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Perceval Landon (1869-1927) fue un escritor, viajero y periodista inglés, ahora mejor recordado por su clásica y muy reimpresa historia de fantasmas "Thurnley Abbey".
Perceval Landon nació en Hastings el 29 de marzo de 1869. [1] Era hijo del reverendo Edward Henry Landon y su esposa, Caroline. [2] Su nombre era el apellido de su madre, hija del Reverendo y Excmo. Arthur Philip Perceval , a través de quien estuvo relacionado colateralmente con Spencer Perceval . Su propia familia de Landon era de ascendencia hugonote francesa y había emigrado a Londres en la década de 1680 en el momento de la revocación del Edicto de Nantes .
Fue educado en Forest School [3] y Hertford College , Oxford . [4] Se matriculó en octubre de 1888, obtuvo honores de tercera clase en moderaciones clásicas en 1890 y se graduó con honores de tercera clase en derecho en 1892. [5] Mientras estaba en Oxford, fue uno de los suscriptores originales de John Woodward y George Burnett. Tratado sobre heráldica británica y extranjera (1892), y tuvo un interés por la heráldica durante toda su vida . Fue secretario de la Unión de Oxford en 1891. [6]
Fue llamado al Colegio de Abogados por el Inner Temple , pero en 1899-1900 fue corresponsal de guerra del Times durante la Guerra de Sudáfrica . [7] También participó, con su amigo cercano y de toda la vida Rudyard Kipling y otros, en un diario llamado The Friend [8] iniciado por Lord Roberts en Bloemfontein durante la Guerra de los Bóers . Esta experiencia sudafricana lanzó una carrera de viajes por el mundo, periodismo y otros escritos, por lo que se describió a sí mismo en Who's Who como "corresponsal especial, dramaturgo y autor" .
En una reunión de la Royal Society of Arts en 1915, Lord Curzon de Kedleston , ex virrey de la India , describió a Landon como " un escritor de habilidad excepcional sobre cuestiones orientales y otras cuestiones " y " una autoridad insuperable en geografía y política de lo que comúnmente se llamaba Medio Oriente ". [9]
Su obra de no ficción más conocida es La apertura del Tíbet (1905), que escribió después de unirse a la expedición británica al Tíbet en 1903-1904; el libro lleva el subtítulo " un relato de Lhasa y del país y la gente del Tíbet central y del progreso de la misión enviada allí por el gobierno inglés en el año 1903-4 ". En este libro, Landon fue uno de los primeros europeos en describir en detalle la ciudad santa de Lhasa . [10]
También fue autor de un libro de 13 cuentos originales, Raw Edges , publicado por William Heinemann, Londres, en 1908, con ilustraciones litográficas de Alberto Martini. La más exitosa y duradera de estas historias fue Thurnley Abbey ; pero también se incluyeron historias de suspenso psicológico Railhead y The Gyroscope (que trata sobre un monstruo horrible que se vuelve loco en un auditorio lleno de gente).
Landon fue secretario privado del gobernador de Nueva Gales del Sur William Lygon, séptimo conde de Beauchamp , 1900. [11] En 1898, él y Beauchamp habían estado de vacaciones en París. En 1903 fue corresponsal especial del Daily Mail en Delhi Durbar , en China, Japón y Siberia ; en 1903-1904 fue corresponsal especial de The Times sobre la expedición militar británica a Lhasa , Tíbet; en 1905-1906 fue corresponsal especial de The Times durante la visita del Príncipe de Gales a la India; y después estuvo en Persia , India y Nepal , 1908; Turquestán ruso 1909; Egipto y Sudán 1910; en la frontera nororiental de la India y en Delhi Durbar, 1911; en Mesopotamia y Siria , 1912; en Escandinavia y detrás de las líneas británica y francesa en 1914-1915; detrás de las líneas italianas y al Vaticano en 1917 (la guerra y las visitas al Vaticano con Kipling [12] ); en la Conferencia de Paz de París, 1919 ; en Constantinopla , 1920; en India, Mesopotamia , Siria y Palestina 1921; en la gira del Príncipe de Gales por la India y Japón, 1921-1922; en China y América del Norte 1922; en la Conferencia de Paz de Lausana , 1923; en China, Nepal y Egipto 1924; y en China en 1925 [13] (fuente excepto donde se indique: Quién era quién ).
