Los Aquilinae son una subfamilia de águilas de la familia Accipitridae . El nombre común general utilizado para los miembros de esta subfamilia es "águila calzada", aunque este también es el nombre común de un miembro de la subfamilia. [1] En un momento, esta subfamilia se consideró inclusiva con los Buteoninae (comúnmente conocidos como buitres o halcones buteoninos) basándose probablemente en algunas características morfológicas compartidas. [2] Sin embargo, la investigación sobre el ADN de las águilas calzadas ha demostrado que son un grupo monofilético que probablemente ha tenido millones de años de separación de otras formas existentes de accipítridos. [1] [3] [4]
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Los Aquilinae se componen de especies de tamaño mediano a muy grande . Las especies modernas varían en masa desde el recientemente reconocido águila pigmea ( Hieraaetus weiskei ) de Papúa Nueva Guinea , que pesa alrededor de 500 g (1,1 libras), hasta el águila marcial ( Polemaetus bellicosus ) y el águila real ( Aquila chrysaetos ), que pesan ambas alrededor de 4,2 kg (9,3 libras) en promedio. [5] [6] En cuanto a envergadura, las Aquilinae existentes varían desde el águila pigmea, con una mediana de 1,18 m (3 pies 10 pulgadas), hasta el águila de cola de cuña ( Aquila audax ) y las águilas marciales, que promedian alrededor de 2,15 m ( 7 pies 1 pulgada) y 2,12 m (6 pies 11 pulgadas) de envergadura, respectivamente. La longitud total puede variar de 38 a 106 cm (15 a 42 pulgadas), en las águilas pigmeas y de cola de cuña, respectivamente. [5] [7] [8] [9] Los tamaños récord para las águilas calzadas salvajes son 7,7 kg (17 lb) para un águila real en masa corporal y 2,84 m (9 pies 4 pulgadas) para un águila de cola de cuña en envergadura . [8] [10] Eclipsando a estas especies, la especie de águila calzada, el águila de Haast ( Hieraaetus moorei ), de Nueva Zelanda , fue probablemente la especie más masiva jamás conocida en toda la familia de los accipítridos, con hembras con un peso promedio estimado de 10 a 14 kg (22 a 31 lb) y quizás pesar hasta 17 kg (37 lb) y medir hasta aproximadamente 140 cm (55 in) de largo, mientras que los machos pesaban aproximadamente entre 9 y 12 kg (20 a 26 lb). El águila de Haast se extinguió en el siglo XVI cuando los colonizadores humanos mataron a su principal presa, los moas . [11] [12] Más allá de su tamaño típicamente grande, las especies de Aquilinae tienen pocas características externas compartidas, ya que son una subfamilia bastante diversa. Sin embargo, todas las especies comparten la característica de que sus patas están cubiertas de plumas. Sólo dos halcones buteoninos comparten este rasgo más allá de los Aquilinae, en un presunto caso de evolución convergente . [1] [13] Muchas especies dentro de la subfamilia están coloreadas para camuflarse, siendo comunes los patrones variables de marrón, negro, amarillento o blanco, los colores más oscuros son favorecidos por las variedades que habitan en el bosque y el color marrón a pajizo es común en las especies de campo abierto. Algunas especies más de colores brillantes (en plumaje adulto), con llamativos patrones castaños en unas cuatro, ninguna más llamativa que el ornamentado águila halcón ( Spizaetus ornatus ). [13] Aproximadamente la mitad de las especies de águilas calzadas tienen un plumaje juvenil de apariencia sorprendentemente diferente, que en algunas especies puede ser casi completamente blanco, pero incluso cuando las diferencias son sutiles entre adultos e inmaduros, generalmente se notan algunas diferencias físicas, como las manchas blancas en las alas en el Aquila tradicional. especie, para distinguir visualmente a los jóvenes de los adultos. [13] Muchas especies tienen una cresta de cabeza notable, como Nisaetus y la mayoría de Spizaetus , siendo la característica más extrema en el águila de cresta larga ( Lophaetus occipitalis ). [13] Como la mayoría de los accipítridos, tienen picos grandes y poderosos en forma de gancho para arrancar la carne de sus presas, patas fuertes y garras poderosas . En comparación con otras grandes aves rapaces, las patas y las garras de las especies de águilas calzadas suelen ser particularmente grandes y poderosas en relación con su tamaño. El ejemplo más extremo parece ser el águila coronada , que tiene una garra hallux (o garra trasera) de alrededor de 56 mm (2,2 pulgadas), aproximadamente del mismo tamaño que el águila filipina ( Pithecophaga jefferyi ) (que no forma parte del Aquilinae), que pesa en promedio casi el doble. [14] [15] Las águilas calzadas también tienen una vista extremadamente aguda que les permite detectar presas potenciales desde la distancia. [dieciséis]
