Larry H. Miller (26 de abril de 1944 - 20 de febrero de 2009) fue un empresario estadounidense. Fue propietario de los Utah Jazz de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y de los Salt Lake Bees , un equipo de béisbol de ligas menores . Miller y sus empresas, ahora conocidas como Larry H. Miller Company, también poseían más de 60 concesionarias de automóviles en todo el oeste de los Estados Unidos, [1] y una variedad de otras empresas, incluidas Prestige Financial Services, Jordan Commons (un complejo de restaurantes y entretenimiento), Megaplex Theatres , KJZZ-TV , Miller Motorsports Park , la agencia de publicidad Saxton Horne y el Delta Center . La cadena de tiendas de ropa deportiva Fanzz también fue propiedad de LHM Group hasta su venta a Ames Watson Capital en 2018. [2]
Miller nació como Lawrence Horne West, hijo de Mary Lorille Horne y Howard Hanley West. Sus padres se divorciaron en 1946 y, en junio de 1948, su madre se casó con Frank Soren Miller. Larry fue adoptado legalmente por su padrastro en septiembre de 1949 y su apellido se cambió a Miller. No volvió a ver a su padre biológico hasta que alcanzó la mediana edad. [3]
Miller obtuvo malas notas en la escuela, pero también fue un estudiante de mérito nacional . Miller se graduó de la escuela secundaria West High School en Salt Lake City. Pasó seis semanas asistiendo a la universidad. [3]
Miller trabajó en la construcción con su tío, Reid Horne, de forma intermitente hasta 1964, cuando él y todos los trabajadores fueron despedidos por falta de actividad. Ese mismo año pasó el verano trabajando para Aarons Coverall and Towel Service como conductor de camión. Más tarde, en 1964, empezó a trabajar para American Auto Parts. Empezó con un salario de 1,10 dólares por hora y trabajaba reponiendo estanterías, haciendo entregas y limpiando. [3]
Después de dejar American Auto Parts, Miller encontró un trabajo, a través de un anuncio en el periódico, en un concesionario de automóviles, Bountiful Motors, trabajando en el departamento de repuestos. Comenzó con $300 por el primer mes con la promesa de un aumento a $350 por los meses siguientes. Después de que Bountiful Motors no cumpliera su promesa, Miller aceptó una oferta de trabajo casual de un cliente. Su nuevo empleador era Paint and Piston, un taller de carrocería, donde ganaba $425 por mes. Trabajó allí durante un año, pero luego se mudó a la estación de servicio Chevron de Gresh y Jerry, donde ganó $450 haciendo trabajos mecánicos, bombeando gasolina y administrando el inventario de piezas. En parte debido a que la estación de servicio no cumplió con su acuerdo con respecto a las horas de trabajo, Miller se mudó a Peck and Shaw GMC-Toyota, un concesionario de automóviles. El concesionario quería establecer departamentos de repuestos separados para GMC y Toyota , y Miller eligió liderar el departamento de Toyota. [3]
Miller pasó a trabajar para Main Motors, un concesionario de motos de nieve , motocicletas, camiones y remolques como gerente del departamento de repuestos. Inicialmente le pagaban $650 por mes y le prometieron un pago adicional equivalente al 10% de las ganancias de su departamento. Incluso después de darle la vuelta al departamento y encontrar un estado financiero que demostraba que era rentable, su empleador se negó a cumplir con el acuerdo. El negocio en general iba mal y se hicieron recortes de personal, lo que generó una gran cantidad de estrés. Miller renunció inmediatamente después de una confrontación por estos problemas con el propietario. Miller se reconcilió con Main Motors después de aceptar, pero no comenzar, un puesto en Burt Chevrolet-Toyota en Englewood, Colorado . [3]
Después de más promesas incumplidas, Miller dejó Main Motors para siempre en 1970 y empezó a trabajar con Burt como gerente de repuestos de Toyota. Después de más conflictos sobre la compensación y otros asuntos, Miller se fue después de dar un aviso de dos semanas. El maltrato por parte de sus empleadores hizo que Miller se diera cuenta de que tratar bien a los trabajadores podía ser una ventaja competitiva clave. [3]
