Lajes es una parroquia civil del municipio de Praia da Vitória , en la isla portuguesa de Terceira en las Azores . La población en 2011 era 3.744, [1] en un área de 12,11 kilómetros cuadrados (4,68 millas cuadradas). [2] Es la segunda parroquia más poblada del municipio de Praia da Vitória. Contiene las localidades Fundões, Caldeira, Canada da Caldeira, Canada das Fontainhas, Canada das Vinhas, Canada do Poço, Lajedo, Lajes, Picão, Rebentão y Santa Rita.
Lajes es más conocida por ser la ubicación de la Base Aérea Portuguesa N.º 4 , utilizada para vuelos militares, pequeños vuelos interinsulares, así como vuelos regulares y chárter desde América del Norte y Europa continental. El ejército estadounidense tiene un acuerdo plurianual con el gobierno de Portugal en el aeródromo de Lajes, que es la base de la 65.ª Ala de la Base Aérea de los EE. UU . (65 ABW).
Hay referencia al navegante Pero de Barcelos, quien fue uno de los primeros pobladores de la región, datando el 3 de abril de 1507. [3] Se cree que Lajes fue elevada a la categoría de ciudad en 1515. [4]
Se desconoce la fecha de construcción de la iglesia original. Fue incendiada por corsarios ingleses en 1587, [4] y destruida durante el terremoto de Cáida da Praia de 1614, que causó considerables destrozos en Lajes y parroquias aledañas. [3]
Debido a sus cualidades naturales, Lajes era la residencia preferida de familias ricas y nobles, por lo que se la conocía como A Madrid dos Açores ('El Madrid de las Azores'). [3] Muchas de las haciendas y tierras sustentaban al resto de Terceira, por lo que se ganó el epíteto de Celeiro da Terceira (el 'granero de Terceira'). Hay varias referencias a la cantidad y calidad de los productos de la región, incluida la fruta y el vino, además de la producción de seda. Lajes está ubicada en una vasta llanura fértil, dividida por setos y donde muchas antiguas casas señoriales aún reflejan la importancia de la agricultura y la prosperidad de las familias tradicionales de la isla. [3] Muchas de las carreteras modernas que cruzan la parroquia hoy en día fueron utilizadas en el pasado por los agricultores para transportar mercancías, generalmente utilizando los grandes bueyes de Ramo Grande, que tiraban de grandes carros. [3] Normalmente se transportaba madera, que se quemaba para mantener el calor durante el invierno o para cocinar pan en hornos de barro. [3] Los bueyes, las casas señoriales y la comunidad agrícola pasaron a ser conocidos como el Ramo Grande . [3]
Junto con Santa Cruz , Lajes también se convirtió en el sitio, durante y después de la Segunda Guerra Mundial , para las fuerzas británicas y estadounidenses estacionadas en la Base del Área No. 4, apoyando el progreso y proporcionando un innovador económico dinámico para la parroquia y la región. [3]
Lajes está situada en la costa norte de Terceira, limita al oeste con las parroquias de Vila Nova y São Brás , al este con Santa Cruz y al sur con la parroquia de Fontinhas . La mayor parte (más de la mitad) de la parroquia está ocupada por la Base Aérea Nº 4 y los cuarteles/viviendas del personal de la Fuerza Aérea estacionado en la base (incluidos militares estadounidenses y portugueses). El resto de la base se encuentra en realidad en la vecina parroquia civil de Santa Cruz.
La frontera occidental está delimitada por la Ribeira da Areia que cruza hacia el interior, llegando a las parroquias de Vila Nova y São Brás. La frontera bordea luego Lorais, hasta Fundões, y se desvía nuevamente hacia el interior, intersectándose en la Rua do Terreiro , la Rua das Covas , la Rua dos Fundões y la Rua Padre Gregório B. Rocha , antes de llegar a Picão. La frontera pasa luego por los pastizales del interior, antes de alinearse con la carretera regional en Santa Luzia y discurrir perpendicularmente hacia el aeropuerto regional, dividiendo la pista en dirección a Santa Rita, hasta la costa en Ponta dos Carneiros.
Además de Ribeira da Areia y Ribeira dos Pães , la parroquia está atravesada por ramales subterráneos de la Ribeira do Marques (que cruza el aeropuerto/base aérea).
Lajes tiene un clima subtropical húmedo ( Cfa ) con veranos cálidos e inviernos frescos. Las precipitaciones durante todo el año tienen un patrón de precipitaciones mediterráneo. La influencia de la Corriente del Golfo ayuda a limitar los máximos y mínimos extremos, con una diferencia de temperatura extrema general de solo 27,2 °C (49 °F). Lajes está muy nublado durante todo el año. La humedad también es muy alta durante todo el año.
Debido a la importancia y trascendencia del aeródromo regional, la economía de Lajes tiene una relación simbiótica con las actividades de la Base Aérea N° 4. La mayoría del personal auxiliar de la base son residentes de Lajes, y muchos servicios de la parroquia respaldan las demandas internacionales del personal destacado. Aunque la mayoría de los servicios se prestan en la base para los militares, todavía hay efectos indirectos en la comunidad local, ya que el personal de apoyo vive en la parroquia y gasta su dinero en la economía local. Al mismo tiempo, es habitual que los militares extranjeros apoyen la economía local cuando no están de servicio.
Las actividades locales incluyen talleres de carpintería, servicios dirigidos a los agricultores, talleres mecánicos y de automóviles, servicios de vídeo, gráficos y promocionales e instituciones financieras, incluidas sucursales de los bancos nacionales y regionales (Montepio, Banif, etc.). Además, varias tiendas, minimercados, puestos de frutas y tiendas de comestibles atienden a los residentes locales con panaderías, una carnicería y peluquerías.
Lajes cuenta con varias escuelas primarias, la principal de las cuales se encuentra en Aldeia Nova. Tiene dos iglesias, la principal de las cuales data del siglo XVI. Esta iglesia fue destruida por los terremotos de 1614 y 1841 y parcialmente destruida en el terremoto del 1 de enero de 1980. La otra iglesia más pequeña se encuentra en Cabouco.