El equipo de baloncesto masculino Fairfield Stags representa a la Universidad de Fairfield en Fairfield, Connecticut y compite en la Conferencia Atlética Metro Atlantic de la División I de la NCAA . Los Stags juegan sus partidos como local en el estadio Leo D. Mahoney Arena, con capacidad para 3500 personas, en el campus. [2] El equipo actualmente está entrenado por Chris Casey, su primer año al mando.
Los Stags han experimentado la acción del torneo de postemporada quince veces habiendo competido en el Torneo NAIB en 1951, el Torneo NCAA DII en 1960, 1961 y 1962; el Torneo Nacional por Invitación en 1973 , 1974 , 1978 , 1996 , 2003 ; y 2011 NIT ; y el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA en 1986 , 1987 y 1997. En el Torneo Nacional por Invitación de 1973 , los Stags avanzaron a la segunda ronda, donde el equipo perdió por un punto ante el eventual campeón Virginia Tech. Y en el torneo de la NCAA de 1997 , los Stags casi lograron una sorpresa histórica ante el primer clasificado Carolina del Norte después de liderar a los Tar Heels por siete puntos en el medio tiempo. El equipo también ganó el título de la temporada regular de la MAAC en 1986 y el torneo de campeonato de la MAAC en 1986, 1987 y 1997.
Individualmente, Joe DeSantis ganó honores All-American en 1979; Darren Phillip fue el mejor reboteador del país con un promedio de 14 rebotes por partido en 2000; y Deng Gai fue el mejor bloqueador de tiros del país en 2005 con un promedio de 5,5 bloqueos por partido, lo que lo ubica en el puesto número 5 en la lista de promedio de tiros bloqueados de todos los tiempos de la NCAA. Trece Stags han sido seleccionados o contratados para jugar en la Asociación Nacional de Baloncesto .
Gracias a los esfuerzos del reverendo Victor Leeber, SJ, la Universidad de Fairfield introdujo el baloncesto masculino en 1948 y ha jugado de forma continua desde entonces. Fairfield jugó su primer partido contra el Brooklyn College en Brooklyn, Nueva York, perdiendo 78-46, y ganó su primer partido esa temporada contra el Hillyer College (ahora la Universidad de Hartford ), 47-37, en Bridgeport, Connecticut, en el Bridgeport Armory, la cancha local original de Fairfield. Durante la temporada 1950-51, bajo el nuevo entrenador principal James Hanrahan , el programa experimentó su primera temporada ganadora con un récord de 16-11 y recibió la primera plaza de postemporada de la escuela en el Torneo del Campeonato Nacional de Baloncesto Masculino NAIA de 1951 .
Durante la temporada 1958-59, el entrenador en jefe George Bisacca se hizo cargo del programa y procedió a elevar a los Stags a un nivel superior de éxito, experimentando solo una temporada perdedora en 10 años. Los Stags recibieron tres puestos consecutivos en la postemporada para el Torneo del Campeonato de Baloncesto de la División II Masculina de la NCAA entre 1960 y 1962 y avanzaron a la segunda ronda en 1960 y 1961. Inmediatamente después de este éxito de postemporada, Fairfield actualizó el programa a la División I de la NCAA a partir de la temporada 1964-65. El equipo de 1965-66 tuvo un récord de 19-5 y se convirtió en el primer equipo de Fairfield en ser clasificado en una de las encuestas nacionales. [3]
La racha más exitosa del baloncesto de Fairfield ocurrió bajo el entrenador en jefe Fred Barakat cuando los Stags recibieron tres plazas en el NIT de postemporada en seis años, lo que quedó registrado en el libro, 25 Years Plus One: Recounting the Meteoric Rise of Fairfield Basketball , del periodista deportivo de Connecticut, Don Harrison. Durante la temporada 1972-73, los Stags terminaron con un récord general de 18-9 y fueron invitados al NIT de postemporada por primera vez en la historia del programa. En la primera ronda, el capitán George Groom llevó a los Stags a una victoria de 80-76 sobre la Universidad Marshall jugando ante 13.904 fanáticos en el Madison Square Garden . En la segunda ronda, los Stags cayeron 76-77 ante el eventual campeón nacional Virginia Tech Gobblers ante más de 17.000 fanáticos. Los Stags siguieron este éxito con un récord general de 17-9 y una segunda invitación al NIT de postemporada durante la temporada 1973-74. En la primera ronda, el capitán Richie O'Connor llevó a los Stags a una ventaja de 37-32 en el medio tiempo antes de caer 65-66 ante la Universidad de Hawaii ante 17.739 fanáticos. Los Stags regresaron a la postemporada NIT por tercera vez durante la temporada 1977-78 después de la primera temporada de 20 victorias del programa (22-5 en total) y una victoria récord de 123-108 sobre los Holy Cross Crusaders , que entonces ocupaban el puesto 14. En la primera ronda del torneo, el junior Mark Young lideró a los Stags con una actuación de 32 en un esfuerzo por perder 93-108 ante los Dayton Flyers .
