El lago Corangamite / kə ˈ r æ ŋ ɡ ə m aɪ t / , un lago endorreico hipersalino , está situado cerca de Colac en la región de lagos y cráteres de las llanuras volcánicas victorianas del suroeste de Victoria , Australia . Los niveles de salinidad del lago han aumentado dramáticamente a medida que el nivel del lago ha bajado en las últimas décadas. Es el lago salino permanente más grande de Australia y cubre aproximadamente 230 kilómetros cuadrados (89 millas cuadradas) con una circunferencia de 150 kilómetros (93 millas). [5] Forma parte del sitio de humedales del Distrito Occidental de los Lagos , incluido en la lista de Ramsar . El nombre aborigen del lago está registrado como Kronimite . [6]
El cuerpo de agua está rodeado al sur y al este por afloramientos rocosos (conocidos localmente como elevaciones pedregosas ) que se formaron por flujos de lava del monte Porndon al suroeste y del monte Warrion al este. El complejo volcánico Red Rock domina la costa sureste de Alvie. Los flujos de Mount Warrion provocaron que se formara el lago al bloquear el drenaje hacia el este.
Como es típico de los lagos de la zona, los flancos orientales del lago consisten en lunetas formadas por sedimentos transportados por el viento desde el lago durante períodos con climas secos.
El caudal que desemboca en el lago es extremadamente variable e insignificante en los años más secos. Actualmente es endorreico (no hay salida), pero durante la década húmeda de la década de 1950 el lago se inundó y quedó conectado a través de una serie de humedales y lagos con el lago Murdeduke y el río Barwon . Nunca ha estado completamente seco desde la colonización europea, y hay evidencia de que fue un lago abierto durante siglos antes de la década de 1840, cuando las precipitaciones y la escorrentía eran similares a las de la década de 1950. [7]
Las principales afluencias provienen del arroyo Pirron Yaloak que fluye desde las llanuras de Otway hacia el sur, el río Woady Yaloak que fluye desde los flancos de las Midlands victorianas hacia el norte y Salt Creek que fluye desde las llanuras hacia el noroeste. El Pirron Yaloak tiene altas cargas de nutrientes debido a la producción lechera en su cuenca.
En respuesta a las inundaciones de la década de 1950, el Woady Yaloak se desvió del lago Corangamite hacia el río Barwon. El desvío se gestiona sobre la base de un nivel de activación para el lago, por encima del cual se promulga el desvío. Esto no ha ocurrido en los últimos años. Los niveles llevan décadas bajando y es posible que se seque por completo. En 1980, la salinidad era aproximadamente la del agua de mar [8] y desde entonces ha aumentado al menos cuatro veces la del agua de mar. [9]
La fauna acuática alguna vez incluyó especies de peces como la anguila de aleta corta , galaxias comunes , gobio de cabeza plana y cabeza dura de boca pequeña . Es posible que aún sobrevivan en refugios como el arroyo Pirron Yaloak y varios manantiales de agua dulce que fluyen de las elevaciones pedregosas del lado suroeste del lago. Los manantiales en el lado sureste se han secado, posiblemente debido a la sobreexplotación del acuífero Warrion para riego. Más recientemente, la fauna incluía artemia y una especie de isópodo .
En el pasado, el lago ha albergado un número importante a nivel internacional de zancos anillados . [5] El lago fue anteriormente un importante lugar de reproducción para aves acuáticas. Más recientemente, se produjeron colonias de pelícanos en las rocas Wool Wool y en la isla Vaughan. Sin embargo, a medida que el nivel del agua ha bajado, las presas han desaparecido y los zorros han conseguido acceder a las colonias, que ahora han sido abandonadas. Después de recibir importantes subvenciones del gobierno para realizar trabajos de conservación, el propietario de la isla Vaugn utilizó equipos de movimiento de tierras para eliminar hábitats como rocas y vegetación remanente. El lago forma parte del Área Importante para las Aves del Complejo del Lago Corangamite , así identificada por BirdLife International porque a veces alberga cantidades importantes de aves acuáticas a nivel mundial . [10]
En junio de 2005 se descubrió en el lago Corangamite un RAAF Wirraway estrellado de la Segunda Guerra Mundial . Heritage Victoria protege todos los lugares de accidentes aéreos de más de 50 años como sitios arqueológicos históricos, y la RAAF fue informada sobre el hallazgo. El sitio quedó recientemente expuesto por el descenso de los niveles de agua en el lago y los funcionarios de Parks Victoria informaron a Heritage Victoria. El sitio parece intacto y permanece mayoritariamente sumergido. Se cree que el avión es Wirraway A20-406 (atribuido incorrectamente a A20-405 en algunos relatos), [11] que se estrelló en el lago Corangamite, a 400 metros (1300 pies) de la costa, el 17 de marzo de 1943. [12]
En agosto de 2021 se recuperó del lago el fuselaje principal del Wirraway. [13]
