Una Beca Pell es un subsidio que el gobierno federal de EE. UU. ofrece a los estudiantes que lo necesitan para pagar la universidad. Las Becas Federales Pell están limitadas a estudiantes con necesidades financieras excepcionales, que no hayan obtenido su primera licenciatura o que estén inscritos en ciertos programas de posgrado a través de instituciones participantes. [1] [2] Originalmente conocida como Beca de Oportunidad Educativa Básica, pasó a llamarse en 1980 en honor al senador demócrata estadounidense Claiborne Pell de Rhode Island . [3] [4] Una Beca Pell generalmente se considera la base del paquete de ayuda financiera de un estudiante, al que se agregan otras formas de ayuda. [5] El programa Federal Pell Grant es administrado por el Departamento de Educación de los Estados Unidos , que determina la necesidad financiera del estudiante y, a través de ella, la elegibilidad Pell del estudiante. El Departamento de Educación de EE. UU. utiliza una fórmula estándar para evaluar la información financiera reportada en la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) para determinar la Contribución Familiar Esperada (EFC) del estudiante . [6]
Las Becas Pell fueron creadas por la Ley de Educación Superior de 1965 . Estas subvenciones financiadas con fondos federales no son como préstamos y no es necesario reembolsarlas. Los estudiantes pueden utilizar sus becas en cualquiera de las aproximadamente 5,400 instituciones postsecundarias participantes. Estas subvenciones financiadas con fondos federales ayudan a alrededor de 5,4 millones de estudiantes universitarios y de escuelas vocacionales de tiempo completo y parcial a nivel nacional. [7] A partir del año académico 2017-2018, las tres principales universidades financiadas por el total de subvenciones fueron CUNY ($638 millones), SUNY ($323 millones) y la Universidad de Phoenix ($197 millones); tres de las diez universidades con mayor financiación eran universidades con fines de lucro . [8]
Hoy en día, el programa Pell Grant ayuda a estudiantes universitarios de familias de bajos ingresos que asisten activamente a universidades u otras instituciones secundarias. Sin embargo, antes de que la Beca Pell se convirtiera en lo que es hoy, pasó por numerosos cambios.
En 1965, el Congreso aprobó la Ley de Educación Superior de 1965 (HEA). El presidente Lyndon B. Johnson implementó la HEA como parte de la agenda de su administración para ayudar y mejorar la educación superior en los Estados Unidos. Fue la legislación inicial para beneficiar a los estudiantes de ingresos bajos y medios. El programa HEA incluía no sólo subvenciones sino también préstamos a bajo interés para estudiantes que no cumplían los requisitos para recibir subvenciones. Las universidades y otras instituciones, como las escuelas vocacionales, también se beneficiaron del programa HEA, al recibir ayuda federal para mejorar la calidad del proceso educativo. Los programas de ayuda estudiantil administrados por el Departamento de Educación de EE. UU. están contenidos en el Título IV de la HEA y por eso se denominan "Programas del Título IV".
En 1972, las Enmiendas a la Educación Superior del Título IX fueron una respuesta a la distribución de ayuda en la subvención actual. La senadora Claiborne Pell presentó los movimientos iniciales para reformar la HEA. Lois Rice , ejecutiva corporativa, académica y experta en políticas educativas estadounidense, es conocida como la "madre de la Beca Pell" por su trabajo de lobby para su creación. El Programa de Becas de Oportunidad (Beca Básica) tenía como objetivo servir como "piso" o "base" del paquete de ayuda financiera de un estudiante universitario. Otra ayuda financiera, en la medida en que estuviera disponible, se agregaría a la Beca Básica hasta el límite de las necesidades financieras del estudiante. La mayoría de los cambios al programa federal de ayuda estudiantil resultan de un proceso llamado reautorización . A través del proceso de reautorización, el Congreso examina el estado de cada programa y decide si continúa con ese programa y si un programa continuo requiere cambios en la estructura o el propósito. El Congreso ha reautorizado los programas basados en campus cada cinco o seis años, a partir de 1972.
