La laguna Lake Worth es una laguna ubicada en el condado de Palm Beach, Florida . Corre paralela a la costa y está separada del océano Atlántico por playas barrera , incluida la isla Palm Beach . La laguna está conectada con el Océano Atlántico por dos ensenadas permanentes artificiales.
La laguna de Lake Worth está ubicada en las coordenadas 26°40′53″N 80°02′45″W / 26.68139°N 80.04583°W / 26.68139; -80.04583 . Tiene aproximadamente 21 millas (34 km) de largo y hasta una milla de ancho. La ensenada de Lake Worth conecta la parte norte de la laguna con el océano. Es el canal de entrada al Puerto de Palm Beach . La ensenada de South Lake Worth (también conocida como Boynton Inlet) conecta la parte sur de la laguna con el océano. Es utilizado principalmente por navegantes de recreo. El Canal Intracostero del Atlántico recorre toda la longitud de la laguna. Ocho calzadas y puentes conectan el continente con las playas de barrera, incluida Palm Beach Island.
La laguna recibe el nombre de "Lago Worth" en honor a William J. Worth , último comandante de las tropas estadounidenses en la Segunda Guerra Seminole . [1] El nombre en idioma Seminole [Nota 1] para la laguna, dado por un informante Seminole en 1870, era Hypoluxo , traducido como "agua por todas partes sin salida", en referencia al estado de la laguna sin salida al mar. [2]
A mediados del siglo XIX, la laguna de Lake Worth era un lago de agua dulce. No había ríos ni arroyos que desembocaran en el lago; todo el flujo hacia el lago se debió a filtraciones del suelo desde los Everglades hacia el oeste. Las mareas y olas extremadamente altas, los altos niveles de agua del lago y las tormentas provocaron ocasionalmente la formación de ensenadas temporales que rápidamente se cerraron nuevamente. [3] Cuando no había una ensenada disponible, los colonos de la zona tuvieron que arrastrar sus barcos sobre las playas de barrera para moverlos entre el océano y el lago.
En 1866, los viajeros informaron que el agua dulce estaba saliendo del lago hacia el océano en un punto a unas diez millas (16 km) al sur de la entrada de Júpiter. [4] Un informe es que un colono llamado August Lang había cavado el canal para abrir una ensenada, y fue conocido como "Ensenada de Lang" durante un tiempo. Este corte drenaba el lago hasta el nivel del mar. [5] La entrada limitada de agua del océano a través de la entrada y la filtración continua de agua dulce de los Everglades impidieron que el lago se volviera más que ligeramente salobre . La ensenada de Lang era inestable y había que excavarla nuevamente cada pocos meses. La construcción de una entrada estable en "Black Rocks" a una milla (1,6 km) al norte de Lang's Inlet finalmente se logró en 1877. El lago inmediatamente comenzó a transformarse en una laguna de agua salada. La finalización de un canal de navegación desde el extremo norte de la laguna de Lake Worth hasta la ensenada de Júpiter en la década de 1880 resultó en un aumento de las descargas de agua dulce a la laguna.
A principios de 1900, se completó el Canal Intracostero del Atlántico desde el extremo sur de la laguna hasta la Bahía de Biscayne . En 1915, el puerto de Palm Beach había creado una ensenada permanente de cuatro pies de profundidad en la antigua ubicación de Lang's Inlet, que se profundizó a 16 pies (4,9 m) en 1925. En 1917, se creó South Lake Worth Inlet en un esfuerzo fallido. para mejorar la circulación de las mareas y proporcionar descarga al extremo sur de la laguna. La finalización del Canal de West Palm Beach (que conectaba con el lago Okeechobee , drenando la tierra al oeste de West Palm Beach así como los Everglades ) en 1925 resultó en una importante entrada de agua dulce a la laguna.
Lake Worth Lagoon está completamente rodeada por el área urbanizada del condado de Palm Beach. Gran parte de la costa ha sido dragada y rellenada. Los mamparos ahora cubren el 81 por ciento de la costa de la laguna. Los manglares , que alguna vez cubrieron la mayor parte de la costa de la laguna, se han reducido a solo 283 acres. Varios puentes cruzan la laguna. Las entradas artificiales del océano permiten que el agua salada se mezcle con el agua dulce en la laguna. Los canales artificiales vierten cantidades variables de agua dulce a la laguna. Las aguas pluviales no tratadas de las áreas urbanas circundantes desembocan en la laguna. El Puerto de Palm Beach , varios puertos deportivos y una planta de energía a orillas de la laguna también añaden contaminación a la laguna. Desde 1994, ha habido una mayor conciencia sobre la necesidad de mejorar la calidad del agua y restaurar y mejorar el hábitat dentro de la laguna. En 1998 se aprobó un Plan de Gestión de la Laguna de Lake Worth, actualizado en 2013, para guiar la restauración y mejora de la laguna. [6]
Una estela inexplicable en la laguna el 24 de agosto de 2009 fue grabada por un grupo local conocido como LagoonKeepers, que lo llamó "monstruo de lodo". [7] [8] La identidad y existencia de la criatura permanece sin confirmar, ya que no salió a la superficie durante el tiempo observado. Mostró una amplia estela, pero luego pareció descender más profundamente cuando los observadores se acercaron a 10 pies.