El Aeropuerto Internacional Lakeland Linder [3] ( IATA : LAL , OACI : KLAL , FAA LID : LAL ) es un aeropuerto público a cinco millas al suroeste de Lakeland , en el condado de Polk, Florida . [2] El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados de la Administración Federal de Aviación (FAA) para 2017-2021 lo clasificó como una instalación nacional de relevo para el Aeropuerto Internacional de Tampa . [4] El aeropuerto tiene un certificado operativo Clase 1 del Reglamento Federal de Aviación (FAR) Parte 139 que permite vuelos de aerolíneas de pasajeros.
Anualmente, entre marzo y abril, el aeropuerto alberga la Sun 'n Fun Aerospace Expo, una convención de aviación , exhibición aérea y vuelos de seis días . Es el segundo evento de este tipo más grande en los Estados Unidos después del evento anual "AirVenture" de la Asociación de Aeronaves Experimentales (EAA) cada verano en el Aeropuerto Regional Wittman (OSH) en Oshkosh, Wisconsin .
El aeropuerto alberga el centro de carga aérea regional sureste de Amazon Air , que inició operaciones en el aeropuerto en julio de 2020.
En 1940, la Comisión de la Ciudad de Lakeland aprobó una resolución para reemplazar el Aeropuerto Municipal de Lakeland de la ciudad , que fue construido en 1933 y principios de 1934. El nuevo aeropuerto, tentativamente llamado Aeropuerto Municipal de Lakeland No. 2, recibió el nombre de Drane Field en honor a Herbert J. Drane. , uno de los ciudadanos destacados de Lakeland.
La ciudad apenas había comenzado a trabajar en el nuevo aeropuerto cuando, con la guerra ya en pleno apogeo en Europa, arrendó las instalaciones al Departamento de Guerra. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. mejoró las tres pistas de aterrizaje existentes y construyó una instalación de entrenamiento para bombarderos y cazas. La nueva base, inicialmente una subbase de MacDill Field en Tampa, se llamó Lakeland Army Air Field , pero todavía se conocía como Drane Field . Miles de pilotos, navegantes, bombarderos y tripulantes de vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. recibieron parte de su entrenamiento de vuelo avanzado en Lakeland durante la Segunda Guerra Mundial , principalmente en el B-26 Marauder . Después de que terminó la guerra, el aeródromo del ejército quedó sin uso debido a que el tamaño de las instalaciones excedía con creces las necesidades de la ciudad, así como a los costos que implicaba convertirlo para uso civil.
En la década de 1950, el aeropuerto municipal de Lakeland (rebautizado como Al Lodwick Field en 1948) estaba menguando debido al cierre de Lodwick Aircraft, el principal inquilino del aeropuerto. Con el cierre de Lodwick Aircraft, la ciudad decidió eliminar Lodwick Field como aeropuerto municipal en el verano de 1957 y concentrar sus recursos en Drane Field en el sur de Lakeland. Drane Field se había deteriorado y había estado infrautilizado durante muchos años tras la salida de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. en 1945. Después de varios años de nueva construcción y conversión a aeropuerto civil, se volvió a dedicar como Aeropuerto Municipal de Lakeland en 1960, con Don Emerson como su primer aeropuerto. director. [5]
En la década de 1970, la instalación pasó a llamarse Aeropuerto Regional de Lakeland; a finales de la década de 1980 pasó nuevamente a llamarse Aeropuerto Regional Lakeland Linder en honor al empresario local Paul Scott Linder. Linder había fundado Linder Industrial Machinery, con sede en Lakeland, una empresa multimillonaria de maquinaria de construcción pesada, en 1953. Linder, presidente del Consejo de Desarrollo Económico de Lakeland, también fue director del Consejo de los 100 de Florida, la Cámara de Comercio de Florida y la Cámara de Comercio de Florida. Consejo de Educación Económica. Fue nombrado Empresario Libre del Año de Florida en 1988, recibió un Premio de Alumno Distinguido de la Universidad de Florida y fue nombrado Empresario del Año de Florida en 1989. Paul Scott Linder murió el 11 de noviembre de 1990. [6]
En noviembre de 2017, el Aeropuerto Internacional Lakeland Linder abrió su primera Instalación de Aviación General de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. que permite que aviones internacionales con 20 pasajeros o menos aterricen en el campo con un permiso de sobrevuelo aprobado. [7]
En 2021 el aeropuerto tuvo 128.576 operaciones de aeronaves, con un promedio de 352 por día: 92% aviación general , 2% militar, 1% taxi aéreo y 6% aerolínea. En diciembre de 2021, 251 aviones tenían su base en el aeropuerto: 154 monomotor, 31 multimotor, 60 jet, 3 helicópteros y 3 planeadores. [2]
Con el cierre inminente de Lodwick Field, National Airlines (1934-1980) trasladó sus Lodestars a Drane Field en 1947; la aerolínea abandonó el aeropuerto en 1962.
Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, antes de la desregulación de las aerolíneas , Allegheny Commuter y la antigua Sun Airlines proporcionaban el servicio aéreo .
Allegheny Commuter llegó a Lakeland el 22 de febrero de 1979. Esto fue después de la Ley de Desregulación de 1978. Chautauqua Airlines de Jamestown, Nueva York, brindó el servicio bajo la afiliación de Allegheny Commuter con USAir. El servicio ofrecía 5 viajes de ida y vuelta al día a Orlando (MCO) , utilizando Beech 99 de 15 pasajeros . Debido a la baja demanda, los vuelos finalizaron el 15 de septiembre de 1980. [8]
Delta Connection , operada por Comair en nombre de Delta Airlines , proporcionó brevemente vuelos de cercanías a Orlando desde el 15 de diciembre de 1987 hasta principios de 1988 utilizando Embraer EMB 110 Bandeirante . [9]
De 2006 a 2008, el aeropuerto tuvo un servicio aéreo limitado bajo FAR Parte 135 (AirTaxi) proporcionado por DayJet utilizando aviones Eclipse 500 de reacción muy ligera (VLJ). DayJet también mantuvo una instalación "DayPort" en el edificio de la terminal principal del aeropuerto. DayJet cesó sus operaciones en septiembre de 2008 y posteriormente se declaró en quiebra.
Los vuelos regulares de las aerolíneas regresaron al aeropuerto en junio de 2011, cuando Direct Air que volaba Boeing 737 comenzó a prestar servicio a Myrtle Beach, Carolina del Sur; Cataratas del Niágara, Nueva York y Springfield, Illinois. El servicio finalizó el 13 de marzo de 2012, cuando Direct Air anunció inesperadamente el fin de sus operaciones. Luego, Direct Air estuvo sujeta a la liquidación del Capítulo 7 el 12 de abril de 2012.
El 23 de julio de 2020, Amazon Air inició operaciones tras la apertura de una nueva instalación de procesamiento de carga de 285.000 pies cuadrados. [10] Sus vuelos en Lakeland Linder International son operados por Air Transport International y Sun Country Airlines .
El 18 de diciembre de 2023, el aeropuerto anunció que Avelo Airlines comenzará vuelos comerciales desde Lakeland Linder a partir de la primavera de 2024. El 27 de marzo de 2024, Avelo anunció un servicio dos veces por semana al aeropuerto Tweed New Haven , a partir del 13 de junio de 2024. Este es el primer servicio comercial de pasajeros al aeropuerto desde que Direct Air finalizó sus operaciones en 2012. El 24 de julio de 2024, Avelo anunció vuelos a 7 destinos adicionales desde Lakeland, así como planes para convertir el aeropuerto en una base de operaciones. [1]
El aeropuerto alberga 84 empresas y organizaciones que emplean a más de 3.494 personas. Mediante la combinación de operaciones de aeronaves y negocios locales, el aeropuerto tiene un impacto económico de más de $1.5 mil millones (en 2021). Durante los últimos tres años, hubo un promedio de 77 millones de dólares en proyectos de capital por año, lo que representa 596 puestos de trabajo.
El Centro de Operaciones de Aeronaves (AOC ) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) se trasladó a Lakeland desde la Base de la Fuerza Aérea MacDill en junio de 2017. El AOC de NOAA es la sede de los nueve aviones de investigación operados por la NOAA, incluido su mundialmente famoso NOAA Hurricane. Cazadores ( avión WP-3D Orion ).