Fairfield obtuvo su primera participación en el Campeonato de Baloncesto de División I de Hombres de la NCAA en 1986 después de barrer a los St. Peter's Peacocks, Iona Gaels y Holy Cross Crusaders en camino a ganar el Campeonato MAAC. Los Stags se enfrentaron a los Illinois Fighting Illini en la primera ronda de la Regional Sureste del Torneo de la NCAA de 1986. Los Stags contaban con cinco anotadores de carrera de 1000 puntos en este equipo, incluidos Tony George (el máximo anotador de todos los tiempos del programa con 2006 puntos), Troy Bradford (1648 puntos), Jeff Gromos (1429 puntos), AJ Wynder (1313 puntos, seleccionado por los Boston Celtics en 1987) y Pat Yerina (1255 puntos). Los Stags fueron entrenados por el entrenador en jefe de primer año Mitch Buonoguoro y terminaron el año con un récord de 24–7, la mayor cantidad de victorias en la historia de la escuela.
La temporada siguiente, Fairfield superó una temporada plagada de lesiones para montar una carrera improbable hacia su segundo Campeonato MAAC consecutivo y para ganar su segunda oferta consecutiva para el Torneo NCAA de 1987. Los Stags derrotaron a los LaSalle Explorers, Army Black Knights y necesitaron el heroísmo de un tiro de último segundo de AJ Wynder para ayudar a impulsar a los Stags a superar a los Iona Gaels en tiempo extra y al Campeonato MAAC. Los Stags se enfrentaron a los primeros clasificados y eventuales campeones nacionales Indiana Hoosiers en la primera ronda de la Regional del Medio Oeste ante 29.610 fanáticos en el Hoosier Dome . Jeff Gromos lideró a todos los anotadores de Fairfield con 21 puntos, seguido por AJ Wynder con 15 puntos.
Durante la temporada 1995-96, el entrenador principal Paul Cormier llevó a los Stags a un récord general de 20-10, una aparición en el juego de campeonato de la MAAC y la cuarta plaza del programa en el NIT . En la ronda de apertura del NIT , los Stags jugaron contra los Providence College Friars ante 6.368 fanáticos en el New Haven Coliseum. Liderados por Shannon Bowman, los Stags tuvieron una ventaja de 46-43 en el medio tiempo antes de finalmente caer 78-69 ante los Friars.
Elegido para ganar la Conferencia Atlética Metro Atlantic en 1996-97, Fairfield sufrió una temporada regular plagada de lesiones y terminó en el último lugar. Pero los Stags hicieron una carrera de Cenicienta en el torneo MAAC, derrotando al primer clasificado Iona, St. Peter's y Canisius para capturar la plaza automática de la liga en el Torneo NCAA de 1997 a pesar de un récord de 11-18. Fairfield luego le dio a Carolina del Norte, el primer clasificado, todo lo que pudo manejar en la primera ronda de la Región Este en Winston-Salem, Carolina del Norte. Los Stags abrieron una ventaja de 37-28 al comienzo de la segunda mitad antes de que su intento de convertirse en el primer sembrado número 16 en ganar un juego del torneo NCAA se cayera 82-74. La leyenda de los Stags Greg Francis '97 casi sorprendió por sí solo a los Tar Heels anotando 26 puntos, incluidos ocho triples. Después del juego, el legendario entrenador de Carolina del Norte Dean Smith dijo: "Tuve que encontrar a Francis después del juego, pero no pude estrecharle la mano porque hacía mucho calor". [4]
En 2002, el equipo de baloncesto de los Stags se trasladó del Alumni Hall del campus al nuevo Webster Bank Arena de 9.500 asientos en Bridgeport, Connecticut. Durante esa misma temporada, el entrenador en jefe Tim O'Toole '87 llevó a los Stags a un récord general de 19-12, una aparición en el juego de campeonato del torneo MAAC y la quinta plaza del programa en el NIT . En la primera ronda del NIT , Nick Delfico lideró a los Stags con 14 puntos en un esfuerzo de derrota de 90-78 ante los Boston College Eagles ante 6.500 fanáticos en el estadio. Durante la temporada 2004-05, Deng Gai '05 lideró la nación en tiros bloqueados con 5,5 bloqueos por juego y se graduó como el número ocho en la lista de tiros bloqueados de todos los tiempos de la NCAA .
