The Crescents fue un grupo de armonía vocal que se formó en Sydney , Australia, a fines de 1958 bajo el nombre de The 4 Tops (no asociado con el cuarteto estadounidense Four Tops ). The Crescents eran más conocidos por su éxito Top 10 " Mr. Blue " y por sus giras con "Big Shows" de Lee Gordon, en las que apoyaron a Johnnie Ray , Fabian y Ricky Nelson .
Dennis O'Keefe, Kel Palace, Mike Downes y Col Loughnan formaron The 4 Tops, pero unos meses después O'Keefe se fue y el trío restante cambió su nombre a The Crescents. Johnny O'Keefe se convirtió en su manager y promocionó a sus jóvenes vocalistas con presentaciones en vivo, apariciones en su programa de televisión, " Six O'Clock Rock ", en medios impresos y contratándolos para Leedon Records . O'Keefe usó su conexión con Gordon para asegurar su inclusión en los Big Shows. Esta decisión dio sus frutos cuando el público mostró un fuerte aprecio, en particular las adolescentes.
The Crescents lanzaron siete sencillos y dos EP, siendo "Mr. Blue" el único disco que alcanzó el Top 10 en Melbourne , Sydney y Brisbane . En 1962, Downes dejó el grupo, seguido más tarde ese mismo año por Loughnan, quien se unió a los Delltones . Poco después, el grupo se disolvió.
Mike Downes, Col Loughnan y Dennis O'Keefe asistieron al Marist Brothers College, Randwick, donde Downes y Loughnan cantaron en el coro de la escuela. A ellos se les unió Kel Palace, [nota 1] que vivía cerca de O'Keefe, para formar un cuarteto vocal , The 4 Tops. El cuarteto vocal estadounidense, The Four Tops , era desconocido en Australia en ese momento y ganó reconocimiento internacional en 1964 con " Baby I Need Your Loving ". The 4 Tops fueron artistas habituales, a fines de 1958, en los bailes del Leichhardt Police Boys Club, dirigido por Johnny O'Keefe (sin relación con Dennis O'Keefe). [1]
En cuestión de meses, Dennis O'Keefe dejó el grupo para alistarse en la Fuerza Aérea , y el trío restante cambió su nombre a The Crescents. Johnny O'Keefe (ampliamente conocido como JOK) brindó generosamente ayuda y consejos a los jóvenes vocalistas, como lo había hecho con tantos otros artistas jóvenes. Se convirtió en su mánager. Loughnan recordó que "era muy importante el cuidado personal, verse bien y moverse bien. Nos enseñó mucho. [1] [Era] un gran tipo, ... [pero] no aceptaba nada menos que profesionalismo de aquellos con los que trabajaba". [2] O'Keefe invitó a The Crescents al "puro terror" de actuar en vivo en televisión por primera vez en su programa " Six O'Clock Rock " el 7 de marzo de 1959. [1] [3] La primera incursión del grupo fue un éxito y condujo a más apariciones en televisión.
En la música popular de los años 50, cada intérprete tenía una tarea específica y se esperaba que llevara a cabo solo esa tarea. El cantante destacado a menudo no tocaba un instrumento, a los instrumentistas de apoyo no se les permitía cantar y los grupos de armonía vocal solo hacían voces, acompañando a un cantante de renombre o por su cuenta. Los artistas que intentaban cruzar el límite a menudo se enfrentaban a una reprimenda de su representante. [4] Como cantantes, The Crescents no tocaban instrumentos, pero se especializaban en armonía vocal, con Loughnan como cantante principal , Palace cantando tenor y Downes como barítono . Para algunas de sus actuaciones, proporcionaron armonías para O'Keefe o actuaron por su cuenta, con la banda de acompañamiento de O'Keefe, The Dee Jays presente en ambos casos. [1]
Los Crescents practicaron y trabajaron en sus arreglos en la casa de los padres de Palace, con Loughnan al piano. [1] El grupo fue influenciado por The Diamonds , Danny & the Juniors , The Ames Brothers y The Mills Brothers , entre otros. [3] Varias apariciones más en "Six O'Clock Rock" y más presentaciones en vivo crearon una base de fanáticos que el promotor Lee Gordon no pudo ignorar, y contrató a The Crescents para su sello discográfico Leedon. [3]
Una característica de la escena de entretenimiento australiana de esta era fueron los "Big Shows" promovidos por Gordon durante muchos años. Cada Big Show era una fiesta de gira con uno o más artistas norteamericanos como cabezas de cartel y artistas locales de apoyo. The Crescents fueron reclutados para un Big Show en agosto de 1959 con el cantante estadounidense Johnnie Ray [3] a quien a menudo se referían como "Mr. Emotions". Como teloneros de Ray estaban The Horrie Dargie Quintet, Johnny Rebb and The Rebels, O'Keefe, Shirley Simmons, The Crescents y las Lee Sisters en una gira de seis días por las capitales de los estados australianos. [1] El periódico de Melbourne , The Age, concluyó que "O'Keefe casi se robó el show", y "de los otros artistas de apoyo, el grupo vocal The Crescents fue el más popular" [5] en una reseña de un concierto en "The Stadium" (ahora conocido como Festival Hall ).
