Las islas afortunadas y su unión es una máscara de la época jacobea , escrita por Ben Jonson y diseñada por Inigo Jones , y representada el 9 de enero de 1625 . Fue la última mascarada representada ante el rey Jaime I de Inglaterra (que murió dos meses después, el 27 de marzo), y por tanto la última mascarada de la era jacobea .
La máscara tenía como tema la visión de un reino británico unificado bajo la dirección de un rey sabio. "Reflejaba perfectamente la imagen que él [James] había intentado, a su manera tosca, cultivar - incluso si la historia, al asignarle parte de la culpa por la catástrofe que iba a sobrevenir a su hijo, fuera menos generosa con su reputación." [1]
Las Islas Afortunadas comienza con la entrada de Johphiel, "un espíritu aéreo" [2] que supuestamente es "la inteligencia de la esfera de Júpiter". Johphiel tiene una larga conversación con Merefool, "un estudiante melancólico", que incluye mucho material sobre el entonces nuevo y controvertido tema de "los hermanos de la Rosa Cruz". Jonson dedica esta máscara a su visión escéptica y satírica de los rosacruces , tal como había adoptado una visión igualmente crítica de la alquimia en su máscara de la década anterior, Mercurio reivindicado por los alquimistas ( 1615 ).
Un elenco más específicamente inglés de la mascarada viene con la introducción de los dos poetas John Skelton y Henry Scogan . El tema inglés es más fuerte en la anti-máscara, que, además de figuras genéricas ("cuatro bribones"), introduce las figuras de Mary Ambree , Elinor Rumming , Long Meg de Westminster y Tom Thumb . Más tarde vienen las figuras mitológicas estereotipadas de la forma de máscara, en este caso, los dioses menores del mar Proteo , Portunus y Saron. [3] La puesta en escena de Inigo Jones presentaba una isla flotante y en movimiento (otro elemento que habría aparecido en la mascarada cancelada del año anterior).
Aunque The Fortunate Isles fue el principal entretenimiento de la temporada navideña de 1624-25 en Stuart Court, Jonson no dudó en reciclar algunos pasajes líricos de la mascarada del año anterior, Neptune's Triumph for the Return of Albion , que había sido cancelada debido a a controversias de programación de la Corte. [4] (Jonson reutilizaría otro material de Neptune's Triumph para su próxima obra de teatro, The Staple of News ) .
Como material fuente para su texto, Jonson se basó en el Speculum Sophicum Rhodo-strautoricum de Teophilus Schweigardt ( 1618 ) y el Artis Kabbalisticae de Pierre Morestel ( 1621 ). [5] El nombre Johphiel deriva de De Occulta Philosophia de Cornelius Agrippa (posteriormente traducido al inglés con el título Tres libros de filosofía oculta ).
El texto de Las islas afortunadas se publicó en cuarto poco después de su representación en 1625. El texto en cuarto está fechado en "1624", ya que antes de 1751 los ingleses comenzaban el Año Nuevo el 25 de marzo. [Ver: fechas de estilo antiguo y nuevo .] La máscara se reimprimió en la colección del segundo folio de las obras de Jonson en 1641 , y en ediciones posteriores de las obras completas.