Miller tuvo una experiencia mucho más positiva en Chuck Stevinson Toyota en Lakewood, Colorado . En 1971, fue contratado para dar un giro a su departamento de repuestos. En su segundo año en el trabajo, tenía las ventas de repuestos más altas de cualquier concesionario Toyota en los Estados Unidos. Miller logró esto construyendo un negocio mayorista nacional en lugar de centrarse solo en el mercado local. Miller aprovechó la demanda de tapas de gasolina con cerradura durante la crisis energética comprando todo el stock mayorista de dichas tapas, que solo eran fabricadas por dos empresas. En 1973, Gene Osborne, copropietario del concesionario, le ofreció a Miller un ascenso a gerente general. Esta promoción no entró en vigencia hasta 1974 debido al embargo de petróleo del mismo año. En 1977, Miller fue designado gerente de operaciones de las cinco ubicaciones de Toyota de Stevinson. Miller finalmente fue degradado a dirigir una de las ubicaciones para hacer espacio para los hijos de Stevinson, y se le pidió a Miller que los guiara. El trabajo de Miller con Stevinson le dio reconocimiento nacional entre los concesionarios y talleres de reparación de Toyota. [3]
El softbol y las carreras de autos , dos de sus intereses, lo ayudaron a lanzarse en el mundo de los deportes y los automóviles. De 1963 a 1970, Miller compitió en carreras de autos, y de 1962 a 1985 fue jugador de softbol de lanzamiento rápido, lanzando en las ligas metropolitanas de Salt Lake City y Denver. [3]
Miller sentía un profundo amor por el béisbol y el sóftbol. La mudanza familiar de Utah a Colorado en 1970 estuvo motivada por su deseo de jugar sóftbol de lanzamiento rápido para Hagestad Volkswagen en Denver. Miller también coleccionaba recuerdos de las Grandes Ligas de Béisbol. [4]
Miller se casó con su novia de la secundaria, Gail Saxton , el 25 de marzo de 1965 y tuvieron cinco hijos: Gregory Scott, Roger Lawrence (21 de agosto de 1968 - 18 de agosto de 2013), Stephen Frank, Karen Rebecca y Bryan Joseph. Fue abuelo de veintiún nietos. [3]
Miller fue miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) durante toda su vida. A los 22 años, había dejado de participar en las actividades de la Iglesia. La esposa de Miller y su hijo, Greg, finalmente comenzaron a asistir a los servicios. Miller demoró en hacerlo debido a su deseo de jugar sóftbol y asistir a partidos de fútbol. Miller se reincorporó a la Iglesia en 1975 al asistir a una cena de la Sociedad de Socorro en su congregación local y pronto se interesó en buscar ser ordenado élder en el sacerdocio de la Iglesia . Si bien su participación en la Iglesia aumentó durante los siguientes años, Miller describió sus sentimientos en ese momento como "sin compromiso". Varios años después, el compromiso de Miller se hizo firme y fue ordenado élder. Miller le indicó a su esposa que comenzara a diezmar en función de sus ingresos brutos a fines de 1978. [3]
Miller proporcionó la financiación inicial para un equipo de expertos de la Universidad Brigham Young (BYU) que examinó documentos de la historia temprana de la Iglesia SUD. Este equipo luego recopiló The Joseph Smith Papers . Además de los libros con los documentos de Smith, el proyecto generó una serie de televisión complementaria. Miller financió este proyecto con una donación de $10 millones en bonos y contribuciones adicionales en efectivo. [3] El proyecto publicó su 27.º y último volumen en 2023. [5]
Miller trabajó con su tío, Reid Horne, para adquirir Toyota de Murray en los suburbios de Salt Lake City de manos de Hugh Gardner y su socio por 3,5 millones de dólares. Miller sólo tenía 88.000 dólares y dificultades para conseguir financiación bancaria. Horne obtuvo un préstamo de 200.000 dólares. Gardner y su socio acordaron aceptar tres pagarés por el saldo restante, con un plazo de devolución de diez años. Miller estaba profundamente preocupado por la carga financiera de la deuda sobre su negocio. Reconoció que el concesionario no estaba rindiendo lo suficiente y creyó que podía mejorar su rendimiento. [3]
