La fundición Langlands fue la primera fundición y constructora de barcos de hierro de Melbourne (1842-1897). Fue fundada en 1842 (solo 8 años después de la fundación de la colonia) por dos inmigrantes escoceses, Robert Langlands (hijo de John Langlands, panadero, de Dundee) y Thomas Fulton (maestro del hierro) (1813-1859), que habían formado una sociedad antes de emigrar. La empresa se conocía como "Langlands Foundry Co".
Henry Langlands (1794-1863) abandonó Escocia en 1846 con su esposa Christian, de soltera Thoms, y cinco hijos supervivientes para reunirse con su hermano Robert. [1] Cuando llegó a principios de enero de 1847, la sociedad de Langlands y Fulton se había disuelto, ya que Fulton se había marchado a establecer sus propias obras, y los dos hermanos se hicieron cargo de la propiedad de la fundición Langlands. Varios años después, Robert se jubiló y Henry se convirtió en el único propietario. [2]
La fundición estaba ubicada originalmente en Flinders Lane entre las calles King y Spencer . Su única máquina herramienta, cuando comenzaron su actividad, era un pequeño torno de apoyo deslizante torneado a pie. En 1865 aproximadamente, se trasladaron al lado sur del río, a la orilla del Yarra cerca del puente Spencer Street (ahora ocupado por el edificio Robur Tea), y luego, en 1886 aproximadamente, se trasladaron a Grant Street, South Melbourne (más tarde ocupada por una subsidiaria de la empresa siderúrgica británica Dorman Long) . [3]
La fábrica empleaba a 350 trabajadores que fabricaban una amplia gama de componentes para la industria marina, minera, de ingeniería civil, ferroviaria y de fabricación general, incluidos motores y calderas. La fundición prosperó a pesar de los altos salarios y la falta de materias primas. Se hizo famosa por sus productos de alta calidad que competían con éxito con cualquier artículo importado. En el momento de su jubilación (poco antes de su muerte), la fundición era uno de los empleadores más importantes de Victoria y fue responsable de la fundición de la primera campana y farolas de la colonia. También fundió la caldera del primer tren que circuló en Australia en el ferrocarril de Hobson's Bay y botó con éxito el primer buque de hierro, un remolcador fluvial de 109 pies (33 m) de longitud. Este evento fue aplaudido por más de 3000 espectadores. [4] El negocio fue continuado por sus hijos después de la muerte de Henry.
La empresa fue responsable de fabricar la caldera para la primera locomotora ferroviaria que operó en Australia, una configuración 2-2-2WT construida en 1854 por Robertson, Martin & Smith para la Melbourne & Hobson's Bay Railway Company . [5] En la década de 1860, comenzaron a fabricar tuberías de hierro fundido para la Melbourne & Metropolitan Board of Works , que entonces estaba instalando el primer sistema de suministro de agua reticulado en Melbourne. [6] [7]
Langlands era conocida por su equipo para la extracción de oro, siendo la primera empresa de Victoria en dedicarse a la fabricación de maquinaria minera, y desempeñó un papel importante en el equipamiento del primer auge mineral de Victoria y Australia en las décadas de 1850 y 1860. Los productos de la empresa, que incluían baterías de estampadores y molinos trituradores de mineral, se distribuían por toda Australasia, desde Charters Towers hasta los yacimientos de oro del Támesis en Nueva Zelanda. Los primeros molinos de sellos fabricados en Australia fueron fabricados por Langlands, quien ideó el primer sistema de estampador basado en el principio de que el sello y el vástago giraban mediante la leva elevadora, igualando así el desgaste del sello. Hasta ese momento, los vástagos eran cuadrados y no giraban. Si bien se trató de una invención de Fulton, no patentó la idea, por lo que rápidamente se copió en todo el mundo.
Las principales instalaciones incluían un convertidor Bessemer (1887) para producir acero y un taller de fabricación de tuberías de hierro fundido que producía tuberías de agua, alcantarillado e hidráulicas, y columnas estructurales, incluidas las del Puente Princes . [8]
La empresa también exportó equipos y tecnología, como el equipamiento de la planta de gas de Nelson City en Nueva Zelanda. [9]
Langlands Foundry fue una incubadora para varios ingenieros, entre ellos Herbert Austin (1866-1941), que trabajó como ajustador en Langlands y luego trabajó en la máquina de corte Wolesely y fundó la Austin Motor Company . [10]
A principios de los años noventa, la empresa decayó y fue adquirida por Austral Otis Co. alrededor de 1893. Fulton se retiró de la empresa antes de esa fecha y ejerció como ingeniero consultor. El motivo de la empresa consistía en un sello con un motivo de cinturón y hebilla. [11]