" El lamento de la esposa " o " La queja de la esposa " es un poema en inglés antiguo de 53 versos que se encuentra en el folio 115 del Libro de Exeter y que generalmente se trata como una elegía al estilo del frauenlied alemán o "canción de mujeres". El poema se ha conservado relativamente bien y requiere pocas o ninguna enmienda para permitir una lectura inicial. Temáticamente, el poema se centra principalmente en la evocación del dolor de la hablante femenina y en la representación de su estado de desesperación. Sin embargo, las tribulaciones que sufre que la llevan a su estado de lamentación se describen crípticamente y han sido objeto de muchas interpretaciones. De hecho, el profesor Stephen Ramsay ha dicho que "la interpretación 'correcta' de "El lamento de la esposa" es uno de los temas más debatidos en los estudios medievales". [1]
Aunque la descripción del texto como una canción de mujer o frauenlied (un lamento por un amante perdido o ausente) es la interpretación dominante del poema, el texto ha sido objeto de una variedad de tratamientos distintos que discrepan fundamentalmente con esta visión y proponen alternativas. Uno de esos tratamientos considera que el poema es una alegoría , en cuya interpretación el hablante que se lamenta representa a la Iglesia como la Esposa de Cristo o como una figura alegórica femenina. Otra interpretación disidente sostiene que la hablante, que se describe a sí misma retenida dentro de una antigua celda de tierra ( eald is þes eorðsele ) debajo de un roble ( under actreo ), puede estar literalmente ubicada en una celda debajo de la tierra y, por lo tanto, constituiría una voz del difunto, hablando desde más allá de la tumba. Ambas interpretaciones, como ocurre con la mayoría de las alternativas, enfrentan dificultades, particularmente en el último caso, para el cual no existen textos análogos en el corpus del inglés antiguo.
Por lo tanto, la condición del poema como un lamento hablado por una protagonista femenina está bastante bien establecida en la crítica. Las interpretaciones que intentan un tratamiento divergente de esto, aunque diversas en su enfoque, tienen una carga de prueba bastante pesada. Las coherencias temáticas entre el Lamento de la esposa y su pariente cercano en el género de la canción de la mujer, así como su vecino cercano en el Libro de Exeter, Wulf y Eadwacer , hacen que los tratamientos no convencionales sean algo contraintuitivos. Sin embargo, un último punto de divergencia entre la interpretación convencional y las variantes procede de la similitud del poema en algunos aspectos con los poemas elegíacos en el corpus del inglés antiguo que presentan protagonistas masculinos. Las similitudes entre el lenguaje y las circunstancias del protagonista masculino de El vagabundo , por ejemplo, y el protagonista de El lamento de la esposa han llevado a otros críticos a argumentar, incluso más radicalmente, que el protagonista del poema (al que la atribución del título "el lamento de la esposa" es completamente apócrifa y bastante reciente) puede de hecho ser masculino. Sin embargo, esta interpretación se enfrenta al problema casi insalvable de que los adjetivos y los sustantivos personales que aparecen en el poema (geomorre, minre, sylfre) son de género gramatical femenino . Por lo tanto, esta interpretación depende, como mínimo, de la afirmación de que tal vez un copista anglosajón posterior haya impuesto erróneamente el género femenino al protagonista cuando esa no era la intención original del autor, y tales afirmaciones relegan casi por completo la discusión al ámbito de lo hipotético. Algunos también piensan que El lamento de la esposa y El mensaje del marido pueden ser parte de una obra más grande. [2]
Algunos también consideran que el poema es un poema de adivinanzas. Un poema de adivinanzas contiene una lección contada en un contexto cultural que sería comprensible o se relacionaría con el lector, y fue un género poético muy popular en la época. La sabiduría gnómica también es una característica de un poema de adivinanzas y está presente en el sentimiento final del poema (versos 52-53). Además, no se puede ignorar que dentro del Libro de Exeter hay otros 92 poemas de adivinanzas. Según Faye Walker-Pelkey, "la ubicación del Lamento en el Libro de Exeter, su contenido misterioso, su estructura fragmentada, sus similitudes con las adivinanzas y su inclusión de sabiduría gnómica sugieren que la "elegía"... es una adivinanza". [3]
Al interpretar el texto del poema como el lamento de una mujer, muchas de las controversias centrales del texto guardan una similitud con las que rodean a Wulf y Eadwacer . Aunque no está claro si las tribulaciones del protagonista proceden de relaciones con múltiples amantes o con un solo hombre, Stanley B. Greenfield , en su artículo " The Wife's Lament Reconsidered", desacredita la afirmación de que el poema involucra a múltiples amantes. Sugiere que las líneas 42-47 usan una voz optativa como una maldición contra el esposo, no contra un segundo amante. Las expresiones impersonales con las que concluye el poema, según Greenfield, no representan la sabiduría gnómica ni siquiera una maldición sobre los hombres jóvenes en general; más bien, esta voz impersonal se usa para transmitir las complejas emociones de la esposa hacia su esposo. [4]
Prácticamente todos los hechos que forman parte del poema, más allá de la cuestión del género, son ampliamente discutibles. La oscuridad del trasfondo narrativo de la historia ha llevado a algunos críticos a sugerir que la narración puede haber sido familiar para sus oyentes originales, en algún momento en que se concibió esta interpretación en particular, de modo que se omitió gran parte del contenido de la historia a favor de un enfoque en el impulso emocional del lamento. Construir una narrativa coherente a partir del texto requiere una buena dosis de conjeturas inferenciales, pero de todos modos se proporciona aquí un comentario sobre varios elementos del texto.