En 1994, el Congreso aprobó la Ley de Aplicación de la Ley y Control de Delitos Violentos (VCCLEA), cuya disposición revocaba la financiación de la Beca Pell "a cualquier individuo que esté encarcelado en cualquier institución penal federal o estatal". [9] Una disposición de esta Ley derogó una sección de la Ley de Educación Superior de 1965, que creó la Beca Pell para la educación postsecundaria. La disposición dice: "No se otorgará ninguna subvención básica en virtud de esta subparte a ningún individuo que esté encarcelado en cualquier institución penal federal o estatal". [9] Los presos fueron elegibles por primera vez para recibir una subvención básica en 1972. Como el diseño principal de la Beca Pell era ayudar a las personas de bajos ingresos a obtener educación postsecundaria, incluir a los presos era consistente con el objetivo. La subvención tenía como objetivo llegar a aquellos que de otro modo no tendrían la oportunidad de inscribirse en estudios universitarios o programas de formación profesional. La inclusión de presos para la financiación se basó en la noción de que la educación superior mejoraba las vidas de los reclusos, reducía la reincidencia y contribuía a crear una institución más ordenada. [10]
Ha habido cierta defensa para restablecer la financiación de la Beca Pell para todos los presos que calificarían, a pesar de su estado de encarcelamiento, por parte de miembros de la Cámara de Representantes que introdujeron la Ley de Restauración de la Educación y el Aprendizaje (Ley REAL) en la primavera de 2014. [10] A nivel ejecutivo, la administración Obama respaldó un programa en el Departamento de Educación que habría permitido un levantamiento limitado de la prohibición para algunos prisioneros llamado Piloto Pell de Segunda Oportunidad. [9] [11]
La prohibición fue levantada por la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021 . [12]
Las Enmiendas a la Educación Superior de 1972 reautorizaron los tres programas basados en campus, dejando el Programa de Subvenciones de Oportunidad Económica con el mismo nombre, pero cambiando el nombre de los otros dos: el Programa de Préstamos Estudiantiles de Defensa Nacional se convirtió en Préstamo Nacional Directo para Estudiantes o Programa Federal de Préstamos Directos para Estudiantes y el Programa Federal de Becas Suplementarias para Oportunidades Educativas ( SEOG ). Además, las escuelas con fines de lucro pasaron a ser elegibles para utilizar los fondos del Título IV. Además, el Programa de Subvenciones para Oportunidades Educativas se modificó para que ya no funcione como un programa independiente de donaciones, sino que estuviera vinculado con el Programa de Subvenciones Básicas.
En 1978, el presidente Jimmy Carter promulgó la Ley de asistencia a estudiantes de ingresos medios de 1978 (MISAA) . Este proyecto de ley proporciona una Beca de Oportunidad Educativa Básica más generosa, Becas Pell a estudiantes de bajos ingresos, y hace elegibles a los estudiantes de familias con ingresos de hasta aproximadamente $25,000. Otros 1,5 millones de estudiantes de familias de ingresos medios pasaron a ser elegibles para el programa de Becas Básicas. [13]
A partir de 1978, las familias podían pedir prestados 300 dólares al año por cada hijo dependiente en la escuela, independientemente de sus ingresos.
