Sydney MacDonald Lamb (nacido el 4 de mayo de 1929 en Denver , Colorado ) es un lingüista estadounidense . [6] Es profesor emérito Arnold de lingüística y ciencia cognitiva en la Universidad Rice . [7] Sus contribuciones científicas han sido de amplio alcance, incluidas las de la lingüística histórica , la lingüística computacional y la teoría de la estructura lingüística .
Lamb es más conocido por su desarrollo de la Teoría de Redes Relacionales (RNT; anteriormente conocida como Gramática Estratificacional), a partir de principios de la década de 1960. La idea clave de la RNT es que los sistemas lingüísticos como la fonología , la morfología , la sintaxis y la semántica se describen mejor como redes de relaciones en lugar de operaciones computacionales sobre símbolos (que es la visión adoptada en muchos marcos de la lingüística formal , como la Gramática Generativa de Chomsky ). Lamb desarrolló un conjunto de formalismos gráficos, conocidos como notación de red relacional "abstracta" y "estrecha", para el análisis de redes lingüísticas basadas en la notación de red de sistemas creada por Michael Halliday para la Lingüística Funcional Sistémica . [8]
Entre los años 1960 y 1990, desarrolló aún más la RNT explorando sus posibles relaciones con las estructuras neurológicas y los procesos de pensamiento, especialmente la hipótesis de que los nodos en sus redes relacionales podrían corresponder a columnas corticales o minicolumnas en el neocórtex humano . Halliday afirma que Lamb era consciente de una posible correspondencia entre redes relacionales y redes neurológicas ya en 1963. [1] En 1999, publicó Pathways of the Brain: The Neurocognitive Basis of Language , una monografía que expresa estas ideas. Desde entonces, el marco de Lamb también se ha denominado Lingüística Neurocognitiva (NCL).
Sus primeros trabajos también desarrollaron la noción de "semema" como objeto semántico, análogo al morfema o fonema en lingüística, y fue una de las inspiraciones para la teoría de la dependencia conceptual de Roger Schank , una metodología para representar el significado del lenguaje directamente dentro del movimiento de Inteligencia Artificial de los años 1960 y 1970.
El bisabuelo paterno de Lamb emigró de Inglaterra a Illinois , en los Estados Unidos, en el siglo XIX. Más tarde, su abuelo, junto con su abuela y su padre (cuando era niño), se mudaron de Illinois a Denver, Colorado, en 1889. La familia de la madre de Lamb llegó a Denver desde Escocia en 1910. Sydney Lamb nació en Denver en 1929. [9]
Lamb obtuvo su doctorado en la Universidad de California, Berkeley en 1958 y enseñó allí desde 1956 hasta 1964. Lamb realizó investigaciones sobre las lenguas indígenas de América del Norte , específicamente aquellas centradas geográficamente en California . Su tesis fue una gramática de la lengua uto-azteca Mono , bajo la dirección de Mary Haas y Murray B. Emeneau . [10] En 1964, comenzó a enseñar en la Universidad de Yale , donde permaneció hasta dejar Yale en 1977 y fundar Semionics Associates, una empresa de electrónica, en Berkeley, California . [11] Su trabajo en Semionics Associates condujo a diseños patentados de hardware de memoria direccionable por contenido (CAM) para microcomputadoras basadas en su teoría de redes relacionales. [12]
En 1980, Lamb estaba en negociaciones para vender su diseño CAM a otra empresa, y James E. Copeland lo invitó a unirse al Departamento de Lingüística de la Universidad Rice . [13]
"Redes lingüísticas y cognitivas" en Cognition: A Multiple View (ed. Paul Garvin) Nueva York: Spartan Books, 1970, págs. 195-222. Reimpreso en Makkai y Lockwood, Readings in Stratificational Linguistics (1973), págs. 60-83.