El lago Ōkāreka (también escrito Okareka , Ōkareka y simplemente llamado Ōkāreka ) es uno de los cuatro lagos pequeños que se encuentran entre el lago Rotorua y el lago Tarawera , en la región de la Bahía de Plenty de la Isla Norte de Nueva Zelanda . Los otros son el lago Rotokakahi (lago verde), el lago Tikitapu (lago azul) y el lago Ōkataina . Todos se encuentran dentro de la caldera Ōkataina , a lo largo de su borde occidental.
El lago tiene una circunferencia de 9,7 km (6,0 mi) y con un nivel medio de otoño de 353,6 m (1160 pies), [1] : 24 se encuentra a unos 60 m (200 pies) sobre el lago Tarawera . Su desembocadura fluye bajo tierra durante media milla y forma la cascada Waitangi. El lago Ōkāreka parece estar conectado con Tarawera por canales subterráneos. [3] Aproximadamente 562 L/s (19,8 pies cúbicos/s) en total fluyen desde la cuenca del lago Ōkareka hacia el lago Tarawera. [1] : 70 La altura máxima del lago ahora está regulada a 353,9 m (1161 pies) ajustando una válvula en el desagüe del arroyo Waitangi. [1] : 19 [4]
El lago está estrechamente relacionado con la ensenada de Ōkareka en los márgenes occidentales de la caldera de Ōkataina. Las probables erupciones formativas y modificadoras fueron la erupción de riolita de Te Rere de 25.171 ± 964 años AP [5] y la erupción de Rotorua de 15.635 ± 412 años cal. AP . [5] : 15 El proceso de formación de domos de riolita efusiva al sureste del lago después de estos eventos habría modificado su drenaje hacia el lago Tarawera.
Este pequeño lago, poco visitado, está rodeado de colinas casi por todas partes y es una zona de caza intensa. Está bastante cerca, pero fuera de la vista desde la ruta turística de Rotorua y Tarawera . Una carretera secundaria, Ōkāreka Loop Road, da acceso a él. A finales del siglo XIX, los colonos adquirieron parte de las tierras que lo rodeaban y construyeron casas en Ōkāreka. Parte del frente sigue estando en manos privadas, pero la mayor parte de la cuenca en la que se encuentra el lago se ha convertido ahora en propiedad residencial.
Ōkāreka significa "el lago de la comida dulce". [6] Fue descrito por primera vez en forma impresa por Sir George Grey , quien lo visitó durante sus viajes a través de Rotorua hacia Taupō en 1849-1850. La ruta de Ohinemutu a Tarawera era un sendero que bordeaba la costa de Ōkāreka y llegaba al gran lago, cerca de la estación misionera llamada Galilei . El diario de Grey dice:
" Llegamos al hermoso lago de Okareka, justo en un lugar donde hay un manantial de agua deliciosamente fresca, con el que todos nos refrescamos y luego procedimos a cruzar el lago en canoas. El lago es realmente un espectáculo extremadamente hermoso, las orillas son altas y boscosas, con la excepción de un valle en cada extremo, por donde pasan los caminos. Una península, en la que se encuentra el pa llamado Taumaihi, sobresale en el centro del lago. Las aguas son maravillosamente claras y muy profundas. No hay salida aparente a este lago. Su respiradero consiste en un arroyo subterráneo, que está oculto durante aproximadamente media milla, y luego hace su aparición, pareciendo una fuente, brotando a través de un montón de rocas y piedras cuadradas de formación basáltica, desde donde se abre camino en un pequeño arroyo hasta Tarawera, cuyo nivel es aproximadamente sesenta pies más bajo que el de Okareka, y en el que el agua cae por un declive de veinte pies, formando una hermosa cascada, rodeada y ensombrecida por un grupo de karaka y otros árboles de hoja perenne. árboles. "
—Señor George Grey
También se presume que Grey introdujo el ualabí dama en el área alrededor de Ōkāreka, donde actualmente todavía representa un problema. [7]
Las orillas de Ōkāreka eran un escenario de la vida maorí. Los cultivos a lo largo del lago eran comunes y los maoríes pescaban en sus aguas pejerrey blanco , cangrejo de río koura y toitoi , que eran especies comunes en el lago Ōkāreka antes de que se introdujera la trucha marrón . En la década de 1860, Alfred Domett visitó Ōkāreka y Tarawera, siguiendo un camino similar al que tomó Grey.
Este lago, conocido por su entorno natural, cuenta con un asentamiento adyacente de aproximadamente 600 personas. Se puede acceder al lago desde la zona turística de Rotorua . El bosque cercano al lago Ōkāreka se extiende hasta el lado occidental del lago Okataina y la cordillera Whakapoungakau.
El agua del lago Ōkāreka es bastante clara y limpia y se utiliza mucho para actividades recreativas como la navegación , la natación y la pesca . Sin embargo, la calidad del agua ha ido disminuyendo en los últimos años debido a los niveles excesivos de nitrógeno y fósforo . Estos nutrientes provienen de las tierras agrícolas circundantes , de los tanques sépticos residenciales y de la liberación de nutrientes existentes y acumulados de los sedimentos en el lecho del lago.
El Plan de Gestión de la Cuenca del Lago Ōkāreka se desarrolló en 2004. Se trata de un plan a largo plazo para mejorar la calidad del agua del lago, mediante cambios como la red de alcantarillado, el tratamiento químico en el lago y la gestión de los nutrientes de las granjas. Se ha calculado que la carga de nutrientes necesaria para alcanzar el TLI objetivo de 3,0 son 2,5 toneladas por año de nitrógeno y 0,08 toneladas por año de fósforo.
El índice de nivel trófico (TLI) es una indicación general de la salud del lago basada en una serie de criterios diferentes; los valores representan un promedio trienal. Los sitios de mejor calidad tienen un TLI más bajo. El promedio trienal de Ōkāreka indica pocos cambios en los últimos cinco años, siendo 3,3 en 2014. [1] : 5
El municipio a orillas del lago Ōkareka está descrito por Statistics New Zealand como un asentamiento rural y cubre 0,82 km² ( 0,32 millas cuadradas). [8] Tenía una población estimada de 530 en junio de 2023, [9] con una densidad de población de 646 personas por km² . El municipio de Lake Okareka es parte del área estadística más grande de Kaingaroa-Whakarewarewa . [10]
Antes del censo de 2023, el asentamiento tenía un límite más grande, cubriendo 1,46 km2 ( 0,56 millas cuadradas). [8] Usando ese límite, Lake Okareka tenía una población de 519 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , una disminución de 18 personas (−3,4%) desde el censo de 2013 , y sin cambios desde el censo de 2006. Había 183 hogares, que comprendían 255 hombres y 258 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 0,99 hombres por mujer, con 102 personas (19,7%) menores de 15 años, 75 (14,5%) de 15 a 29 años, 246 (47,4%) de 30 a 64 años y 87 (16,8%) de 65 años o más.
Las etnias eran 94,2% europeas/ pakehā , 10,4% maoríes , 2,3% pueblos del Pacífico , 1,7% asiáticos y 1,2% otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre su afiliación religiosa, el 54,9% no tenía religión, el 38,2% era cristiano y el 0,6% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 186 (44,6%) personas tenían una licenciatura o un título superior, y 36 (8,6%) personas no tenían calificaciones formales. 126 personas (30,2%) ganaban más de $70.000 en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 210 (50,4%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 75 (18,0%) a tiempo parcial y 9 (2,2%) estaban desempleadas. [11]