Además, un contratista de defensa, Draken International , tiene su sede en el aeropuerto. Draken brinda apoyo de entrenamiento al ejército de EE. UU. con su flota de aviones tácticos de propiedad privada, que incluye Douglas A-4 Skyhawk , General Dynamics F-16 , Mikoyan-Gurevich MiG-21 , Aermacchi MB-339 , Aero L-39 Albatros y Dassault Mirage F1 , el Atlas Cheetah y el avión Aero L-159 Alca . [14]
Uno de los operadores de base fija del aeropuerto, Sheltair Aviation, presta servicios a aviones de aviación general y privada. La compañía también se asoció recientemente con Sun 'n Fun y un porcentaje de sus ventas de combustible se destina a la educación aeronáutica.
El aeropuerto pronto recibirá a su segundo y más nuevo operador de base fija, Aero Center Lakeland. La instalación incluirá nuevos hangares para mantenimiento y almacenamiento (un hangar de 10,000 pies cuadrados y 15,000 pies cuadrados), una granja de combustible de 50,000 galones (5,000 pies cuadrados) y una terminal de aviación general (11,000 pies cuadrados) junto con una superficie de 120,000 pies cuadrados. rampa.
El inquilino más nuevo del aeropuerto, Amazon Air , completó la construcción de su centro de carga aérea regional del sureste en julio de 2020. Inicialmente, Amazon Air arrendó 47 acres de una parcela de 110 acres y pronto se expandirá a la parcela adyacente. Los aviones que actualmente prestan servicios en Amazon Air incluyen el Boeing 737 Next Generation y el Boeing 767 .
Desde la década de 1970 hasta 2001, el aeródromo fue una instalación civil-militar conjunta cuando albergó la Instalación de Apoyo a la Aviación del Ejército #2 de la Guardia Nacional del Ejército de Florida , operando helicópteros UH-1 Huey ya retirados , seguidos por los UH-60 L con base local. Helicópteros Blackhawk del Destacamento D, 171.º Batallón de Aviación (TA). Esta unidad fue posteriormente redesignada Compañía Bravo, 1.er Batallón, 171.º Regimiento de Aviación (Co B/1-171 AVN), aumentada por el Destacamento 1, Compañía Hotelera, 1.er Batallón, 171.º Regimiento de Aviación Det 1-H Co/1-171 AVN) volando dos aviones C-23 Sherpa . El establecimiento de estas unidades y aviones en Lakeland se debió principalmente a los esfuerzos del ex senador estadounidense y más tarde gobernador de Florida, Lawton Chiles (D-FL), nativo de Lakeland. En 2001, las unidades de aviación de la Guardia Nacional del Ejército de Florida se trasladaron a una nueva instalación en el Aeropuerto Regional Brooksville-Tampa Bay en Brooksville, Florida.
A pesar de la salida de los militares del Aeropuerto Internacional Lakeland Linder, los aviones de la Guardia Nacional del Ejército de Florida, así como los aviones de la Fuerza Aérea de MacDill AFB, los aviones de la Guardia Costera de CGAS Clearwater, los aviones de la Reserva del Ejército de las Instalaciones de Apoyo a la Aviación del Ejército en el Aeropuerto Internacional de San Petersburgo-Clearwater , los aviones de la Armada de los EE. UU. de Pensacola y otros aviones militares transitorios en los Estados Unidos continúan utilizando el aeródromo para practicar aproximaciones, aterrizajes y despegues. El principal operador de base fija (FBO) del aeropuerto también continúa brindando servicios de combustible para aviones por contrato del Departamento de Defensa para aviones militares en tránsito.
LAL alberga la Academia Aeroespacial de Florida Central, una escuela secundaria pública con más de 250 estudiantes. La academia, que forma parte de las Escuelas Públicas del Condado de Polk, mantiene cuatro carreras que los estudiantes pueden seguir a lo largo de su carrera en la escuela secundaria, incluidas A&P, Aeroespacial, Aviónica e Ingeniería.
LAL también alberga el Lakeland Aero-Club, que es el club de vuelo de escuelas secundarias más grande del país. El club construye y restaura aviones antiguos, promueve el entrenamiento de vuelo entre sus miembros y vuela anualmente a Oshkosh, Wisconsin "Airventure" en todos los aviones antiguos que brindan a los miembros entrenamiento de vuelo a campo traviesa.
