El segundo USS Lansdale (DD-426) fue un destructor de la clase Benson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor a Philip Lansdale .
El Lansdale fue botado el 19 de diciembre de 1938 por Boston Navy Yard ; botado el 30 de octubre de 1939; patrocinado por la Sra. Ethel S. Lansdale, viuda del homónimo del barco; y puesto en servicio el 17 de septiembre de 1940 en Boston, Massachusetts .
Después de una prueba en el Caribe , el Lansdale partió de Boston el 18 de enero de 1941 para realizar una patrulla de neutralidad en el Caribe. Navegó frente a Cuba , las Islas Vírgenes , Martinica y las Indias Occidentales Británicas antes de regresar a Boston el 6 de marzo. Después del entrenamiento de escolta a lo largo de la costa atlántica, controló transportes desde Charleston, Carolina del Sur , hasta NS Argentia , Terranova , a fines de junio, luego partió de Argentia el 30 de junio en una ruta de patrulla de neutralidad a Islandia . Durante el resto del año, realizó tres rutas de escolta entre Terranova e Islandia. En ruta a Hvalfjörður , Islandia, cuando Estados Unidos entró en la guerra contra el Eje , navegó a Boston del 15 al 24 de diciembre.
El Lansdale escoltó siete buques de transporte de tropas desde la ciudad de Nueva York hasta Cayo Hueso del 22 al 27 de enero de 1942 antes de llegar a la bahía de Casco, Maine, el 1 de febrero para servir como guardia de avión para el portaaviones Wasp . Durante los siguientes seis meses, las patrullas de guerra antisubmarina y la escolta la llevaron desde la costa este hasta Islandia, el Caribe, el Canal de Panamá y el Golfo de México . Del 8 al 21 de mayo, patrulló el Atlántico entre Puerto Rico y Bermudas con los cruceros ligeros Savannah y Juneau , después de lo cual reanudó el control de convoyes desde Norfolk, Virginia .
El 9 de agosto, el Lansdale se unió a un convoy que partía de Halifax, Nueva Escocia , con destino a Irlanda del Norte . Al llegar a Lisahally el 18, regresó como escolta desde Greenock , Escocia , a Nueva York del 27 de agosto al 5 de septiembre. Después de escoltar otro convoy desde Nueva York vía Halifax a Irlanda del Norte, regresó a Nueva York del 10 al 21 de octubre como pantalla para el acorazado Arkansas , luego partió el 2 de noviembre con la Task Force 38 (TF 38) para escoltar al convoy UGF 2 al norte de África. Al llegar a Safi , Marruecos francés , el 18 de noviembre, patrulló los accesos a Safi y Casablanca hasta el 22 de diciembre, cuando zarpó hacia Nueva York en un convoy de 41 transportes y seis escoltas.
El 10 de enero de 1943 llegó a Nueva York y fue sometido a una revisión hasta el 30 de enero, cuando partió con un convoy hacia Irlanda del Norte. Llegó a Derry el 9 de febrero, se unió a unidades del 42.º Grupo de Escolta británico y partió el 15 de febrero para escoltar al convoy de petroleros UC 1 desde el Reino Unido hasta las Indias Occidentales. Mientras el convoy navegaba hacia el sur de las Azores el día 23, una manada alemana de seis a diez submarinos realizó ataques temprano por la mañana y tarde por la noche que hundieron tres petroleros y dañaron otros dos. El Lansdale realizó varios contraataques ASW sin resultados conocidos, pero dos noches después alcanzó a un submarino que se estaba sumergiendo con disparos de 130 mm (5 pulgadas). Aunque los ataques nocturnos dispersos continuaron hasta el 27, los contraataques rápidos y agresivos de las escoltas estadounidenses evitaron más pérdidas por parte de los estadounidenses.
El Lansdale llegó a Puerto España , Trinidad , el 6 de marzo como escolta del SS Maasyerk antes de continuar el 8 y 9 de marzo hacia Curazao , Antillas Holandesas, para realizar más tareas de escolta. Del 20 de marzo al 6 de octubre, realizó ocho viajes de escolta entre el Caribe y el Reino Unido, tres viajes de convoy entre Curazao y Nueva York, y viajes periódicos de escolta y patrullaje a Puerto Rico y las Islas Vírgenes.
El Lansdale, que siguió con sus tareas de escolta desde Norfolk (Virginia), realizó un viaje a Casablanca y regresó del 3 de noviembre al 17 de diciembre antes de zarpar de nuevo hacia el norte de África el 13 de enero de 1944. Llegó a Casablanca el 1 de febrero y continuó al día siguiente vía Orán y Argel hasta Túnez , donde llegó el 10. Después de escoltar al crucero ligero Brooklyn hasta Argel , llegó a Pozzuoli (Italia) el 14 de febrero para realizar operaciones frente a la cabeza de playa de Anzio . Hasta su regreso a Orán del 22 al 26 de marzo, buscó submarinos alemanes y protegió al crucero ligero Philadelphia durante las operaciones de apoyo de fuego y bombardeo costero desde Nápoles hasta Anzio.