Gardner y su socio defraudaron a Miller al vender el inventario a precio de costo a sus amigos antes de transferir la propiedad. Miller y Horne habían previsto esto y habían organizado un envío de inventario nuevo de Toyota con anticipación y lo almacenaron fuera del lugar hasta el cierre. El concesionario reabrió el 1 de mayo de 1979, como Larry H. Miller Toyota. Vendieron 172 automóviles en su primer mes en el negocio. El lugar solo había vendido un promedio de 30 automóviles por mes anteriormente. [3]
Cuatro meses después de adquirir su primera ubicación, Miller recibió una llamada telefónica de Erwin Ashenfelter sobre la compra de un concesionario en dificultades en Spokane, Washington . Miller llevó a cabo difíciles negociaciones con los bancos en Washington para que le prestaran el dinero necesario. También tuvo dificultades para conseguir inventario para el nuevo concesionario, ya que no tenía código de concesionario ni línea de piso. Miller se ofreció a pagar en efectivo e hizo que los autos que finalmente se dirigían a Spokane se enviaran a Murray. Miller compró rápidamente otro concesionario en dificultades en Moscow, Idaho . A fines de 1980, Miller compró otra ubicación en Phoenix, Arizona . [3]
Los primeros años en el negocio fueron difíciles para Miller. A menudo se encontraba al borde del fracaso. Su tío atravesó dificultades financieras que Miller consideró una amenaza para el concesionario. En octubre de 1981, Miller compró la participación de su tío en el negocio. Miller pagó por ello pidiendo prestados 700.000 dólares. Los concesionarios se recuperaron con fuerza en 1983 y 1984. [3]
A lo largo de la década de 1980 y principios de la de 1990, Miller adquirió una serie de concesionarios de automóviles en Utah , Colorado , Arizona y Nuevo México , creando el Larry H. Miller Automotive Group. En 2007, Selling Power lo incluyó como el décimo concesionario de automóviles más grande de EE. UU., con 42 concesionarios y ventas de $ 13,5 millones. Miller hizo un fuerte énfasis en la integración vertical para ayudar a su negocio de automóviles. Por ejemplo, comenzó una agencia de publicidad, una imprenta y una compañía de seguros. En la década de 1990, la reputación de Miller hizo que la financiación de nuevas empresas comerciales fuera mucho más fácil. [3]
El grupo automotor Larry H. Miller vendió sus concesionarios a Asbury Automotive en 2021 por 3200 millones de dólares. [6]
Después de un intento fallido de iniciar un canal de televisión en la última frecuencia VHF restante en el mercado de Utah, Miller compró la estación independiente KXIV de Salt Lake City en febrero de 1993. Más tarde cambió las letras de identificación a KJZZ-TV como referencia a Utah Jazz. [3]
De 1995 a 2001, KJZZ-TV fue una filial de UPN . En octubre de 2000, Miller exigió el derecho a romper su contrato con la cadena si aumentaba su "programación urbana/étnica" a más de dos horas semanales, debido a la falta de minorías en el área metropolitana de Salt Lake. [7]
En julio de 2000, Miller fue demandado por Casa Bonita , un restaurante de Lakewood, Colorado, por violación de derechos de propiedad intelectual y competencia desleal . La demanda alegaba que el restaurante de Miller, The Mayan, había copiado la imagen comercial de Casa Bonita. Según la demanda, Miller había visitado Casa Bonita varias veces a partir de 1996 y había pedido ver los libros. [8]