La gira fue tan lucrativa para los jóvenes cantantes que avisaron que dejarían sus trabajos. [1] Esta fue una decisión crucial para Loughnan porque nunca volvió a trabajar fuera de la industria musical.
Los Crescents fueron invitados a apoyar a Fabian [3] en octubre de 1959 en el Sydney Stadium Big Shows junto con O'Keefe, Col Joye , Lonnie Lee y Johnny Devlin , entre otros. [1] El estadio contaba con un escenario giratorio, que daba una vuelta completa en unos tres o cuatro minutos. Según Johnstone, el mayor activo de Fabian no era su habilidad para cantar, sino su atractiva apariencia. Además, se informó que The Crescents eran populares entre las adolescentes, y todos los actos de apoyo australianos atrajeron respuestas positivas de la audiencia. [1]
Leedon lanzó "Everlovin'"/"You Broke My Heart" en octubre de 1959, el primer sencillo del trío. El lado B, "You Broke My Heart", fue coescrito por Loughnan y O'Keefe, y el disco recibió difusión en la radio sin llegar a las listas de éxitos. [1] Esta exposición en la radio reforzó la presencia de The Crescents en televisión, periódicos y revistas, y a través de actuaciones en directo. En una entrevista con TV Week, Palace declaró: "Hemos estado en 'Six O'Clock Rock' unas seis o siete veces, en ' Bandstand ' de TCN-9 una vez y en ' Teen Time ' de ATN-7 dos veces". [6]
El grupo grabó una versión del éxito de Fleetwoods , " Mr. Blue ", escrita por Dewayne Blackwell , y respaldada con "How Important Can It Be". [1] Lanzada en diciembre de 1959, se convirtió en un éxito Top 10, alcanzando el puesto número 2 en Brisbane , el número 4 en Melbourne y el número 8 en Sídney en enero de 1960, pero fue su único éxito en las listas. Con un disco exitoso, The Crescents se convirtió en la principal competencia de los Delltones , pero fue bastante amigable. [2] [3] El cantante principal de los Delltones, Noel Widerberg, dijo que "era una rivalidad amistosa. Nos juntábamos y tocábamos y cantábamos juntos en las fiestas". [1]
Alrededor de 1000 fanáticos se reunieron en el Dispensary Hall de Leichardt para el "Friends of Johnny O'Keefe Club Christmas Swing". [2] [1] The Crescents fueron invitados y cantaron coros para algunas de las canciones de O'Keefe. O'Keefe actuó durante más de 90 minutos ininterrumpidos, uno de los sets más largos de su carrera. [1]
" When You Wish upon a Star ", acompañada de "The Hand of God", se convirtió en el tercer sencillo del grupo cuando se lanzó en abril de 1960. [3] Sin embargo, no replicó el éxito de Mr. Blue y no logró llegar a las listas.
