El lago Powell es un estanque artificial ubicado en el condado de James City , Virginia . En 2006, los daños causados por las inundaciones de la tormenta tropical Ernesto hicieron que la presa de contención de tierra que formaba el lago se rompiera y se vaciara.
El lago Powell está ubicado en el condado de James City, Virginia, a tres millas del sitio histórico de Jamestown y de la colonia Williamsburg. El lago se formó con la represa de Mill Creek. Se desconocen los orígenes del lago, aunque algunas fuentes sostienen que se embalsó ya en la década de 1750. [1] Los primeros registros confirmados del lago son de la Peninsula Water Company y datan de algún momento del siglo XIX. [2] En 1924, el lago fue comprado por la familia Powell, por lo que ahora lleva el nombre. [3] Antes de su ruptura, el lago cubría 81 acres. Todo el acceso a la orilla del lago estaba ubicado en propiedad privada , aunque el lago en sí era propiedad de una parte privada separada. La presa que retiene el lago Powell se ha roto numerosas veces en el pasado, incluidas cuatro veces solo desde 1991, [3] y la primera ruptura importante ocurrió en 1999 debido al huracán Floyd . La última ruptura se produjo el 7 de octubre de 2006, cuando las lluvias de la tormenta tropical Ernesto provocaron una importante ruptura que hizo estallar la presa. [4] Actualmente, el antiguo lecho del lago contiene una cantidad variable de agua fangosa. Desde entonces, gran parte de ella ha comenzado a crecer con maleza.
Poco después de la última rotura se consideraron planes para reconstruir la presa, aunque no se hizo nada. Se sugirió que se podrían utilizar fondos públicos para ayudar a pagar los costos de reparación. La destrucción del lago Powell ha dado lugar a una reducción masiva y continua de las evaluaciones de las propiedades a orillas del lago , incluyendo un 17% solo en 2007, [5] y un 10-20% cada año adicional. A principios de 2010, los propietarios del lago Powell presentaron una solicitud para convertir el antiguo lago en un banco de mitigación de humedales, [6] cuyos créditos podrían venderse a los desarrolladores por hasta $ 25,000 por acre. El plan provocó una oposición inmediata de los propietarios de propiedades a orillas del lago que querían restaurarlo. La propuesta inició entonces el proceso de revisión ambiental del gobierno que comenzó con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército . En septiembre, el Cuerpo de Ingenieros rechazó la propuesta, citando cuestiones relativas a los derechos de propiedad , la necesidad de construir una estructura de umbral para controlar los niveles de agua (los bancos de humedales deben ser naturalmente autosuficientes ) y el gran grado de naturalización que el lago ha experimentado por sí solo desde la ruptura. [7]
Los planes actuales prevén que el lago Powell se restaure mediante un impuesto aplicado a los propietarios de propiedades en la orilla del lago y financiación pública. El impuesto había sido votado por unanimidad por los propietarios de las viviendas. Desde su aprobación inicial, el coste de la restauración del lago ha sido motivo de controversia, con numerosas estimaciones, algunas de las cuales llegan a los 2,8 millones de dólares. Sin embargo, parecen ser sobreestimaciones considerables, ya que el coste real se acerca a los 750.000 dólares. [8] Como parte del uso de los dólares de los impuestos para financiar la reparación, el lago Powell estaría abierto a la recreación pública por primera vez. Más recientemente, se ha hecho una propuesta adicional para convertir el lago en un banco de nutrientes. [9] Esto funcionaría de forma similar al fallido plan de bancos de mitigación en el sentido de que los créditos de mitigación de la población se venderían a las empresas que presentaran ofertas; sin embargo, en este caso, habría que reconstruir la presa y restaurar el lago, satisfaciendo así a los propietarios de propiedades en la orilla del lago. Los planes para la restauración del lago Powell se han visto afectados por los objetivos en puja de las partes implicadas. Los propietarios de propiedades a orillas del lago han sido inflexibles en su deseo de restaurar el lago para recuperar tanto los efectos estéticos como el uso del lago y revertir la constante disminución de los valores de las propiedades que se ha producido desde la ruptura. [8] [10] Sin embargo, los propietarios del lago se beneficiaron considerablemente de la transformación del antiguo lago en créditos para humedales. [11] Además de la oposición de los propietarios de propiedades a orillas del lago que se oponen a cualquier plan que no conduzca a la restauración del lago, los funcionarios estatales se opusieron a la propuesta de la orilla de humedales basándose en las preocupaciones sobre cómo se ven afectadas las líneas de propiedad debido a la posición alterada de las orillas del lago. [12] Tal como está actualmente, la restauración del lago con la adición de finanzas públicas parece el resultado más probable. [13]
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