Además, el aeropuerto alberga dos universidades (Polk State College) y la Southeastern University (Florida) , así como una escuela profesional (Travis Technical College). Polk State tiene más de 240 estudiantes entre sus programas de cuatro grados (Administración Aeroespacial, Ciencias Aeroespaciales, Administración de Mantenimiento de Aviación y Ciencias de Pilotos Profesionales). PSC es la única universidad pública que ofrece títulos de licenciatura en Aeroespacial en el estado de Florida. Southeastern University ofrece un programa de entrenamiento de vuelo acelerado y asequible mientras asiste a clases. Travis Technical College permite a los estudiantes obtener su licencia A&P después de la escuela secundaria.
El aeropuerto abarca 1.710 acres (690 hectáreas) a una altura de 142 pies (43 m). Tiene dos pistas de asfalto : 10/28 mide 8.500 por 150 pies (2.591 por 46 m) y 5/23 mide 5.005 por 150 pies (1.526 por 46 m). [2] Tiene una pista de césped: 8/26, que mide 2208 por 60 pies (673 por 18 m) y requiere permiso previo para su uso.
A lo largo de los años, el aeropuerto ha sufrido una serie de modificaciones de diseño. Una pista original de noroeste-sureste de 5000 pies (1500 m) se convirtió en una calle de rodaje para permitir la construcción de las instalaciones de aviones corporativos de la cadena de supermercados Publix en el extremo noroeste, mientras que la pista 10/28 se alargó a 6000 pies (1800 m) en el finales de la década de 1950 y luego a 8.500 pies (2.600 m) a finales de la década de 1990. La pista 10/28, su sistema de calles de rodaje asociado y el área de rampa de la terminal actual del aeropuerto pueden acomodar hasta aviones Boeing 747 y 777.
El Lakeland VORTAC está en el aeródromo y las pistas 10/28 y 5/23 tienen sistemas de iluminación de pista de alta intensidad (HIRL) y indicadores de trayectoria de aproximación de precisión (PAPI) P4L. La pista 10 está equipada con un sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS) de categoría II/III y un sistema de luces de aproximación de alta intensidad con luces intermitentes secuenciadas (ALSF-2). Además, las pistas 5/23 y 28 tienen publicadas aproximaciones que no son de precisión. El aeropuerto ha sido un aeropuerto controlado por torres desde la década de 1970 y la FAA opera una torre de control de tráfico aéreo de Nivel I bajo el Programa de Torres Contractuales de la FAA. La FAA también instaló una estación terrestre de transmisión y vigilancia dependiente automática (ADS-B) en el aeropuerto.
Los servicios de emergencia son proporcionados por el Departamento de Bomberos de Lakeland, que mantiene una estación con personal las 24 horas en el aeródromo con un camión de choque especializado y una tripulación que brinda capacidad de rescate y extinción de incendios de aeronaves (ARFF). El aeropuerto mantiene el Índice ARFF B y es capaz de cumplir con el Índice C con previo aviso. [2]
El edificio de la terminal principal contiene las oficinas administrativas del aeropuerto, el área de procesamiento de pasajeros, las áreas de espera de pasajeros y un restaurante. Un Hilton Garden Inn está ubicado junto a la terminal. Un hotel de estancia prolongada Staybridge Suites se convirtió en el segundo hotel en el aeropuerto de Lakeland, que abrió sus puertas en diciembre de 2017 y se encuentra en 2,18 acres junto al Hilton Garden Inn. Este nuevo alojamiento da cabida a la ampliación de los parques corporativos cercanos, centros de distribución y la creciente capacidad de las instalaciones del aeropuerto. El restaurante Waco Kitchen, con sede en Battle Creek, Michigan, se considera "de la granja a la mesa", lo que significa que los ingredientes que se sirven son de origen local.
Con una demanda creciente de los operadores internacionales, el aeropuerto comenzó a planificar y diseñar una nueva Instalación de Aviación General de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (Instalación de Tarifas de Usuario) en 2015. Con la apertura de su oficina de aduanas en 2017, LAL ahora es capaz de aceptar una variedad de de vuelos internacionales.