El 11 de abril de 2006, Ed Cooley (ex entrenador asistente de Boston College Eagles ) se convirtió en el undécimo entrenador principal del programa, marcando el comienzo de una nueva era en el baloncesto de los Stags. Durante la primera ronda del Torneo de postemporada de CollegeInsider.com (CIT) de 2010, los Stags superaron un déficit de 27 puntos con 16:08 por jugar para derrotar a George Mason en tiempo extra, 101-96. La remontada de 27 puntos es la más grande en la historia de la postemporada de la División I. [5] Los Stags fueron liderados por el senior Mike Evanovich, quien terminó con un récord personal de 32 puntos y un récord escolar de nueve triples, incluido uno con 0.9 segundos en el tiempo reglamentario para enviar el juego a tiempo extra. Su compañero senior Anthony Johnson lideró a los Stags en el tiempo extra anotando 9 puntos y terminó con 25 puntos en el juego. Y al concluir la temporada 2010, el entrenador Cooley recibió el premio inaugural Ben Jobe National Coach of the Year 2010 , otorgado anualmente al mejor entrenador de baloncesto masculino de minorías del país, en reconocimiento a su entrenamiento de los Stags a través de numerosas lesiones hasta una temporada de 23 victorias casi récord escolar y Derek Needham fue nombrado Freshman All-American. [6] Durante la temporada 2010-11, Fairfield ganó el título de la temporada regular de la MAAC y obtuvo un lugar en el NIT 2011 donde los Stags vencieron a los Colorado State Rams, 62-60, en la primera ronda. Además, el entrenador Ed Cooley y el estudiante de segundo año Derek Needham obtuvieron el reconocimiento de la Asociación de Escritores de Baloncesto de los Estados Unidos (USBWA) con Cooley nombrado Entrenador del Año del Distrito I y Needham seleccionado para el equipo del Distrito I-Nueva Inglaterra. [7]
En abril de 2011, Johnson aceptó un puesto de entrenador en jefe en la Universidad de Fairfield, reemplazando a Ed Cooley . [8] [9] Entrenó a los Stags 2011-12 hasta las semifinales del Torneo de postemporada CollegeInsider.com 2012 , donde perdieron ante Mercer , después de derrotar a Yale , Manhattan y Robert Morris para terminar con un récord de 22-15. [10] Mercer ganó el torneo. [11] Por segunda temporada consecutiva, fue finalista del Premio Ben Jobe. [12] El equipo 2012-13 comenzó la temporada 10-10 (2-6) antes de ganar cinco juegos consecutivos y siete de ocho de la Conferencia Atlética Metro Atlantic . Luego, el equipo perdió sus dos últimos juegos de conferencia para terminar 9-9 en la conferencia. Finalmente, el equipo terminó 19-15 (9-9). [13]
El 3 de abril de 2019, Young fue nombrado el decimotercer entrenador principal en la historia de Fairfield. Jay fue asistente de Steve Pikell durante mucho tiempo en Stony Brook y Rutgers. El mandato de Jay se destaca por las victorias sobre Texas A&M, Towson y una carrera hacia el juego de campeonato de la MAAC en 2020-21. Fairfield nunca terminó por encima del séptimo lugar con Jay al mando. El 16 de octubre de 2023, Young renunció como entrenador principal, poniendo fin a su mandato de cuatro años como entrenador principal. Terminó con un récord de 50-73 y cero apariciones en torneos de la NCAA o postemporada alternativa.
Chris Casey asumió el puesto de entrenador en jefe interino después de que el ex entrenador en jefe Jay Young renunciara como entrenador en jefe el 16 de octubre de 2023. Como entrenador en jefe interino, Casey llevó a Fairfield a su primera temporada regular con más de 20 victorias desde 2010-11. Antes del Campeonato MAAC, Chris Casey fue nombrado entrenador en jefe el 12 de marzo de 2024. Terminaron el año con un récord de 22-12 (14-6) y llegaron al Juego del Campeonato MAAC antes de perder ante St. Peters. Fairfield aceptó una oferta para el College Basketball Invitational (CBI) de 2024, que es su primer juego de postemporada desde 2017.
Los Stags han participado en el torneo de la División I de la NCAA tres veces. Su récord combinado es de 0-3.
Los Stags han participado en el torneo de la División II de la NCAA tres veces. Su récord combinado es de 2-4.
Los Stags participaron en el torneo de baloncesto de la NAIB una vez. Su récord es 2-1. [14]
Los Stags han participado en el Torneo Nacional por Invitación (NIT) seis veces. Su récord combinado es de 2-6.
Los Stags han participado en el Torneo de postemporada de CollegeInsider.com (CIT) cinco veces. Su récord combinado es de 4-5.
Los Stags participaron en el College Basketball Invitational (CBI) una vez. Su récord combinado es de 2-1.
Los siguientes Stags juegan o jugaron baloncesto profesional en todo el mundo:
Los siguientes jugadores de Stag fueron seleccionados en el draft de la Asociación Nacional de Baloncesto :
Los siguientes Stags entrenaron o están entrenando baloncesto a nivel universitario:
WVOF es el hogar del equipo masculino de baloncesto de Fairfield Stags . La cobertura del baloncesto masculino está a cargo del analista Bob Heussler, con comentarios en color de la leyenda del baloncesto de los Stags, Joe DeSantis '79 . [15]