Las Compañías de Defensa Nacional del Ejército Territorial eran una fuerza de reserva militar voluntaria del ejército británico , con el fin de defender el interior en caso de guerra. El alistamiento se limitó a ex miembros de las Fuerzas Armadas Británicas de entre 45 y 60 años. El plan se estableció en 1936, durante el rearme previo a la Segunda Guerra Mundial . Al estallar la guerra en septiembre de 1939, las Compañías de Defensa Nacional fueron llamadas a filas y se convirtieron en la base de los Batallones de Servicio Interno .
Después del final de la Primera Guerra Mundial , la responsabilidad de la defensa nacional en tierra recaía en el Ejército Territorial y también en el Cuerpo Real de Defensa , que estaba formado por soldados del ejército regular que eran demasiado mayores o no aptos para las tareas de primera línea. Con el ascenso de la Alemania nazi durante la década de 1930, el gobierno del Reino Unido se vio sometido a presión política para modernizar y reequipar las Fuerzas Armadas . Como parte de ese proceso, Duff Cooper , el Secretario de Estado de Guerra , anunció la disolución del Cuerpo Real de Defensa y el establecimiento de Compañías de Defensa Nacional que formarían parte del Ejército Territorial. En una declaración a la Cámara de los Comunes el 21 de julio de 1936, dijo que las compañías se formarían por condado o ciudad, cada una vinculada a su batallón territorial local. El alistamiento comenzaría el 1 de septiembre de ese año y estaba abierto a "ex miembros de las Fuerzas de Su Majestad, normalmente entre 45 y 60 años". Se afirmó que su función era "proteger puntos importantes en Gran Bretaña cuando la guerra amenaza o ha estallado, pero los miembros de la fuerza no serán llamados a filas hasta que surjan estas condiciones, ni serán llamados a causa de disturbios civiles". ". Cooper afirmó que el plantel nacional sería de 8.450 oficiales y hombres, "y tengo plena confianza en que no tendré dificultades para conseguir este número de hombres en muy poco tiempo". [1]
Las Compañías de Defensa Nacional se movilizaron los días 25 y 26 de agosto de 1939, la semana anterior a la declaración de la guerra. [2] En respuesta a una pregunta en la Cámara de los Comunes el 26 de septiembre, Leslie Hore-Belisha , Secretaria de Estado para la Guerra, dijo que tenía "en contemplación un cambio en el método actual de dotación de puntos vulnerables". [3] El 3 de octubre, Sir Victor Warrender , Secretario de Finanzas de la Oficina de Guerra , anunció que el reclutamiento para las empresas "no estaba abierto en este momento". [4] En noviembre de 1939, las Compañías de Defensa Nacional se formaron en batallones adjuntos a regimientos del ejército regular; [5] rebautizados como " Batallones de Servicio a Domicilio ", protegerían los puntos vulnerables y los campos de prisioneros de guerra en el Reino Unido durante el resto de la guerra.