O'Keefe estaba actuando en la Gold Coast de Queensland y, al salir tarde por la noche, intentó realizar el largo viaje a su casa en Sídney. En la mañana del 27 de junio de 1960, O'Keefe se quedó dormido mientras conducía y estrelló su Plymouth Belvedere rojo de 1959 contra un camión de grava al norte de Kempsey . [7] [8] Los tres ocupantes resultaron gravemente heridos, pero sobrevivieron; O'Keefe sufrió graves heridas en la cabeza y en la cara que requirieron una cirugía extensa. Esto tuvo un profundo efecto en la vida de O'Keefe. Debido a que O'Keefe era su mánager y mentor, The Crescents tuvo experiencia de primera mano de los cambios. En una entrevista, Loughnan recordó que:
"Johnny cambió a raíz de ese accidente y con razón. Debió ser algo terrible para un joven... Era un tipo bastante vanidoso y ahora, de repente, había perdido su atractivo". [1]
Además, O'Keefe sufrió una serie de crisis nerviosas muy publicitadas durante los años siguientes. [9] Se organizó una gira para cubrir los gastos del hospital llamada "El espectáculo de rock'n'roll más gigantesco de la historia". Convocada por Gordon y Alan Heffernan, y en la que participaron casi todos los cantantes y grupos conocidos de la música rock de Sydney (incluidos The Crescents), la gira se realizó en Brisbane, Sydney y Melbourne. [1]
En noviembre de 1960, Loughnan (no el conductor), Heffernan, Barry Stanton y Ray Hoff estaban doblando una curva en una carretera victoriana y se les reventó un neumático. El coche se deslizó por un terraplén, pero pudieron salir caminando en la oscuridad con solo cortes y magulladuras. Loughnan afirmó: "Recuerdo haber tenido pesadillas durante años después de eso. Simplemente lo odiaba". [1] [2]
El tercero de los Lee Gordon Big Shows, en el que participaron The Crescents, fue The Ricky Nelson Show en septiembre de 1960. [3] Con seis conciertos en el Sydney Stadium, el cartel incluyó a O'Keefe, Lee, Joye, Devlin, Dig Richards y Candy and Mandy. [1] Estos fueron los primeros conciertos en los que O'Keefe actuó después de su accidente automovilístico. [1]
Leedon lanzó Rock Time , un EP con versiones de canciones de otros artistas: " Sorry (I Ran All the Way Home) ", " Why Do Fools Fall in Love ", anteriormente un éxito de Frankie Lymon , " Down by the Riverside " (anónimo) y "Dreaming", escrita por Loughnan y Palace. Tras una encuesta realizada a los espectadores de Six O'Clock Rock en Sydney para clasificar a los artistas más populares de 1960, The Crescents se situó en un respetable quinto puesto, detrás de los mejores cantantes solistas del momento. [nota 2] [1] Durante 1960, muchos músicos y cantantes asistieron a fiestas en la casa de Tom Hart, incluidos O'Keefe, Lee, los Delltones, The Crescents, Judy Cannon, Rob EG y muchos otros. [1] Las actividades incluían fiestas y estar de pie alrededor del piano cantando. [2] Este piano también fue utilizado por The Crescents para practicar sus canciones. [1]
The Crescents lanzaron "One More Kiss" con "Picture of Love" en noviembre de 1960 en Lee Gordon Records, seguido de "The Stars Will Remember" con "Love Love Love" en enero de 1961, que había sido un éxito para The Clovers . [1] [3] Eligieron un tema religioso para su sexto sencillo, "The Way of the Cross" con "The Story of the Cross" (junio de 1961). El lado B fue narrado por Chris Christensen, con coros de The Crescents. [1] Leedon lanzó el segundo EP del grupo, "The Crescents Hit it for Six", que era una compilación de canciones lanzadas anteriormente. La portada mostraba al grupo vistiendo uniformes de béisbol y con bates de béisbol colgados sobre sus hombros, a pesar de que el término "Hit it for Six" se deriva del juego de cricket . [1]
Realizar armonías vocales requiere una práctica de canto casi constante, y Downes se cansó de ello. Alrededor de julio de 1961, decidió dejar The Crescents y fue reemplazado por Alan Roberts. [3] La nueva formación entró al estudio para grabar "Get a Job"/"Silhouettes", ambas canciones que habían estado en sus sets en vivo durante bastante tiempo. [2] Sin embargo, este fue un período bajo para el trío. En una entrevista de 1989 con Damian Johnstone, Loughnan declaró que "la moral estaba por los suelos. No era tan bueno o incluso lo mismo una vez que Mike (Downes) se había ido". [1] Aun así, continuaron trabajando durante otro año, hasta que los acontecimientos fuera de su control cambiaron todo. Su amigo, Noel Widerberg, cantante principal de los Delltones, murió en un accidente automovilístico en Brighton-Le-Sands , un suburbio de Sydney, en julio de 1962. [10]
Barry Carroll, ex miembro de los Sapphires, reemplazó a Loughnan en varios conciertos durante este tiempo, pero poco tiempo después, otro amigo de los Delltones, Warren Lucas, abogó por que se le ofreciera a Loughnan la oportunidad de convertirse en el vocalista principal de los Delltones. [2] Loughnan recordó más tarde que el cambio se produjo sin ninguna animosidad. [1] Después de un corto tiempo, los miembros restantes de los Crescents, Palace y Roberts, decidieron disolver el grupo. [1] [2]