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Las águilas calzadas varían en sus hábitats y hábitos, y se encuentran en todos los continentes habitados por accipítridos, lo que incluye todos los continentes con excepción de la Antártida . Pueden habitar en casi todos los hábitats terrestres del mundo, y la mayoría de las especies habitan en gran medida en los bosques, pero varias prefieren todo tipo de hábitats abiertos, desde estepas hasta praderas y tundra , así como la mayoría de las zonas rocosas o montañosas. Con diferencia, la especie de águila calzada con mayor distribución es el águila real , que se distribuye en la mayor parte de América del Norte (donde es la única especie de la subfamilia al norte de México ) y gran parte de Eurasia , incluida la mayor parte de Europa , a menudo a lo largo de las zonas más montañosas. terrenos en ellos, sino también otros hábitats terrestres con zonas de caza típicamente remotas, semiabiertas o montañosas, accesibles. [17] Las llamadas "águilas halcón" son tipos de águilas calzadas que habitan en los bosques y están representadas en gran medida por Spizaetus (en el neotrópico ) y Nisaetus (en Asia ). A pesar de muchas características similares en los dos géneros principales de águila-halcón, aparentemente evolucionaron por separado durante algún tiempo y no están estrechamente relacionados. [18] La diversidad máxima de Aquilinae se encuentra en África , donde se sabe que casi la mitad de las especies existentes habitan al menos estacionalmente, explotando una diversidad de diferentes estilos de caza, hábitats, hábitos de anidación y formas corporales en general. [1] [13] Todas las especies de águilas calzadas son depredadores oportunistas que se alimentan principalmente de pequeños vertebrados , y a menudo subsisten de una amplia gama de mamíferos , aves , reptiles y anfibios a medida que están disponibles localmente o son abundantes (la carroña rara vez se ignora). Las especies que prefieren hábitats más abiertos tienden a cazar con mayor frecuencia al vuelo, aprovechando la distancia o abrazándose a los contornos del suelo para sorprender a sus presas. Es más probable que las especies que habitan en los bosques sean cazadores de perchas, observando la actividad de sus presas desde lo alto de un árbol, pero cada tipo de águila calzada puede variar sus técnicas de caza cuando sea necesario. [13] [17] En los casos en que se vuelven especialistas, las águilas calzadas tienden a ser cazadoras de mamíferos, como la considerable dependencia del águila imperial española ( Aquila adalberti ) de los conejos , del águila esteparia reproductora ( Aquila nipalensis ) de los sousliks o del águila de Verreaux . (Aquila verreauxii ) sobre damanes . [19] [20] [21] Las excepciones incluyen el águila halcón de Ayres ( Hieraaetus ayresii ) y, en menor medida, el águila de vientre rufo ( Lophotriorchis kienerii ), las cuales son especialistas en caza de aves más pequeñas y de vuelo rápido. que se sumergen ( como un halcón ) sobre aves del bosque, mientras que el águila negra ( Ictinaetus malaiensis ) se alimenta en gran medida del contenido de los nidos de pájaros y de las ardillas ( el único halcón o búho especializado en hacerlo). [13] [22] La mayoría de las especies de águilas calzadas tienen patas y garras relativamente grandes y pueden perseguir presas tan grandes o más grandes que ellas mismas de forma semiregular; incluso las especies más pequeñas ocasionalmente pueden matar presas de hasta dos o tres veces su propio peso. [13] [23] [24] Los ataques raros a presas grandes, como ungulados , monos adultos o carnívoros de tamaño mediano u otros animales mucho más grandes, generalmente involucran a especies más grandes de águila calzada, mientras que tales ataques son excepcionalmente raros a no- existente en águilas de otros linajes. Se sabe que al menos cuatro grandes águilas calzadas han despachado presas que pesan 30 kg (66 lb) o más. [25] [26] [27] [28]
