Mercury Vindicated de los Alquimistas de la Corte es una mascarada de la era jacobina , escrita por Ben Jonson y diseñada por Inigo Jones . Se representó en el Palacio de Whitehall la Duodécima Noche , el 6 de enero de 1615. Al rey Jaime I le gustó tanto que ordenó que se repitiera la representación el domingo siguiente, 8 de enero.
La mascarada se publicó inicialmente en la primera colección en folio de las obras de Jonson en 1616, y se incluyó en las obras recopiladas desde ese momento en adelante.
La mascarada representa al dios Mercurio expulsando a un grupo de alquimistas que han abusado de su naturaleza. La anti-mascarada, ambientada en un laboratorio alquímico, presentaba doce figuras de alquimistas y doce "criaturas imperfectas" que llevaban cascos con forma de alambiques . Después de sus bailes, fueron dispersados por la intervención del dios, y la escena cambió a un "glorioso cenador", en el que Mercurio, junto con Prometeo y una personificación de la Naturaleza, introdujeron la danza de los cortesanos enmascarados, que eran doce "Hijos de la Naturaleza".
Como fuente de material para esta obra, "Jonson se basó en el satírico Dialogus Mercurii, Alchymistae et Naturae... de Sendivogius ". [1] Jonson trata a los alquimistas como charlatanes en su texto, como lo hace en su obra El alquimista . Las palabras "en la corte" en el título completo de la obra han provocado que los académicos debatan el significado y la importancia reales del texto de Jonson, ya que los alquimistas reales no estaban particularmente bien representados en la corte de Jacobo. La obra es claramente más simbólica que literal, aunque los críticos no están de acuerdo sobre los detalles de su significado.
La mascarada fue significativa en la política interna de la Corte Estuardo , ya que marcó un paso importante en el ascenso de George Villiers como el nuevo favorito del rey Jacobo. Durante varios años, Robert Carr, primer conde de Somerset, había ocupado ese puesto totalmente no oficial pero muy poderoso, además de ascender a importantes puestos oficiales como el de Lord Chamberlain ; pero el papel de Somerset en el asesinato de Sir Thomas Overbury en 1613 se estaba convirtiendo en un gran escándalo. Una facción de la Corte opuesta a Somerset, que incluía a Lucy Russell, condesa de Bedford , la patrona de John Donne y otros poetas, incluido Ben Jonson, estaba promoviendo activamente a Villiers como reemplazo de Robert Carr. Hasta la fecha de la mascarada, su promoción de Villiers no ha tenido un gran éxito; [2] Mercury Vindicated se representó, al menos en la estimación de algunos contemporáneos, con el "motivo principal" de "honrar al joven Villiers y llevarlo al escenario". [3] El plan finalmente tuvo éxito y Villiers, como nuevo duque de Buckingham , reemplazó a Somerset como favorito real, no sólo durante el resto del reinado de Jacobo, sino también durante el reinado de su hijo y sucesor Carlos I.
Los estudiosos han puesto en tela de juicio el orden en el que se representaron en la corte dos de las mascaradas de Jonson-Jones. Tradicionalmente, Mercury Vindicated se asignaba a la temporada navideña de 1614-1615, y The Golden Age Restored a la temporada siguiente de 1615-16. [4] CH Herford y Percy Simpson, en su edición de las obras de Jonson, argumentaron que las dos mascaradas habían sido transpuestas cronológicamente en el folio de Jonson de 1616, y que TGAR en realidad precedió a Mercury Vindicated. [5] Su argumento recibió cierta aceptación general durante un tiempo, pero fue refutado por investigadores posteriores. [6] [7]
Las máscaras del folio de 1616 parecen estar ordenadas en un orden cronológico coherente; Mercury Vindicated es la segunda obra del volumen, y TGAR es la última incluida. Los estudios recientes tienden a basarse en las implicaciones del texto original y tratan las dos máscaras como presentadas en ese orden. [8] [9]