El lago Pastos Grandes es un lago en la caldera de Pastos Grandes en el Departamento de Potosí , Bolivia . A una altitud de 4.430 metros (14.530 pies), [1] su superficie es de 120 kilómetros cuadrados (46 millas cuadradas).
A una altitud de 4.430 metros (14.530 pies), [1] Pastos Grandes contiene una cuenca lacustre al norte del Cerro Pastos Grandes, [2] que tiene 10 kilómetros (6,2 millas) de ancho [3] y cubre una superficie de aproximadamente 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas) [4] -120 kilómetros cuadrados (46 millas cuadradas) [5] a una altitud de 4.400 metros (14.400 pies). [6] Solo cubre una fracción del área de la caldera de Pastos Grandes [7] y probablemente sea un remanente de un lago que alguna vez fue más grande y que llenó el foso de la caldera. [5] Los episodios lacustres anteriores dejaron una capa de lodo beige. Este lodo se congela durante los meses de invierno hasta una cierta profundidad y la crioturbación ha formado estructuras poligonales, así como grandes grietas en la corteza de su superficie. [4]
Las superficies de agua abierta se concentran en el borde oriental de la salina, en su centro mismo y en áreas aisladas en el lado occidental, todas ellas forman una red intrincada [8] de estanques interconectados, especialmente en la mitad occidental de la salina. [5] Una de estas superficies de agua abierta en el lado occidental de la cuenca del lago se conoce como Laguna Caliente, [9] mientras que otro lago de forma cuadrada en la parte sur de la caldera se conoce como Laguna Khara. [10] A veces, después de fuertes precipitaciones, estas superficies de agua abierta pueden unirse en un lago anular alrededor del centro. [11]
Los arroyos intermitentes drenan la cuenca de Pastos Grandes y llegan al salar; el flujo más largo atraviesa las partes sureste de la cuenca. [8] Toda la cuenca de drenaje del lago tiene una superficie de 655 kilómetros cuadrados (253 millas cuadradas) [6] -660 kilómetros cuadrados (250 millas cuadradas) y está delimitada al oeste y al este por crestas riolíticas . [5] Aparte de los arroyos superficiales, los manantiales contribuyen al balance hídrico de Pastos Grandes. [11] Las aguas termales están activas o estuvieron activas recientemente en el lado occidental del salar [12] y tienen nombres como La Salsa, La Rumba y El Ojo Verde, [13] donde se han medido temperaturas de 20 a 75 °C (68 a 167 °F). En la orilla occidental, predominan los manantiales más fríos. [ 8] El calor parece originarse de un reservorio caliente de 200 a 250 °C (392 a 482 °F). [14]
Las sales que se encuentran dentro de la salina incluyen yeso , halita y ulexita . Las salmueras son ricas en boro , litio y cloruro de sodio . [8] La salina ha sido considerada un sitio potencial para la minería de litio y potasio . [1] El contenido de sal varía de 144 a 371 gramos por litro (0,0052 a 0,0134 lb/cu in). [15] La química de la sal está fuertemente influenciada por el clima; la precipitación de mirabilita debido al frío y la evaporación del agua provocan cambios en la composición de las aguas. [16]
Único entre la mayoría de los otros salares de los Andes, Pastos Grandes presenta una plataforma carbonatada de aproximadamente 40 kilómetros cuadrados (15 millas cuadradas) con numerosos tejidos de deposición de carbonato. [17] No está claro qué impulsa su formación, ya que el clima en Pastos Grandes es similar al de otros lagos salados sin tales plataformas [5], pero puede ser una consecuencia de la desgasificación de dióxido de carbono debajo del salar. [18] En numerosos puntos, se encuentran pisolitos de calcita en Pastos Grandes, generalmente asociados con manantiales activos o anteriores. [19] También se encuentran represas de piedra caliza y terrazas de sinter cerca de manantiales inactivos. [20] Todas estas formaciones de cuevas encontradas en Pastos Grandes son causadas por la precipitación de calcita de aguas sobresaturadas en la superficie. No está claro qué impulsa la pérdida de dióxido de carbono y, por lo tanto, la sobresaturación, pero puede involucrar la fotosíntesis de las algas. [21]
Las algas y diatomeas crecen dentro de las aguas abiertas en Pastos Grandes, [8] las diatomeas están representadas por especies oligohalinas como algunas especies de Fragilaria y Navicularia . [3] Las diferentes superficies de agua están dominadas por diferentes especies de diatomeas, distinciones que son mediadas solo parcialmente por diferentes salinidades. [22] Las especies animales encontradas dentro de los lagos incluyen anfípodos , elmidos y sanguijuelas en agua dulce y por Cricotopus en agua salada. [23] Los animales adicionales son Euplanaria dorotocephala , Chironomidae , Corixidae , Cyclopoida , Ephydridae , Harpacticoida , Orchestidae, Ostracoda y Tipulidae . [24] [25] Se han encontrado especies animales similares pero diferentes en otros lagos locales, lo que indica que son en gran medida sistemas separados. [26] La flora animal de dichos lagos del Altiplano no es muy diversa, probablemente debido a su relativa juventud y los climas duros y a menudo muy variables del pasado en la región. [27]
Pastos Grandes es uno de los muchos lagos endorreicos que cubren la región. [3] El altiplano vecino también estuvo cubierto de lagos durante el Pleistoceno . Luego de que se secaron, quedaron atrás el Salar de Uyuni y el Salar de Coipasa. [4]