En 2011 se produjeron varios cambios en el programa. El monto máximo de concesión para el año de concesión 2011-2012 es de $5,500. [14] A pesar de un proceso de solicitud más corto, menos fondos para el programa 2011-2012 podrían generar problemas financieros para muchos estudiantes. El gobierno financió el programa con 17.100 millones de dólares entre 2008 y 2010, como parte de la Ley Estadounidense de Recuperación y Reinversión de 2009 . Sin embargo, los fondos adicionales no satisfacen las necesidades de un número cada vez mayor de estudiantes que se matriculan en la universidad y califican para recibir ayuda durante la recesión. [15] El programa Pell Grant estuvo sujeto a una disminución de $5.7 mil millones en financiamiento como parte de una resolución continua (HR 1), que fue aprobada por la Cámara en febrero de 2011 y recortó alrededor de $60 mil millones del presupuesto federal. [15] Los cambios entrarían en vigor para el año escolar 2011-2012, disminuyendo el monto máximo de ayuda para los estudiantes más necesitados de $5,550 a $4,705 al año; Además, alrededor de 1,7 millones de estudiantes que reciben Becas Pell más pequeñas dejarían de ser elegibles para el programa. La aprobación de los recortes no es segura debido al apoyo bipartidista de larga data del Senado . [15] Al 6 de abril de 2011, los fondos no han sido aprobados, ya que el Senado no ha votado para aprobar esta legislación. El programa otorgó subvenciones que oscilaron entre $555 y $5550 a más de 9 millones de estudiantes en 2011-2012, con subvenciones por un total de $33,575,066,024. [dieciséis]
En agosto de 2022, el presidente Joe Biden anunció que se cancelarían hasta 20.000 dólares de deuda para los beneficiarios de la Beca Pell. [17]
El proceso de solicitud requiere que el estudiante y su familia completen un formulario de Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes ( FAFSA ). El solicitante debe completar el formulario FAFSA por primera vez antes de comenzar el primer año universitario y luego actualizar el formulario cada año a medida que el solicitante avanza en el período universitario. El primer paso para solicitar la Beca Pell es completar o actualizar el formulario FAFSA a partir del 1 de octubre de cada año. Si un solicitante debe corregir un formulario FAFSA completo, puede hacerlo en el paso 3 de la solicitud, en la sección "Hacer correcciones a una FAFSA procesada". Cuando el estudiante completa o actualiza la solicitud FAFSA, las respuestas a las preguntas determinan la elegibilidad para la Beca Pell, entre otras subvenciones y fondos gubernamentales.
Después de enviar la solicitud FAFSA inicial, se notifica al estudiante por correo electrónico o por correo postal si se otorgan fondos. Se deben hacer copias de la hoja de confirmación para registros personales. [18]
El Departamento de Educación de EE.UU. tiene una fórmula estándar que utiliza para evaluar la información que cada persona proporciona al solicitar la Beca Pell. La fórmula utilizada fue creada por el Congreso a partir de criterios presentados a través del formulario FAFSA. La fórmula produce un número que se llama Contribución Familiar Esperada (EFC), que determina la elegibilidad del estudiante. [19]
Esta subvención requiere que cada solicitante sea un estudiante universitario que aún no haya obtenido una licenciatura y un ciudadano de los Estados Unidos o un no ciudadano elegible (generalmente, un residente permanente). Además, el solicitante debe tener un diploma de escuela secundaria o un GED o poder demostrar la capacidad de beneficiarse del programa. [6] Los solicitantes también deben firmar una declaración que certifique que utilizarán la ayuda únicamente para fines relacionados con la educación, que actualmente no están en mora con ningún préstamo federal para estudiantes y que no deben reembolso alguno por ninguna subvención federal para educación.
La Beca Pell también requiere que los estudiantes mantengan un progreso académico satisfactorio en un programa orientado a títulos según lo definido por la escuela a la que asisten. Una persona puede ser elegible si estuvo previamente encarcelada pero con elegibilidad limitada, dependiendo del delito. [20]
Los estudiantes no deben tener registrado un sobrepago de Pell pendiente. Además, un solicitante no puede recibir fondos de la Beca Pell de más de una universidad a la vez. [6]
Como ocurre con todas las subvenciones, existe una cantidad máxima que el gobierno financia para cada solicitante. El monto máximo para el año de concesión 2022-2023 es de $6,845. La Beca Federal Pell máxima para el año de concesión 2023-24 (del 1 de julio de 2023 al 30 de junio de 2024) es de $7,395. [21] El monto máximo de la subvención generalmente depende del EFC y de varios otros factores, incluido el costo de asistencia, la cantidad de tiempo que el estudiante planea asistir a la universidad, si se trata de un año académico completo y si se trata de un año académico completo. estudiante a tiempo o a tiempo parcial. [6] Una vez que uno ha sido considerado elegible, el dinero se puede obtener de dos maneras: la escuela del estudiante puede aplicar los fondos de la Beca Pell a los costos escolares, pagarle al estudiante directamente, generalmente mediante cheque, o combinar estos métodos.
