Thomas Fulton (1813–1859) fue propietario de una fundición de hierro en Melbourne , Australia. Fundó una de las primeras fundiciones y obras de ingeniería en Melbourne en 1842 con Robert Langlands y sentó las bases de la industria metalúrgica en la colonia de Victoria.
Fulton nació en Dundee , Escocia, hijo de un trabajador del hierro forjado, Thomas Fulton (fallecido en 1866), e Isabella, de soltera Wheelwright. Fue aprendiz de un fabricante de máquinas, pero en febrero de 1842 emigró a Port Phillip en sociedad con Robert Langlands, cuyos hermanos George y Henry habían llegado previamente a la colonia para iniciar una fábrica de metales. [1]
Langlands y Fulton establecieron su fundición de hierro en Flinders Streetwith en 1842 con solo un pequeño torno de pie, pero aún así pudieron construir una máquina de vapor para el primer molino de harina en Melbourne. Produjeron prensas de lana de bastidor para los ocupantes ilegales, y Fulton tuvo que cortar las roscas de los tornillos a mano porque su torno era demasiado pequeño. Fulton desarrolló una técnica para hervir ovejas para obtener sebo alrededor de 1843-44 cuando los ocupantes ilegales sacrificaron a sus ovejas, que de otro modo no tendrían ningún valor, por miles debido a una depresión rural. Fulton estaba ubicada en 131 Flinders St West alrededor de 1844 y se asoció con George Annand y Robert Smith en 129 Flinders St West, entre 1846 y 1855, empleando a 150 hombres en 1858. La fiebre del oro resultó ser una bendición, y la empresa aumentó la producción de trabajos de plomería y herrería y ruedas de arrastre. También molían harina y operaban como agente de seguros y comerciante autorizado. [1]
Fulton y Smith ganaron un premio en la Exposición de Melbourne en 1854 por su harina, que se producía con maquinaria que construyeron para los molinos de vapor de Campbellfield, por la que también ganaron una medalla en la exposición. [2] ).
Fulton era un cristiano devoto, habiendo sido introducido a la Iglesia Congregacional en Escocia por el Dr. David Russell. Fue el primer diácono de la Iglesia Congregacional en Victoria , y financió las iglesias de Lonsdale Street y St Kilda, además de ayudar a traer ministros de Escocia con donaciones de hasta £ 5000. Asistió a una conferencia de la iglesia congregacional en Hobart en 1858. Fulton evidentemente era muy querido por sus trabajadores, quienes le obsequiaron un servidor de plata en 1858. Se convirtió en concejal de la ciudad de Melbourne en 1854-59 y magistrado y fue un firme defensor de la templanza , de la separación de la colonia de Nueva Gales del Sur y de la abolición del transporte de convictos . Fue un orador popular con una "elocuencia hogareña y picante", pero mientras se postulaba para el parlamento fue derrotado. También fue fundador de un sindicato de tierras que invirtió en las áreas de Malvern y Gardiner. [1]
Garryowen lo describió como "...el tipo de hombre adecuado para un asentamiento incipiente; hábil y trabajador, de mente fuerte, de carácter férreo, franco y honesto hasta la médula". [3]
Fulton murió el 18 de febrero de 1859 cuando se cayó por el pozo de una mina de Bendigo mientras revisaba una de sus instalaciones de maquinaria. Su lápida fue erigida por sus empleados. Sus hermanos William (1825-1879), carpintero y fabricante de modelos, James, comerciante de madera, y Robert, heredaron su patrimonio. Robert continuó operando la fundición. [1]