor. Nacido en la provincia italiana de Treviso en 1757, fue educado por su abuelo y su talento artístico rápidamente fue notado, especialmente por un senador, Giovanni Falieri, quien le presentó al escultor Torretto . Torretto tomó a Canova como aprendiz durante dos años.
Canova siguió disfrutando de pequeños encargos, pero su fama no llegó hasta 1780, cuando viajó a Roma y se sintió inspirado y vigorizado por el alcance y la calidad del arte y la arquitectura. Durante este tiempo, Canova produjo algunas de sus obras más veneradas, entre ellas: Teseo y el Minotauro (1782), su monumento al Papa Clemente XIV (ahora exhibido en la basílica dei Santi Apostoli ) y la planificación de la suntuosa tumba de Clemente XIII en San Pedro. La de Pedro. En 1793 produjo Psique revivida por el beso de Cupido , una pieza de composición inmaculada y belleza fluida.
En 1802, Napoleón I lo llamó a París para modelar una enorme figura del emperador con una "Victoria" en la mano. También modelaría un busto del líder francés así como una estatua de la madre de Napoleón. El hecho de que estas piezas representaran sólo una fracción de sus obras durante este período hace comprensible su doble encargo de esculpir las Gracias.
La escultura del duque de Bedford se basó en representaciones de las Gracias que Canova había realizado anteriormente, incluida una pintura de 1799, otros dibujos y un relieve de las Gracias que ejecutó aproximadamente al mismo tiempo.
En 1810, modeló un boceto en terracota (ahora en el Museo de Lyon , Francia). Pero es probable que su pieza para la emperatriz Josefina y más tarde para el duque se basara principalmente en los primeros dibujos y en un modelo de boceto de terracota. Sabemos que el modelo inmediato de la obra fue un grupo de yeso a escala real que ha sobrevivido y se encuentra ahora en el museo Canova de Possagno . En la versión del Duque de Bedford, las gracias se apoyan en un pilar, aunque en versiones anteriores esta característica estaba ausente.
La pieza está tallada en una única losa de mármol blanco . Los asistentes de Canova bloquearon toscamente el mármol, dejando que Canova realizara el tallado final y le diera forma a la piedra para resaltar la suave carne de las Gracias. Esta era una marca registrada del artista, y la pieza muestra una fuerte lealtad al movimiento neoclásico en escultura, del cual Canova es el principal exponente.
Las tres diosas se muestran desnudas, acurrucadas, con sus cabezas casi tocándose en lo que muchos han denominado una pieza "cargada de erotismo". Están de pie, ligeramente inclinados hacia adentro, tal vez discutiendo un tema común o simplemente disfrutando de su cercanía. Sus peinados son similares, trenzados y sujetos sobre sus cabezas en un nudo .
El estilo es elegante y sugiere refinamiento y clase: tienen una belleza delicada que es común en la escultura de Canova. Los historiadores del arte han comentado a menudo sobre el pacífico equilibrio que parece existir entre las tres cabezas. A diferencia de las composiciones de las Gracias que se derivaron de la antigüedad , donde las figuras exteriores se giran hacia el espectador y la figura central abraza a sus amigos de espaldas al espectador, las figuras de Canova están una al lado de la otra, una frente a la otra.
Las tres esbeltas figuras femeninas se vuelven una en su abrazo, unidas por sus manos entrelazadas y por un pañuelo que las une. La unidad de las Gracias es uno de los temas principales de la pieza. En la versión de la condesa Josephine, las Gracias están en un altar de sacrificios adornado con tres coronas de flores y una guirnalda que simboliza sus frágiles y estrechos vínculos.
La obra de Canova desafió la concepción barroca de la belleza opulenta; muestra a las Gracias como mujeres jóvenes núbiles y esbeltas. Ésta no es la única desviación que la obra de Canova hace del Barroco. Por ejemplo, Las obras barrocas del escultor italiano Bernini presentan un momento crudo en el tiempo: una instantánea. La obra de Bernini de 1644 El éxtasis de Santa Teresa muestra el momento en el que el espíritu santo atraviesa el corazón de Teresa, dejándola en lo que sólo puede describirse como éxtasis de la presencia divina. Es una escena dramática y conmovedora capturada por Bernini en el momento de mayor impacto. El trabajo de Canova, sin embargo, es diferente. Sus piezas no parecen poseer ningún sentido real del tiempo, simplemente existen en un momento del pasado, recordatorios casi fantasmales de un suceso mitológico o de una persona fallecida hace mucho tiempo. En el caso de las Gracias prescinde de la teatralidad e invita al espectador a hacer lo que quiera con la escena. Esto es típico del movimiento neoclásico . En muchos aspectos, esta obra supuso un cambio y desde entonces ha sido considerada por muchos como un referente de belleza.