La escuela debe informar al estudiante por escrito cuánto será el premio y cómo y cuándo se pagará, y debe desembolsar los fondos de la Beca Pell una vez por semestre/trimestre o dos veces durante el año académico. [6] En determinadas circunstancias, los fondos Pell también se pueden utilizar para financiar programas Career Pathways y servicios de apoyo. [22]
Por lo general, la universidad aplica primero el dinero de la subvención o del préstamo a la matrícula , las cuotas y (si el estudiante vive en el campus) el alojamiento y la comida del estudiante . El dinero sobrante se paga al estudiante para otros gastos: libros, gastos de manutención si el estudiante no vive en el campus y transporte. [1] [2]
Los estudiantes provenientes de familias de bajos ingresos ya enfrentan mayores desafíos que obstaculizan su capacidad para recibir una educación superior. La Beca Pell aborda uno de los problemas al hacer que la universidad sea accesible para los estudiantes que puedan necesitar asistencia financiera. Se ha demostrado que aumenta la matrícula universitaria de estudiantes provenientes de familias de ingresos bajos y moderados. También puede reducir las posibilidades de que abandonen los estudios. [23]
Se han realizado esfuerzos de promoción para restablecer la elegibilidad de los presos para recibir las subvenciones Pell como medida preventiva para volver a encarcelarlo. En 1997, un estudio sobre 3.200 prisioneros en tres estados mostró que recibir educación mientras estaba encarcelado reducía la probabilidad de volver a encarcelarse en un 29 por ciento. [24]
Lynn Novick , directora de "College Behind Bars" y colaboradora de Ken Burns , escribió recientemente en el Seattle Times sobre cómo se redujo notablemente el acceso a la educación universitaria en prisión:
"La educación superior en prisión era algo común en Estados Unidos hasta 1994, cuando la Ley Clinton contra el Crimen prohibió las Becas Pell federales para las personas en prisión. De la noche a la mañana, la universidad tras las rejas fue diezmada. Programas financiados con fondos privados como el que visitamos, la Iniciativa de Prisión Bard (BPI) , surgieron lentamente, pero no comienzan a cubrir la enorme necesidad".
Sostiene que el acceso a la educación puede ayudar a reducir las altas tasas de reincidencia del 50-60% e informa que "de los 600 alumnos del BPI que han sido liberados en los últimos 20 años, sólo el 4% ha vuelto a prisión". [25]
Nota: El monto para el año fiscal 2006 incluye $4.3 mil millones para compensar los déficits de financiamiento del año anterior; el monto para el año fiscal 2008 incluye $2 mil millones en fondos obligatorios.
Nota: Los montos para el año fiscal 2008 y el año fiscal 2009 incluyen $2,000,000,000 y $2,100,000,000, respectivamente, en fondos obligatorios. Además, los 17.114.000.000 de dólares en 70 Estados Unidos. Los fondos de la Ley de Recuperación del Departamento de Educación incluyen $1,474,000,000 en fondos obligatorios, de los cuales 831,000,000 se usarán en el año académico 2010-2011.
