Him Mark Lai ( chino :麥禮謙; Jyutping : mak6 lai5 him1 ; pinyin : Mài Lǐqiān ; 1 de noviembre de 1925 - 21 de mayo de 2009) fue un historiador chino-estadounidense, líder de la comunidad chino-estadounidense y escritor. Ayudó a restaurar el estado de la historiografía chino-estadounidense. Lai "rescató, recopiló, catalogó, conservó y compartió" fuentes históricas en chino e inglés. Sus pares académicos lo conocían como el "Decano de la historia chino-estadounidense " [1] , a pesar de que tenía una formación profesional como ingeniero mecánico sin formación avanzada en el campo académico de la historia. La Crónica de la Educación Superior nombró a Lai "el erudito que legitimó el estudio de la América china". [2]
Lai nació en San Francisco, California, el 1 de noviembre de 1925. A la edad de cinco años, Lai asistió a la escuela china en la escuela Nom Kue del barrio chino de San Francisco. Al principio de su vida, Lai mostró una gran aptitud para la historia. En la escuela secundaria, Lai ganó el primer premio en un concurso de historia de la ciudad de San Francisco. Asistió primero al City College de San Francisco durante dos años y luego obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica en la Universidad de California, Berkeley en 1947. En la década de 1960, Lai comenzó a tomar cursos nocturnos de historia en la Universidad de California, programa de extensión de Berkeley. Inspirado por su instructor Stanford Lyman, Lai comenzó a investigar la historia chino-estadounidense. [3] Como activista comunitario, Lai se unió a la Liga Juvenil Democrática Chino-Americana, o Mun Ching, donde conoció a Laura Jung, con quien finalmente se casó en 1953. [4] En 1963, Lai se unió a la Sociedad Histórica China de América, y allí comenzó a acumular investigaciones sobre la historia chino-estadounidense. Lai también ha comisariado varias exposiciones e impartido cursos de historia chino-estadounidense en la Universidad Estatal de San Francisco, la Universidad de California, Berkeley y el City College de San Francisco.
Lai no estaba satisfecho con la forma en que se había descrito la experiencia chino-estadounidense en los principales escritos de historia, por lo que colaboró con Thomas Chinn y Philip Choy para publicar A History of the Chinese in California: A Syllabus, en 1969. Con Philip Choy, Lai también escribió Historia de los chinos en América: un esquema, en 1972. Lai y Choy utilizaron esta pieza como base para impartir conjuntamente un curso en la Universidad Estatal de San Francisco en 1969 y también impartieron el mismo curso en Estudios Étnicos de UC Berkeley. Departamento en la década de 1970. Este curso se convirtió en la base para comprender la experiencia chino-estadounidense y la agenda para realizar más investigaciones. [5]
En 1973, Lai se unió al Centro Cultural Chino en San Francisco para utilizar sus conocimientos históricos al servicio de la comunidad. Lai desarrolló una exposición para el Centro Cultural Chino titulada Dos siglos de lucha y logros: los chinos de América 1685-1980, que finalmente viajó a China. En 1984, Lai se retiró de su trabajo como ingeniero mecánico en Bechtel Corporation para concentrarse a tiempo completo en su investigación histórica. A través de una extensa investigación de fuentes históricas, Lai pudo crear dos compilaciones: Periódicos chinos publicados en América del Norte, 1854-1975 con Karl Lo (1977) y Una historia recuperada: una bibliografía comentada de materiales en idioma chino sobre los chinos de América (1986). ). Se puede acceder a ellos en la colección especial Him Mark Lai en la Biblioteca de Estudios Étnicos de Estudios Asiático-Americanos de la Universidad de California, Berkeley. A partir de 1987, Lai comenzó a publicar una serie de revistas titulada América china: historia y perspectivas. Lai se ha desempeñado a bordo y tres veces como presidente de la Sociedad Histórica China de América y a bordo y presidente de la Fundación de Cultura China de San Francisco.
La obra más conocida de Him Mark Lai es "Island: Poetry and History of Chinese Immigrants on Angel Island , 1910-1940", [6] escrita en conjunto con Judy Yung y Genny Lim . Estos tres formaron el Proyecto de Historia de los Chinos Detenidos en la Isla (HOC-DOI) para traducir la poesía china encontrada en las paredes de la Estación de Inmigración de Angel Island y recopilar historias orales de los detenidos en Angel Island, basándose en las restricciones específicas de la ley de 1882. Ley de exclusión china . El manuscrito resultante se publicó de forma independiente en 1980 y fue publicado por University of Washington Press en 1991. Lai bromeó con un periodista diciendo que "ese libro es el único que le genera dinero". [7]
En 1991, Him Mark Lai y Albert Cheng crearon el Programa En busca de raíces a través de una asociación con la Sociedad Histórica China de América , la Fundación de Cultura China y la Oficina de Asuntos Chinos de Ultramar de Guangdong , China. Este programa de un año capacita a una docena de jóvenes chino-estadounidenses sobre cómo investigar su historia familiar a través de documentos de la Administración Nacional de Archivos y Registros y la historia oral durante la primavera. Cada verano, los estudiantes visitan sus aldeas ancestrales en la región del delta del río Perla en China. A su regreso, los estudiantes crean una exhibición visual de su genealogía y la exhiben en el Centro Cultural Chino durante el Año Nuevo Lunar .
En 2003, la Biblioteca de Estudios Étnicos de UC Berkeley anunció su "Colección Him Mark Lai", más de 200 pies (61 m) de material de investigación privado de Lai, que donó a la biblioteca para uso de otros académicos. [8]
En 2004, Lai publicó un estudio fundamental sobre organizaciones e instituciones clave en la América china, titulado Becoming Chinese American: A History of Communities and Institutions. Lai se convirtió en un líder influyente de la Sociedad Histórica China de América al organizar conferencias periódicas y publicar volúmenes de investigaciones recopiladas.
En 2007, a Him Mark Lai le diagnosticaron cáncer de vejiga terminal , pero continuó investigando y escribiendo. [9] Lai murió en su casa el 21 de mayo de 2009. [10] Tenía 83 años. La causa fueron complicaciones del cáncer, según su esposa, Laura. [11] Después de su muerte, su trabajo siguió siendo el núcleo del plan de estudios del proyecto Roots: Him Mark Lai Family History.
El UCLA Asian American Center Press anunció planes para publicar su autobiografía en 2009 o 2010, coeditada por Ruthanne Lum McCunn , Judy Yung y Russell C. Leong. [12] En 2010, la Comisión de la Biblioteca Pública de San Francisco votó a favor de cambiar el nombre de su sucursal de Chinatown por el de Lai. [13]
Él, Mark Lai, era lo que Albert Lowe llama un "organizador sigiloso", que estuvo involucrado en organizaciones progresistas durante toda su vida, disfrazado estratégicamente de investigador y académico interesado, y no enfrentó la misma popularidad comunitaria o escrutinio gubernamental que los activistas asiático-estadounidenses de alto perfil. de su época, como Grace Lee Boggs y Yuri Kochiyama . Sin embargo, fue investigado por el FBI por sus actividades en Min Qing, como se muestra en la película de 1991, The Chinatown Files. [14]
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