El Lamento de la Esposa , incluso más que Wulf y Eadwacer , combina vívidamente el tema del duelo por un líder del pueblo fallecido o difunto (como se puede encontrar en El Vagabundo ) con el tema del duelo por un amante fallecido o difunto (como se retrata en Wulf y Eadwacer ). El señor del pueblo del hablante ( min leodfruma, min hlaford ) parece con toda probabilidad también ser su señor en matrimonio. Dado que se describe a los parientes de su señor ( þæt monnes magas ) tomando medidas para separar al hablante de él, una interpretación probable de las circunstancias iniciales del hablante es que ha entrado en una relación exogámica típica dentro de la tradición heroica anglosajona, y su estado civil la ha dejado aislada entre el pueblo de su esposo, que le es hostil, ya sea debido a sus acciones o simplemente debido a conflictos políticos fuera de su control. Sin embargo, el relato resulta un tanto confuso: la narradora, añorando a su amado, aparentemente se ha ido ( Ic me feran geƿat ) ya sea para buscar a su señor o simplemente para buscar el exilio, y la relación, cronológica o causal, entre este acto y la hostilidad de su pueblo y/o del de su marido no está clara.
Su señor ( hlaford min ) le ordena que se instale en un lugar determinado, donde conoce a un hombre de identidad poco clara, que es o era "adecuado" ( ful gemæcne ) para ella, y declaran que no los separará nada excepto la muerte. Sin embargo, esto no dura, aparentemente como consecuencia de dificultades previas relacionadas con su matrimonio. El resto de la narración se refiere a su lamentable estado en el presente del poema. Se le ordena que habite en un túmulo dentro de la tierra ( þes eorðsele ), donde se ve obligada a lamentar la pérdida de su señor y su exilio actual. El poema concluye con lo que comienza como una exhortación gnómica que amonesta a los jóvenes a adoptar un aspecto alegre, incluso en el dolor, pero que posteriormente se convierte en una expresión del dolor del amado del hablante.
Interpretaciones más recientes han puesto en tela de juicio esta exhortación gnómica. Según John Niles, en esta interpretación “gentil” parece menos importante que la esposa haya sido despreciada por uno o dos maridos; los estudiosos se centran en su “digna pasividad” y en su sabiduría gnómica. Sin embargo, en interpretaciones “vengativas”, la esposa suele arder de ira hacia un hombre: su marido. En estas interpretaciones, El lamento de la esposa comienza como una declaración audaz de desdicha, pasa a una descripción de sus desgracias en la que recuerda con nostalgia los días felices con su marido y termina con una amarga maldición sobre este mismo hombre que ahora la ha abandonado. [5]
Una defensora de este enfoque es Barrie Ruth Straus, autora de “Women's Words as Weapons: Speech as Action in 'The Wife's Lament'”. Straus basa su análisis del poema en la teoría de los actos de habla de JL Austin y John Searle, que considera el habla como una acción. Strauss divide el poema en secciones y muestra cómo el lenguaje o los “actos ilocutivos” de cada una pueden verse como un acto asertivo de narración. En un mundo en el que las mujeres tienen poco control, Straus enfatiza cómo el habla podría ser un acto de poder; así, en la primera sección, la narradora establece deliberadamente una intención de contar su historia. Luego presenta persuasivamente su historia como la de una persona agraviada por su esposo, vengándose al contarla. A la luz de esta teoría de los actos de habla, Straus concluye que las diez líneas finales del poema deben interpretarse como una maldición sobre el esposo, ya que esta es la “interpretación menos problemática”. [6]
Al igual que Straus, Niles considera el poema como un acto agresivo de habla. Si bien sostiene que el poema presenta cierta evidencia filológica para apoyar una lectura optativa, la mayor parte de su apoyo proviene del análisis contextual del acto de maldecir dentro de la cultura anglosajona. Su artículo, “El problema del final del 'lamento' de la esposa”, ofrece una descripción general interesante de las maldiciones, y analiza las influencias bíblicas de las maldiciones, como se ve en el Salmo 108 y el libro de Deuteronomio. También examina el acto de maldecir en los estatutos y testamentos, citando ejemplos como el siguiente: “Si alguien alguna vez altera o elimina algo en este testamento, que la gracia de Dios y su recompensa eterna le sean quitadas para siempre…”. El propio Libro de Exeter está inscrito con una maldición de ese tipo. Niles sostiene que la cultura anglosajona, que se tomaba muy en serio todos los actos de ƿearg-cƿedol (maldecir) e incluso vigilaba con cautela a las posibles brujas, no tendría problemas en aceptar el poema como una maldición. No importa tanto si se trataba de una maldición formal o de un vituperio emocional.
Se han hecho varios intentos de vincular este poema con obras posteriores que presentan heroínas inocentes y perseguidas, pero su naturaleza lírica y la brevedad de la información hacen que establecer tales vínculos sea difícil. Por ejemplo, se ha dicho que el ciclo Crescentia , una serie de romances caballerescos como Le Bone Florence of Rome que presenta a una mujer perseguida por su cuñado y aspirante a seductor, se remonta a él; sin embargo, la propia mujer solo se queja de parientes malévolos, no del cuñado específico que es el rasgo distintivo del ciclo Crescentia. [7] De manera similar, se ha intentado vincularlo con el ciclo Constance, donde la heroína es perseguida por su malvada suegra, que tiene ejemplos en inglés de Vitae duorum Offarum , Emaré y The Man of Law's Tale , pero no se puede llegar a una conclusión definitiva. [8]
Estos incluyen:
