Casting the Runes es un drama televisivo sobrenatural producido por ITV en 1979. Con una duración de 50 minutos, se basó en la historia de fantasmas Casting the Runes del escritor y académico británico MR James , publicada por primera vez en 1911 como la cuarta historia en More Ghost Stories , que fue la segunda colección de historias de fantasmas de James. Dirigida por Lawrence Gordon Clark [1] [2] para la serie Playhouse , producida por Yorkshire Television , se emitió por primera vez en ITV el 24 de abril de 1979. Adaptada por Clive Exton , [2] [3] reinventó los eventos de la historia de James que tienen lugar en un estudio de televisión contemporáneo. [4]
El drama comienza en 1968, cuando John Harrington pasea a su perro por un paisaje cubierto de nieve cuando el perro se pone nervioso por la presencia de algo invisible que persigue silenciosamente a Harrington, quien recientemente ha escrito un informe condenatorio sobre un demonólogo y figura de culto estadounidense llamado Karswell, una figura similar a Aleister Crowley y el autodenominado "Abad de Lufford". Harrington es asesinado salvajemente por una criatura monstruosa que solo vislumbramos.
Prudence Dunning es la productora de un programa de televisión de investigación que critica a Karswell, quien en 1969 había escrito un libro llamado Una historia de la brujería . La filosofía de Karswell es que todos deberían creer en "el vicio como la única virtud verdadera, la lujuria como la única modestia verdadera, la indecencia como el único decoro verdadero y el mal como el único bien verdadero". [5] Burlándose de las enseñanzas de Karswell en la pantalla como "galimatías", Dunning se encuentra sin saberlo con la vengativa Karswell en la biblioteca local, donde tira su pila de libros y desliza un papel en ellos en el que hay escritura rúnica antes de devolvérselos. Karswell coloca una muñeca de Dunning en una cama en una casa de muñecas junto a un gran modelo de una araña. Esa noche es atacada en su cama por una araña demoníaca. Derek Gayton, su jefe en el estudio de televisión, se ha reunido con Henry Harrington y ha aprendido cómo y por qué su hermano John encontró la muerte. Dunning y el elenco pronto se ven amenazados por fuerzas misteriosas y malévolas y deben salvarse de cualquier manera que puedan. [4]
En 1979, la historia fue adaptada como un episodio de ITV Playhouse (Temporada 11, episodio 9). En esta versión de 1979, la protagonista central es una mujer, Prudence Dunning (interpretada por Jan Francis ). Una reseña de la producción en la revista Horrified decía:
"Exton y Clark trabajan juntos para crear un entorno en el que los personajes viven en un mundo claramente real que está siendo invadido por algo antiguo e implacable. Hay algunas actuaciones estupendas, con Francis como ancla de todo en el papel de Dunning, que se desmorona. Cuthbertson se lo pasa genial como el malvado Karswell, aquí una presencia genuinamente malévola, un personaje que parece deleitarse con el poder que ejerce. Al filtrarse a través de una década de ese enfoque cautivador y sombrío, la obra también tiene una conclusión adecuadamente dura a medida que se desvanece, y los escombros causados por Karswell se extienden mucho más allá de la toma final de un Dunning devastado". [5]
Robert Markworth, al reseñar la pieza para Spooky Isles en 2022, escribió:
" Puede que Casting the Runes carezca del refinamiento de las películas de Clark para la BBC, pero, a pesar del escaso presupuesto con el que se ha hecho esta presentación, aún conserva el sello de calidad habitual del director y algunos toques ingeniosamente espeluznantes para que encaje cómodamente en su obra sobrenatural". [8]
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El drama se filmó exclusivamente en Leeds y sus alrededores bajo la nieve. Las tomas exteriores de Dunning llegando a los estudios de televisión se filmaron en The Leeds Studios de ITV Yorkshire en Kirstall Road en Leeds . La antigua rectoría/salón de la iglesia (ahora apartamentos privados) en St. Mary's Street sirvió como la antigua rectoría en la que vivía Karswell. La iglesia de St Mary en Mabgate que se ve en el drama fue demolida alrededor de 1980 después de caer en mal estado. Otras escenas se filmaron en St. Mary's Park, mientras que la toma de Karswell de pie en la cima de un puente peatonal empinado se filmó en St. Mary's Street en el puente que cruza New York Road. Karswell le pasa la maldición a Dunning en la Biblioteca Brotherton en la Universidad de Leeds .