Laika es una novela gráfica de Nick Abadzis que ofrece un relato ficticio de la vida y la muerte del perro homónimo , la primera criatura viviente lanzada en un vuelo espacial orbital .
Basada en una historia real, la novela gráfica cuenta la historia de Laika desde múltiples puntos de vista: desde el ambicioso Sergey Korolyov , ingeniero jefe responsable del lanzamiento y la construcción del Sputnik 2 ; al de Yelena Dubrovsky, entrenadora oficial de los perros espaciales; al de Oleg Gazenko , científico; y finalmente desde el punto de vista de la propia Laika, que había vivido como una callejera en las calles de Moscú .
Abadzis señala [1] que su intención era evitar el antropomorfismo al retratar al personaje canino central. Así, los rasgos de confianza y afán de complacer de Laika se retratan a través de su comportamiento no verbalizado y las reacciones de los humanos más comprensivos con los que entra en contacto. Maltratada cuando era una perrita, Laika muestra una necesidad de ganarse el afecto y la aprobación de los humanos, lo que la lleva a través de un duro régimen de entrenamiento hasta la muerte en el espacio. Incluso la empática Yelena acepta que los animales morirán en el programa espacial, aunque lamenta amargamente que su "perro especial" sea el que se envíe sin esperanzas de supervivencia. Muchos de los incidentes retratados por Abadzis, como el de Laika, llevada a casa por un oficial superior para jugar con sus hijos poco antes del lanzamiento, se registran como si hubieran ocurrido realmente. [2]
La novela gráfica concluye con una declaración de arrepentimiento de Oleg Gazenko, hecha en 1998: "Trabajar con animales es una fuente de sufrimiento para todos nosotros. Los tratamos como bebés que no pueden hablar. Cuanto más tiempo pasa, más lo lamento. No aprendimos lo suficiente de la misión como para justificar la muerte del perro".
Laika fue bien recibida, y el New York Press escribió que Abadzis "ha creado un retrato conmovedor y preciso de las vidas que Laika tocó en los tres años previos al lanzamiento del Sputnik II. Sus personajes, incluido el perro, son tan reales como la historia que está contando: animados con personalidades complejas, defectos, humor y emoción". [3] The Space Review lo calificó como "una descripción entretenida pero también educativa de la vida de un pionero espacial involuntario", [4] mientras que otra reseña afirma que "leer Laika es el tipo de experiencia que no olvidarás en mucho tiempo". [5]