Miller también era propietario de Megaplex Theatres , Prestige Financial Services, Miller Motorsports Park, Saxton Horne Communications, Fanzz (una cadena de tiendas de ropa deportiva y recuerdos) y los complejos de cines y restaurantes Jordan Commons a lo largo de Wasatch Front. En 2021, hay 11 Megaplex Theatres ubicados en centros comerciales, incluidos diez en Utah: The Gateway Mall en el centro de Salt Lake City, Jordan Commons en Sandy , The District en South Jordan , The Junction en Ogden , Thanksgiving Point en Lehi , Cedar City , Centerville , Logan , St. George , West Valley City y Vineyard; así como uno en Mesquite, Nevada . Juntos, los cines suman 191 pantallas. [3]
La cancelación de las exhibiciones de Brokeback Mountain atrajo la atención internacional hacia los cines. El Centro Comunitario Gay, Lesbiano, Bisexual y Transgénero de Utah y otros grupos de derechos de los homosexuales instaron a sus miembros a evitar patrocinar los diversos negocios de Miller. [9] John Amaechi , un centro retirado que terminó su carrera con Utah Jazz en 2003, anunció públicamente su homosexualidad el 7 de febrero de 2007. Miller emitió un comunicado al día siguiente, admitiendo que había tomado una mala decisión al retirar Brokeback Mountain . Lo describió como una "reacción instintiva" y dijo que probablemente permitiría que se exhibiera la película si se enfrentara a la misma decisión nuevamente; sin embargo, dijo que aún no estaba seguro de cómo reaccionaría ante un jugador abiertamente gay en su equipo de baloncesto. [10] Miller explicó más tarde la cancelación, diciendo que estaba preocupado por "alejarse de las familias tradicionales ", lo que llamó "algo muy peligroso". Miller señaló que varias personas compraron automóviles en sus concesionarios como una forma de apoyo a la decisión. También expresó su pesar por cualquier sentimiento que se haya sentido herido. [11]
A principios de 1985, Miller recibió una carta que había sido enviada a un total de 40 líderes empresariales para recapitalizar el Utah Jazz y mantenerlo en Utah. Después de ser contactado por la gerencia del equipo unas semanas más tarde, Miller hizo una oferta de $ 6.25 millones, en respuesta al deseo del equipo de $ 8 millones, por una participación del 50 por ciento. La oferta de Miller fue rechazada, pero ayudó con los intentos de vender el equipo. Miller finalmente ofreció los $ 8 millones completos para contrarrestar una oferta que habría trasladado al equipo a Miami, Florida . Miller tuvo dificultades para obtener financiación ya que los $ 8 millones eran dos veces su patrimonio neto y el equipo nunca había obtenido ganancias en sus 11 años de vida. El Jazz perdió $ 17 millones en 11 años y solo perdió $ 1 millón durante su mejor año. Fue capaz de conseguir el compromiso de un consorcio de seis bancos locales con sólo siete minutos antes de la expiración de la fecha límite impuesta por el propietario del Jazz, Sam Battistone, el 11 de abril de 1985. Battistone tuvo dificultades para conseguir que la NBA aprobara la compra, principalmente debido al patrimonio neto relativamente bajo de Miller. Miller se convirtió en copropietario del Utah Jazz cuando su compra de una participación del 50% en el equipo fue aprobada por la NBA el 10 de mayo de 1985. [3]
Catorce meses después, Miller estaba a punto de firmar un acuerdo para vender su participación en el Jazz por 14 millones de dólares, pero se echó atrás en el último momento porque eso supondría que el equipo se trasladaría a Minnesota. Miller se dio cuenta de que el Jazz operaba en el mercado más pequeño de la NBA y dudaba de que Salt Lake City volviera a tener un equipo de la NBA. Miller decidió hacer uso de la opción de Texas en su contrato de compra y comprar la participación de Battisone. [3]
