El Baltische Landeswehr o Ejército Territorial del Báltico ("Ejército Territorial del Báltico") fue el nombre de las fuerzas armadas unificadas de la nobleza de Couronia y Livonia desde el 7 de diciembre de 1918 hasta el 3 de julio de 1919. [1]
La Landeswehr estaba subordinada al VI Cuerpo de Reserva alemán , que el general Rüdiger von der Goltz (gobernador militar de Libau en Letonia desde el 1 de febrero de 1919) comandó desde el 2 de febrero de 1919 [2] hasta el 12 de octubre de 1919. El mayor Alfred Fletcher y el oficial británico teniente coronel Harold Alexander comandaron la Landeswehr durante sus operaciones. [1]
Después del armisticio del 11 de noviembre de 1918, la Comisión de Control Interaliada insistió en que las tropas alemanas permanecieran en los países bálticos para evitar que la región fuera reocupada por el Ejército Rojo . A medida que se acercaba la ofensiva soviética hacia el oeste , el Gobierno Provisional de Letonia se acercó a August Winnig , el abogado alemán en el Báltico, y firmó un acuerdo con él autorizando la organización de fuerzas de defensa terrestre el 7 de diciembre de 1918. Las partes firmaron otro acuerdo el 29 de diciembre que garantizaba a todos los soldados extranjeros, que participaron en las batallas por la libertad de Letonia, la ciudadanía plena de Letonia. [3] Las armas, los arneses para caballos y los uniformes debían ser suministrados por el estado de Alemania. [3] Los suministros de alimentos debían ser atendidos por el Gobierno Provisional de Letonia. [3]
A finales de febrero de 1919, sólo el puerto marítimo de Liepāja (Libau) y sus alrededores permanecían en manos de las fuerzas alemanas y letonas . En febrero y marzo de 1919, la Landeswehr logró una serie de victorias sobre el Ejército Rojo , ocupando primero el puerto de Ventspils (Windau), y luego avanzando hacia el sur y el este en dirección a Riga . El asesinato de tres hombres de la Baltische Landeswehr condujo al golpe de Estado del 16 de abril de 1919, mediante la proclamación del Gobierno de un clérigo luterano , Andrievs Niedra . Las conversaciones, en las que participaron Estados Unidos y el Reino Unido , no impidieron el avance sobre Riga y la toma de esta ciudad el 22 de mayo, donde el barón Hans von Manteuffel-Szoege hizo una entrada con un pequeño destacamento, y murió al frente de sus hombres. El gobierno nacional letón fue depuesto mientras los Freikorps avanzaban para capturar Riga el 23 de mayo de 1919. Los letones buscaron la ayuda del ejército estonio que había estado ocupando el norte de Letonia desde principios de ese año. Después de que los bolcheviques hubieran sido expulsados de la mayor parte de Letonia, los aliados ordenaron al gobierno alemán que retirara sus tropas de la región del Báltico. Sin embargo, los alemanes lograron negociar un aplazamiento, argumentando que esto habría dado a los bolcheviques carta blanca. En junio de 1919, el general von der Goltz ordenó a sus tropas no avanzar hacia el este contra el Ejército Rojo, como esperaban los aliados , sino hacia el norte, contra los estonios. El 19 de junio, la Landeswehr lanzó un ataque para capturar áreas alrededor de Cēsis (Wenden), sin embargo, en las batallas de los días siguientes fueron derrotados por la 3.ª División estonia, incluido el 2.º regimiento letón de Cesis, dirigido por Ernst Põdder . En la mañana del 23 de junio, los alemanes iniciaron una retirada general hacia Riga. Los aliados insistieron nuevamente en que los alemanes retiraran sus tropas restantes de Letonia e intervinieron para imponer un alto el fuego entre los estonios y la Landeswehr cuando los estonios estaban a punto de marchar hacia Riga. Mientras tanto, una misión aliada compuesta por tropas británicas al mando del general Sir Hubert de la Poer Gough había llegado al Báltico con la tarea de expulsar a los alemanes de la región y organizar ejércitos nativos para los Estados bálticos. Para asegurar su retorno al control letón, la Baltische Landeswehr fue puesta bajo autoridad británica.
Después de tomar el mando de la Baltische Landeswehr a mediados de julio de 1919, el teniente coronel Harold Alexander (futuro mariscal de campo conde Alexander de Túnez y gobernador general de Canadá , 1946-1952) despidió gradualmente a los nacionales alemanes nacidos dentro de las fronteras de la Alemania Imperial .
Los alemanes liberados del Baltische Landeswehr fueron incorporados a la Deutsche Legion [4] [ referencia circular ] en septiembre de 1919. La legión sirvió bajo el Ejército Voluntario de Rusia Occidental comandado por el coronel príncipe Pavel Bermondt-Avalov en su intento de capturar Riga, pero sufrió una derrota completa a fines de noviembre de 1919.
Los británicos insistieron en que el general von der Goltz abandonara Letonia, y él entregó sus tropas al Ejército Voluntario de Rusia Occidental de Bermondt-Avalov . El general von der Goltz afirmó más tarde en sus memorias que su principal objetivo estratégico en 1919 había sido lanzar una campaña en cooperación con las fuerzas rusas blancas para derrocar al régimen bolchevique marchando sobre San Petersburgo e instalar un gobierno pro-alemán en Rusia.
Las unidades purgadas del Baltische Landeswehr ayudaron posteriormente en la liberación de Latgale de los bolcheviques junto con los ejércitos letón y polaco en enero de 1920.
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Entre los oficiales bálticos destacados de la era Landeswehr se incluyen:
(los rangos son los rangos más altos alcanzados en la era del Tercer Reich )
Los miembros de la Baltische Landeswehr llevaban hombreras con ribetes de color azul claro y blanco, los colores del Báltico.