En ese momento, en 1925, Landon tenía 57 años y había viajado constantemente desde los 21. Landon desde 1912 tenía el uso de Keylands, una cabaña en los terrenos de la casa de Kipling, Batemans , en Sussex . [14] Su residencia en Londres fue, desde 1907, en Pall Mall Place, St James's , y, en el momento de su muerte en 1927, su dirección final (de Who's Who ) era 1 The Studios, Gunter Grove, Chelsea , Londres. [15]
El 22 de enero de 1927, su viejo amigo Rudyard Kipling escribió a su antiguo empleador, Lord Beauchamp, diciéndole que Landon se había "descariado gravemente" , culpando a "la exposición y el exceso de trabajo" . Le pidió a Beauchamp que "lo vigilara amablemente" mientras Kipling navegaba hacia Sudamérica y añadió, en una posdata: "Si cuando mejore tiene que seguir una dieta de leche y huevos, se podría ver que se pone mejor". "Buenas cosas del campo. No puedo arreglar esto desde mis granjas, en mi ausencia". [dieciséis]
Pero Landon murió un día después, el 23 de enero de 1927. No estaba casado.
Kipling estaba demasiado molesto para asistir al funeral, pero su poema Una canción en el desierto "era un lamento por un amigo al que había amado" . [17] El poema está dedicado: "PL OB. ENERO 1927". [18] La Sociedad Kipling dice que refleja "sus numerosos viajes a los lugares salvajes del mundo, su resistencia sin quejas a los peligros e incomodidades, sus cuentos mágicos, contados a la ligera, y su astuta crítica del propio trabajo de Kipling" . [19]
La historia de fantasmas de Landon, Thurnley Abbey, se publicó originalmente en 1908 en su libro Raw Edges . Se reimprime en muchas antologías modernas, incluido The 2nd Fontana Book of Great Ghost Stories , The Penguin Book of Horror Stories y The Dark Horse Book of Hauntings . Recuerda las historias de MR James , quien él mismo lo calificó de "casi demasiado horrible". [20] Según Neil Wilson, "algunos la clasifican como una de las mejores historias de fantasmas jamás escritas. El logro de Landon es aún más impresionante debido a su uso de temas trillados. El desarrollo magistral de la atmósfera del cuento es una modelo de cómo incluso el material cliché puede recibir una nueva vida en manos de un escritor experto". [21] Ramsey Campbell llamó a la historia "La más aterradora de las historias de fantasmas inglesas". Lo reimprimió en su antología Fine Frights: Stories That Scared Me (NT: Tor Books, 1988).
Un hombre llamado Alastair Colvin viaja en un barco con el narrador y le pregunta al narrador si puede dormir en su camarote, aunque tiene el suyo propio. El narrador se sorprende por esto, pero Colvin luego narra su historia que involucra su viaje a Thurnley Abbey, recientemente heredada por el amigo de Colvin, John Broughton, quien recientemente tomó posesión de la antigua abadía. Se dice que un tal Sr. Clarke, el antiguo criado que había vivido en la Abadía durante muchos años, informó que un fantasma ronda la Abadía, y parecía haberse deleitado con el miedo que esto había causado. Los lugareños lo creen, y aunque el nuevo propietario lo toma a la ligera, no parece estar del todo convencido de que no sea cierto, y después de hacer arreglos para que Colvin se quede a pasar la noche, le pide que "hable con él" [22] si ve un fantasma. Colvin pasa la noche en la casa y se encuentra con el fantasma, una experiencia que cambia su vida. A partir de ahora tiene miedo de dormir solo.
Raw Edges también incluyó la historia de fantasmas "Mrs Rivers's Journal" que Hugh Lamb ha reimpreso en sus antologías Gaslight Nightmares 2 y "Gaslit Horror".
En 2015, Dix Noonan Webb (subastadores de Bolton Street, Piccadilly, Londres) puso a la venta un grupo de 7 medallas otorgadas a Landon en varias ocasiones , catalogadas como: "Un excelente e importante grupo de campaña de seis otorgadas a Perceval Landon". , que consta de (1) Medalla de la Reina de Sudáfrica [Guerra de los Bóers] 1899-1902, oficialmente impresionada con el Sr. P. Landon. "Tiempos" ; (2) Medalla del Tíbet 1903–04, oficialmente grabada con P. Landon Esq: Press Corspdt. ; (3)-(5) 1914–15 Trío estelar de medallas P. Landon. (Primera Guerra Mundial; compuesta por la Estrella de 1914-15, la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria); [23] (6) Medalla de Coronación de 1911, sin nombre, junto con (7), una Medalla del Premio de Plata de la Royal Society of Arts, GVR, 55 mm, en el borde con la inscripción Perceval Landon, por su artículo sobre "Basora y Shatt-Ul". Sesión "árabe" 1914-15 . [24]
Además de su periodismo, Landon publicó los siguientes libros:
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