El 16 de junio de 1986, compró el 50% restante a Battisone. Para que el acuerdo funcionara, Miller ofreció perdonar un préstamo de 3,5 millones de dólares que le había hecho a Battisone y asumir los pagos de un préstamo que estaba utilizando ese dinero para pagar, asumir otro millón de dólares que Battistone y un socio habían dejado de pagar, un pagaré de 5,5 millones de dólares que sería pagadero a StratAmerica. Además, se ofrecieron 2 millones de dólares en efectivo, el uso de un coche de demostración Chrysler New Yorker para la esposa de Battisone y un coche de demostración Chrysler Caprice por cada año que Battistone pagara hasta que se pagara el pagaré de StratAmerica, y diez entradas para el Jazz hasta que se pagara el pagaré de StatAmerica. Battisone exigió un Corvette y diez entradas adicionales, pero por lo demás le gustó el trato. Miller aceptó de inmediato. Los pagos de Miller por la deuda relacionada con su compra del Jazz ascendieron entonces a 333.000 dólares al mes. [3]
Miller se esforzó por contratar jugadores de buena conducta moral para el Jazz. Bajo su gestión, incluso la vestimenta de los jugadores estaba estrictamente regulada. Por ejemplo, se exigía que los jugadores usaran zapatos del mismo color, todos los calcetines debían extenderse cuatro pulgadas hasta el tobillo, las camisas debían estar metidas dentro del pantalón y los zapatos debían estar bien atados en todo momento. [3]
Miller era un propietario entusiasta. Tenía su propio vestuario y vestía uniforme en cada partido. Saludaba públicamente a los jugadores en la cancha. Asistía a casi todos los partidos, excepto a los que se celebraban los domingos, para observar el sabbat. Bajo la propiedad de Miller, el Jazz fue el segundo equipo con más victorias de la liga. [12]
Miller tenía una relación estrecha con John Stockton . Miller afirmó que Stockton lo consideraba una figura paterna. [3]
Miller tenía una relación cercana pero volátil con Karl Malone . Malone solía expresar un afecto extremo por Miller y luego afirmaba públicamente que Miller y el equipo lo estaban maltratando. Malone inició numerosas disputas sobre contratos. Los dos se reconciliaron en 2007. [3]
Miller construyó el Delta Center en el centro de Salt Lake City para albergar al Jazz. Jon Huntsman Sr. le aconsejó a Miller que no construyera el estadio. El Jazz había tocado anteriormente en el Salt Palace . [3]
En octubre de 2020, la familia Miller acordó vender el Jazz y el Vivint Arena a Ryan Smith , fundador de Qualtrics , por 1.660 millones de dólares. Este precio es aproximadamente 70 veces lo que pagó originalmente la familia Miller. Smith tenía un interés de larga data en el equipo. Incluso patrocinó un parche de camiseta que recaudó 25 millones de dólares para caridad. Smith hizo propuestas a la familia Miller en varias ocasiones antes de llegar finalmente a términos aceptables. Los términos del acuerdo requieren que el equipo permanezca en Utah y la familia Miller conservará una participación minoritaria. Los Salt Lake City Stars de la NBA G League y la gerencia del equipo de béisbol de ligas menores Salt Lake Bees también fueron parte del acuerdo. La familia Miller dijo que planeaban utilizar las ganancias de esta venta para diversificar sus negocios y participar en una filantropía más amplia. Los Miller rechazaron ofertas anteriores para comprar el Jazz. [13]
Miller fue consultor no remunerado en el proyecto de construcción del Smith's Ballpark (anteriormente Spring Mobile Ballpark), ahora sede de los Salt Lake Bees, filial de la Triple A de los Angelinos de Los Ángeles . Compró el equipo en 2003 y cambió el nombre de Salt Lake Stingers a Bees. [3]
Miller era dueño del equipo de hockey sobre hielo Salt Lake Golden Eagles , que compró en septiembre de 1989. [3]
Miller era dueño del equipo de la WNBA Utah Starzz (Starzz hace referencia a un antiguo y exitoso equipo de la ABA, los Utah Stars y la doble z de Jazz). Miller vendió el equipo en 2002 al propietario de los San Antonio Spurs, Peter Holt , quien trasladó el equipo a San Antonio y lo rebautizó dos veces, primero como San Antonio Silver Stars y luego como San Antonio Stars . En 2017, el equipo fue comprado por MGM Resorts International y se trasladó a Las Vegas como Las Vegas Aces . [3]
Los Miller eran dueños del antiguo Miller Motorsports Park , un circuito de carreras en el que se han celebrado eventos de carreras de coches y motos nacionales e internacionales. [3]