Nota: El monto para el año fiscal 2009 incluye $2,090,000,000 en fondos obligatorios definidos y $16,283,000,000 en fondos de la Ley Estadounidense de Recuperación y Reinversión de 2009, de los cuales $643,000,000 son obligatorios. El monto de la asignación para el año fiscal 2010 incluye $5,299,816,000 en fondos obligatorios indefinidos. La asignación anterior para el año fiscal 2011 incluye $13,500,000,000 en fondos obligatorios para ayudar a reducir la necesidad discrecional y $5,218,184,000, que es la estimación de fondos obligatorios indefinidos necesarios. [26]
Monto de ayuda disponible: $35,772,935,000 El monto de ayuda disponible representa la cantidad de fondos que se otorgarán a los participantes en este programa. Número de nuevas adjudicaciones previstas: 9 413 000 Promedio de nuevas adjudicaciones: $3800 Rango de nuevas adjudicaciones: $555 a $5550
Monto de ayuda disponible: $32,295,226,000 El monto de ayuda disponible representa la cantidad de fondos que se otorgarán a los participantes en este programa. Número de nuevas adjudicaciones previstas: 8 355 000 Promedio de nuevas adjudicaciones: $3865 Rango de nuevas adjudicaciones: $555 a $5550
Monto de ayuda disponible: $25,328,889,000 El monto de ayuda disponible representa la cantidad de fondos otorgados a los participantes en los programas de ayuda federal para estudiantes. Dependiendo del programa, este total puede incluir dólares asignados por el gobierno federal, dólares de contrapartida institucionales o estatales y capital de préstamo federal o privado. Número de nuevas adjudicaciones previstas: 7 022 000 Promedio de nuevas adjudicaciones: $3 611 Rango de nuevas adjudicaciones: $486 a $5 350
Monto de ayuda disponible: $16,428,110,000 El monto de ayuda disponible representa la cantidad de fondos otorgados a los participantes en los programas de ayuda federal para estudiantes. Dependiendo del programa, este total puede incluir dólares asignados por el gobierno federal, dólares de contrapartida institucionales o estatales y capital de préstamo federal o privado. Número de nuevas adjudicaciones previstas: 5.578.000 Promedio de nuevas adjudicaciones: $2.945 Rango de nuevas adjudicaciones: $400–$4.731
Monto de ayuda disponible: $13,989,305,000 El monto de ayuda disponible representa la cantidad de fondos otorgados a los participantes en los programas de ayuda federal para estudiantes. Dependiendo del programa, este total puede incluir dólares asignados por el gobierno federal, dólares de contrapartida institucionales o estatales y capital de préstamo federal o privado. Número de nuevas adjudicaciones previstas: 5.339.000 Promedio de nuevas adjudicaciones: $2.620 Rango de nuevas adjudicaciones: $400–$4.310 [27]
La concesión programada es la cantidad máxima de financiación de la Beca Federal Pell que un estudiante puede recibir y se calcula para un año de concesión. Un año de adjudicación es un período comprendido entre el 1 de julio de un año calendario y el 30 de junio del año siguiente.
La concesión programada se determina parcialmente utilizando la contribución familiar esperada (EFC) del estudiante, que el programa calcula a partir de la información que el estudiante y la familia proporcionaron en la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). El resultado es la cantidad máxima que el estudiante puede recibir durante el año de concesión si se inscribe a tiempo completo durante todo el año escolar. Representa el 100% de la elegibilidad para la Beca Pell para ese año de concesión.
Para determinar cuánto del máximo de seis años (600%) de la Beca Pell utiliza el estudiante cada año, el Departamento de Educación de EE. UU. (ED) compara el monto real otorgado para el año de concesión con el monto de concesión programado para ese año de concesión. Un estudiante que utiliza el 100% recibe el premio completo. Es posible que un estudiante no reciba toda la beca programada para un año de beca, más comúnmente si el estudiante no se inscribió para el año completo, no se inscribió a tiempo completo, o ambas cosas. Si el estudiante no recibe la beca completa, el ED calcula el porcentaje de la beca programada que recibió. Antes del año de ayuda 2011-2012, el límite de la FAFSA era de 18 semestres, pero el Congreso lo redujo a 12 semestres.
ED realiza un seguimiento de la elegibilidad de por vida utilizada sumando los porcentajes de las concesiones programadas de la Beca Pell que recibe un estudiante cada año de concesión. [28]