El torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1997 involucró a 64 escuelas que jugaron en un sistema de eliminación simple para determinar el campeón nacional de baloncesto universitario masculino de la División I de la NCAA . Comenzó el 13 de marzo de 1997 y terminó con el partido por el campeonato el 31 de marzo en Indianápolis, Indiana, en el RCA Dome . Se jugaron un total de 63 partidos.
La Final Four estuvo formada por Kentucky , que entró al torneo como campeón nacional defensor, Minnesota , que hizo su primera aparición en la Final Four, Arizona , que hizo su tercera aparición en la Final Four y la primera desde 1994, y Carolina del Norte , que hizo su decimotercera aparición en la Final Four y la primera desde 1995.
En el partido por el campeonato nacional, Arizona derrotó a Kentucky en tiempo extra por 84-79 y ganó su primer campeonato nacional. Por segunda vez en las últimas tres temporadas, los campeones nacionales defensores llegaron al partido final y perdieron.
Miles Simon de Arizona fue nombrado el jugador más destacado del torneo .
Varios años después, Minnesota fue despojada de su participación en la Final Four tras el descubrimiento de violaciones a las normas académicas de la NCAA. Además, los Gophers fueron despojados de su título Big Ten que también habían ganado. [1]
Arizona también se convirtió en la única escuela desde la introducción del cuadro de 64 equipos en 1985, [2] en derrotar a tres cabezas de serie número 1 en el torneo, habiendo derrotado al cabeza de serie número uno, Kansas, además de sus dos victorias en la Final Four.
El torneo también vio la tercera victoria de un sembrado #15 sobre un sembrado #2 , cuando Coppin State derrotó a South Carolina en su enfrentamiento de primera ronda. Además, un sembrado #14 avanzó a los Sweet Sixteen solo por segunda vez, ya que el sembrado #14 de la Región Sudeste, Chattanooga, derrotó a Georgia e Illinois .
El torneo marcó el final de la carrera del entrenador de Carolina del Norte , Dean Smith, cuyo equipo perdió en las semifinales nacionales, y se retiró justo antes del comienzo de la temporada 1997-98.
Los siguientes son los sitios que fueron seleccionados para albergar cada ronda del torneo de 1997:
Primera y segunda ronda
Semifinales y finales regionales (Sweet Sixteen y Elite Eight)
Semifinales nacionales y campeonato (Final Four y campeonato)
Se otorgaron 30 ofertas automáticas para el torneo: de estas, 27 se entregaron a los ganadores del torneo de su conferencia, mientras que tres se otorgaron al equipo con el mejor récord de temporada regular en su conferencia ( Big Ten , Ivy League y Pac-10 ).
Dos campeones de conferencias hicieron sus primeras apariciones en el torneo de la NCAA: Charleston Southern ( Big South ) y Jackson State ( SWAC ).
# - Minnesota perdió todas las victorias del torneo de la NCAA de la temporada 1996-97 debido a un escándalo de fraude académico . A diferencia de la pérdida de un partido, la pérdida de un partido no da como resultado que se le acredite una victoria a la otra escuela, sino que Minnesota elimina las victorias de su propio historial.
Pat O'Brien y Jim Nantz actuaron respectivamente como anfitriones del estudio de la primera ronda de la tarde y la noche, acompañados por el analista Clark Kellogg .