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El Larry H. Miller Tour of Utah es una carrera ciclista profesional anual por etapas . [3]
Fanzz es una tienda minorista de ropa deportiva y artículos de equipo con sede en Salt Lake City , Utah . Fanzz comenzó a operar en 1985. En 2018, Fanzz/Just Sports tenía aproximadamente 85 tiendas minoristas en varios estados. Fanzz compró la tienda minorista Just Sports con sede en el noroeste el 1 de octubre de 2013. Los activos de la empresa fueron vendidos en 2018 por Larry H. Miller Company a Ames Watson Capital y reincorporados como Fanzz Gear. [14]
Miller contribuyó a una variedad de causas y organizaciones, incluidos muchos proyectos relacionados con la Iglesia SUD, becas académicas, historia estadounidense, preservación de la arquitectura histórica , planetarios, hospitales, música, arte, horticultura y numerosas otras formas de servicio público y filantropía. [3]
En 2007, Miller inició un proyecto denominado "Teach the Teacher" (Enseñar al maestro) para financiar viajes de verano rigurosos dedicados a la historia de Estados Unidos. El programa selecciona tres grupos de 30 profesores cada uno y los envía a uno centrado en Utah con énfasis en la historia de los nativos americanos, otro en la migración hacia el oeste y otro más en la América colonial. Todos los gastos y una dieta diaria están cubiertos. [3]
El complejo deportivo de los BYU Cougars lleva el nombre de Miller, quien fue un importante donante del proyecto. [15]
Hizo una donación de 21 millones de dólares para un centro de capacitación policial. [16]
El campus del Salt Lake Community College Larry H. y Gail Miller se construyó con 50 millones de dólares en donaciones de Miller. [3]
Miller creó una cátedra en el departamento de inglés de la Universidad de Utah . [3]
Las donaciones de Miller permitieron la construcción del complejo de béisbol y sóftbol en BYU. [3]
Su servicio público fue reconocido con numerosos premios, incluido el Premio Utah Minuteman de la Guardia Nacional de Utah en 1990, un doctorado honorario en Derecho de la Universidad de Utah en 1991 y el Premio al Logro Turístico de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Salt Lake en 1992. [17]
Miller recibió un total de cinco doctorados honoris causa. [3]
Miller tenía una colección de 15 Ford Shelby Cobra . Solo se fabricaron 1.011. Miller pagó 4 millones de dólares por el más caro de ellos. Miller lamentó tener que poner dos de sus coches como garantía para conseguir préstamos para comprar el Utah Jazz. Miller también coleccionaba GT-40 y Shelby Mustang. [3]
En junio de 2008, Miller sufrió un ataque cardíaco severo y estuvo hospitalizado durante 59 días con complicaciones que incluyeron insuficiencia renal y sangrado gastrointestinal, lo que requirió una transfusión de sangre . En octubre de 2008, desarrolló una infección ósea y úlceras diabéticas en un pie que requirieron cirugía ambulatoria. El 23 de enero de 2009, Miller se sometió a una cirugía para amputar ambas piernas seis pulgadas por debajo de la rodilla, como resultado de complicaciones de la diabetes tipo 2. [18]
Cuando se dio cuenta de que su muerte era inminente, Miller dejó la diálisis y regresó a casa. El 20 de febrero de 2009, rodeado de su familia en su casa, Miller murió por complicaciones de la diabetes tipo 2. [19]
El comisionado de la NBA, David Stern, emitió un comunicado sobre el fallecimiento de Miller: "Con gran tristeza ofrezco mis condolencias a Gail y a la familia Miller en nombre de toda la familia de la NBA. El legado de Larry se extiende más allá de la NBA, ya que tocó muchas vidas en la región de Salt Lake City a través de sus emprendimientos comerciales y esfuerzos caritativos. La NBA perdió hoy a un gran líder, colega y amigo. Lo extrañaremos". [20]
El funeral de Miller se celebró en el Vivint Arena. [21]
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