Las águilas calzadas, como casi todas las aves rapaces, son fuertemente territoriales y tienden a mantener áreas de distribución expansivas frente a sus congéneres. [29] Dada su necesidad de amplios campos de caza, el territorio de la mayoría de las águilas calzadas tiende a ser extremadamente grande, siendo común varias docenas de kilómetros cuadrados. [30] [31] Los territorios generalmente se mantienen con vuelos de exhibición, pero se conocen exhibiciones vocales en algunas de las variedades de viviendas de bosques más densos. [13] [32] Los nidos de Aquilinae tienden a ser típicamente grandes, como en la mayoría de las águilas , y necesitan un amplio espacio de superficie, ya sea ubicados en árboles, formaciones rocosas o en el suelo. [13] [32] Como es típico en muchas aves rapaces, los vínculos de pareja son fuertes entre machos y hembras y, en muchas especies de águilas calzadas, pueden aparearse de por vida. Principalmente las hembras incuban el huevo y crían a las crías, mientras que los machos suelen tener la responsabilidad de capturar el alimento. [13] [32] El tamaño de las puestas suele ser pequeño en las águilas calzadas, rara vez se ponen más de 3 huevos y la mayoría de los padres lograrán producir solo uno o dos polluelos dependiendo de la especie. En la mayoría de las águilas calzadas, más allá de las amenazas del mundo exterior, la mayoría de los huevos se ponen y eclosionan a intervalos, por lo que un hermano suele ser considerablemente más grande y, a menudo, mata a sus hermanos menores. [33] Si bien el tamaño de las crías y las tasas de cría suelen ser bajas, las águilas calzadas pueden tener una productividad aún menor debido al largo período de dependencia de las crías que dependen de sus padres para alimentarse y protegerse, y es posible que algunas especies solo anidan cada dos años. [34]
Debido a sus grandes territorios y su baja productividad, la mayoría de las especies de águilas calzadas están escasamente distribuidas y, con frecuencia, son poco comunes o raras incluso en bastiones regionales donde aún existe un amplio hábitat. Las especies de águilas calzadas tienden a ser muy sensibles a las actividades humanas, principalmente a la alteración o destrucción del hábitat, las perturbaciones humanas, las colisiones con objetos fabricados por el hombre (especialmente torres eléctricas no aisladas y turbinas eólicas), la matanza accidental o intencionada de especies de presas básicas y diversas formas de persecución por parte de los humanos. Debido principalmente a estos factores, siete especies de águila calzada se encuentran actualmente clasificadas como Vulnerables a la extinción por la UICN . Cuatro especies poco conocidas que habitan en los bosques están clasificadas en un estado más severo como En Peligro : el águila halcón de Filipinas ( Nisaetus philippensis ), el águila halcón de Pinsker ( Nisaetus pinskeri ), el águila halcón de Java ( Nisaetus bartelsi ) y el águila negra y castaña águila ( Spizaetus isidori ). Un águila muy diferente, el águila esteparia , también se considera En Peligro a pesar de haber sido considerada una de las más numerosas de todas las águilas después de un desastroso y continuo declive debido principalmente a electrocuciones por líneas eléctricas peligrosas, envenenamientos y crecientes incendios esteparios alrededor de los nidos, que los matan. en masa mientras se reproducen y migran. Se le dio una clasificación aún más drástica de En Peligro Crítico al águila halcón de Flores ( N. floris ). En las cinco águilas halcón en peligro de extinción, se ha determinado que la causa principal de su disminución son niveles casi epidémicos de degradación del hábitat forestal , principalmente deforestación directa. [35] [36] [37]
SUBFAMILIA AQUILINAE