El Lansdale partió de Orán el 10 de abril y se unió al convoy UGS 37 , compuesto por 60 buques mercantes y seis LST , con destino a Norfolk con destino a Bizerta . A las 23:30 del 11 de abril, entre 16 y 25 bombarderos alemanes Dornier y Junkers atacaron el convoy frente al cabo Bengut, Argelia. Durante la siguiente hora, los aviones iluminaron la noche con bengalas y atacaron al convoy estrechamente formado con torpedos y bombas controladas por radio. Aunque el destructor de escolta Holder recibió un torpedo en medio del barco , advirtiendo de un ataque inminente, una cortina de humo efectiva y un fuego antiaéreo masivo y preciso repelieron a los aviones enemigos. Si bien perdieron cuatro aviones, los alemanes no lograron hundir un solo barco.
El 12 de abril, el Lansdale abandonó el UGS 37 y escoltó a tres buques mercantes desde Orán hasta el convoy GUS 36 en dirección oeste . Luego, el 18 de abril, zarpó de Orán para unirse al UGS 38 al día siguiente. Estacionado frente a la proa de babor del convoy con destino a Bizerta, sirvió como "buque de interferencia" contra bombas controladas por radio, además de protegerse de los submarinos. Mientras los barcos bordeaban la costa argelina durante la primera guardia del 20 de abril, se acercaron aproximadamente a la misma posición frente al cabo Bengut donde la Luftwaffe había atacado al UGS 37 el 11 y 12 de abril. Aunque se les advirtió de un posible ataque durante la tarde y la noche, los barcos tuvieron pocas posibilidades de evitar el ataque desatado por los alemanes poco después de las 21:00.
El 20 de abril, al anochecer, los aviones alemanes atacaron y volaron cerca de la costa y a baja altura sobre el agua, evitando ser detectados por el radar hasta que estuvieron casi sobre el convoy. Entre 18 y 24 bombarderos Junkers y Heinkel atacaron en tres oleadas, minutos después de que el destructor de escolta Joseph E. Campbell, en la pantalla exterior, informara: "Están a mi alrededor... son enemigos, son enemigos".
La primera oleada, compuesta por unos nueve Junkers Ju 88, atacó directamente por delante. Sus torpedos dañaron al SS Samite y detonaron explosivos de alta potencia a bordo del SS Paul Hamilton , que voló por los aires y mató a los 580 hombres que iban a bordo. La segunda oleada, compuesta por unos siete Junkers, impactó en el flanco de estribor del convoy y dañó dos buques mercantes más, uno de ellos mortalmente. Y la tercera, compuesta por unos cinco Heinkel He 111 , se dirigió hacia la proa de babor del convoy , la estación de Lansdale .
El Lansdale, silueteado por la explosión del Paul Hamilton a las 21:04, fue atacado tanto por babor como por estribor por aviones en dos y posiblemente tres oleadas. Cuando el Heinkels se acercó por la amura de babor y lanzó dos torpedos que fallaron, el Lansdale giró a estribor para repeler cinco Ju 88 que se habían desviado mar adentro alejándose del convoy. Sus cañones alcanzaron a uno cuando pasaba por el costado de estribor; pero, cuando se estrelló bastante a popa , otro lanzó un torpedo a 500 yardas (460 m) por el través de estribor antes de pasar por el castillo de proa bajo un intenso fuego y caer en la aleta de babor.
El torpedo impactó en el costado de estribor hacia adelante alrededor de las 21:06, destrozando la sala de fuego de proa y abriendo ambos costados al mar. Casi partido en dos, el Lansdale inmediatamente tomó una escora de 12° a babor. Su timón se atascó 22° a estribor y navegó a 13 nudos (15 mph; 24 km/h) en un círculo en el sentido de las agujas del reloj.
A las 21:12, volvió a ser atacado. Dos bombarderos lanzaron torpedos por el través y por la proa a babor, pero ninguno de ellos acertó al buque, que seguía girando. A pesar de la creciente escora, sus cañones derribaron uno de los aviones cuando se alejaba del buque.
A las 21:20, el rumbo del buque se enderezó, pero la escora aumentó de forma constante. En dos minutos, alcanzó los 45° a pesar de los esfuerzos de su tripulación por controlar los daños de la batalla. Su capitán, el teniente comandante DM Swift, ordenó abandonarlo cuando temió que el buque averiado pudiera volcarse "completamente". A las 21:30, la escora había aumentado a 80° y el destructor comenzó a romperse. Cinco minutos después, se partió en dos y la sección de popa se hundió rápidamente. La sección de proa se hundió 20 minutos después, cuando los destructores de escolta Menges y Newell comenzaron las operaciones de rescate.
Los dos destructores de escolta navegaron por el agua desde las 21:55 hasta las 03:30 de la mañana siguiente en busca de supervivientes. Menges recogió a 115 hombres, incluidos dos aviadores alemanes que fueron derribados por Lansdale o Newell . Newell rescató a 119 supervivientes, incluido el teniente comandante Swift. Otro superviviente fue Robert M. Morgenthau , más tarde fiscal de distrito del condado de Nueva York (Manhattan). Cuarenta y siete oficiales y hombres fueron derribados con Lansdale .
El teniente William B. Neal, Jr. fue condecorado por su destacado heroísmo tras el ataque y recibió la Medalla de la Marina y el Cuerpo de Marines . Aunque resultó herido, continuó prestando primeros auxilios después de que se diera la orden de abandonar el barco. Continuó durante más de treinta y seis horas y salvó varias vidas. [1]
Lansdale recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.