Las secciones suburbanas o secciones zonales de Los Angeles Times se imprimieron entre 1952 y 2001 como complementos del periódico principal para cubrir las noticias y vender espacio publicitario en varias partes del sur de California que el Times consideraba que estaban en la parte principal de su área de circulación . El gigantesco diario de Los Ángeles tenía una "política de zonificación más agresiva que quizás cualquier otro periódico" porque su mercado local estaba muy extendido, opinó un escritor de The New York Times . [1] Pero cuando dos de estas y otras seis secciones especializadas fueron eliminadas en 1995 debido a una caída en los ingresos del periódico, el editor del Times Shelby Coffey las calificó simplemente como "un experimento noble". [2]
La primera sección zonificada se publicó sólo los domingos para el Valle de San Gabriel en abril de 1952 bajo la dirección de Mike Straszer, quien estuvo a cargo de todas las ediciones zonificadas posteriores hasta 1958. [3] Un editorial en la sección del Valle de San Gabriel del Times explicó que
... el Sur de California ha crecido tan rápidamente que ha sido imposible prestar atención específica a cada comunidad en el periódico dominical... En consecuencia, nació la idea de la "zonificación". Esto significa que los periódicos que se distribuyen en una zona determinada deben contener una sección especial dedicada al interés particular de esa zona. La Sección del Valle de San Gabriel es la primera de ellas. [4]
Las siguientes ediciones zonificadas se abrieron en el Valle de San Fernando y en las áreas de Glendale el 4 de marzo de 1956. Un diseño de aniversario de un año enumeraba los nombres de las personas clave que trabajaban en la sección de San Fernando como Straszer, Maurice Stoller, Mary Nogueras , Albert Markado, Norman Dash, Richard W. Degnon y Fred Baumberger. [5]
A fines de abril de 1957, aparecieron ediciones zonificadas en el Valle de San Gabriel (desde 1952), las Comunidades del Sur (alrededor de 1954), el Condado de Orange (1954), el Valle de San Fernando (1956), Glendale - Verdugo Hills (1956), así como las secciones más nuevas, Westside (1957) y Centinela-South Bay (1957). [6] [7]
En noviembre de 1958, una copia de la sección Centinela-South Bay que contenía una historia sobre el 50 aniversario de Inglewood, California , fue colocada en una cápsula del tiempo debajo de la piedra angular del Ayuntamiento de Inglewood "con la expectativa de que se abriera en el año 2008". [8]
La frecuencia de la sección del Valle de San Fernando se amplió en abril de 1960 a dos veces por semana, los jueves y domingos. [9] Ese mismo horario de dos veces por semana se adoptó para la sección del Westside en abril de 1961. [3] El editor del Times, Nick B. Williams, escribió sobre las ediciones suburbanas de ese año:
... casi no publican noticias sobre sucesos, ni información sensacionalista o escandalosa, ... se concentran en el desarrollo de la comunidad, noticias de clubes, noticias sociales y la vida normal y activa de los ciudadanos promedio y superiores al promedio. [3]
En 1968, la experiencia de las ediciones semanales por zonas había sido en general positiva, pero el condado de Orange , al sur de Los Ángeles, era un asunto diferente. En ese año, su población era de 1,29 millones y, según la revista Time ,
El editor del Times, Otis Chandler, observó el proceso [de las secciones suburbanas] con creciente descontento, y luego decidió que la única solución es que un periódico crezca como lo hace una comunidad urbana moderna... un círculo cada vez mayor de ciudades satélite, con ciudadanos que muestran un interés creciente en los asuntos locales. Para darles las noticias locales que quieren, Chandler decidió que no había nada mejor que estar en el lugar. El resultado apareció la semana pasada: la edición del condado de Orange, editada, impresa y parcialmente escrita por un equipo de 32 personas del Times satélite que opera completamente en el condado de Orange. [10]
Bajo la dirección del editor jefe del condado de Orange , Ted Weegar, un equipo editorial independiente, que incluía a un reportero destinado en Sacramento, la capital del estado, desmontaba cada día el producto editorial preparado en Los Ángeles y "Orafizaba" (o localizaba) todo el periódico, desde la portada hasta los deportes, especialmente para los lectores del condado de Orange. El resultado se imprimía y distribuía desde una moderna imprenta de siete millones de dólares en Costa Mesa, en el condado de Orange. El coste se calculaba en unos nueve millones y medio de dólares al año "para dar a los habitantes de los suburbios y de las afueras de la ciudad la sensación de estar leyendo un periódico con visión de futuro y un énfasis en la ciudad natal". El editor del Times , Chandler, fue citado diciendo que la publicación por satélite, como se la denominaba, "parece tener sentido en los mercados metropolitanos, donde los periódicos están interesados en ampliar su base económica, lejos del centro de la ciudad". [10] [11]
En abril de 1978, el Times comenzó a publicar una edición diaria del condado de San Diego , con un equipo de noticias de 26 personas, además de empleados de publicidad y circulación. [12]
En abril de 1981, una reestructuración del departamento editorial del Times dio como resultado el traslado de H. Durant Osborne, de 52 años, de su trabajo como editor de la ciudad del periódico principal a "un puesto administrativo en las Secciones de la Comunidad Suburbana". Osborne iba a trabajar bajo las órdenes de Reece, que siguió siendo editor de las Secciones Suburbanas. El traslado, entre otros, fue anunciado como una forma de "intensificar la cobertura". [3] El periodista Leo Wolinsky recordó que Osborne
Le asignaba estas historias ridículas. Una vez, hizo que alguien cubriera el maratón y escribiera historias sobre corredores que se detenían para defecar en los arbustos. Te hacía salir y dejar una moneda de cinco, diez y veinticinco centavos en la acera y cuando alguien se detenía y recogía una, se suponía que debías entrevistarlo y escribir una historia sobre lo que recogía y por qué. Pensé: "Este no puede ser el famoso LA Times " . [13] : 51
En 1983, Robert Rawitch reemplazó a Art Berman como editor de Suburban Sections, [14] y en noviembre de 1993, William Rood era el editor de las secciones. [15]
En 1990, el periodista del New York Times, Alex S. Jones, informó que se había desarrollado una lucha entre los "tradicionalistas", que querían que todos los suscriptores del Times recibieran "esencialmente el mismo periódico", y aquellos que buscaban "Orafizar" todo el periódico, "en apariencia y enfoque local". Ese año, [16] se inició una nueva edición en el condado de Ventura , al noroeste de Los Ángeles, y también se estaba planeando una publicación semanal en español llamada El Tiempo . [11]
Los tradicionalistas se oponían a la expansión de las páginas zonificadas existentes del Valle de San Fernando para convertirlas en una publicación semiindependiente con su propio enfoque [11] y su propia planta de impresión. Esa circunstancia se había completado en 1989, cuando Jeffrey S. Hall, vicepresidente de marketing del Times, fue nombrado para un nuevo puesto de presidente de la edición del Valle de San Fernando, dirigiendo las operaciones comerciales allí. La dirección editorial permaneció en manos de Charles Carter, quien reportaba al editor de Suburban, Robert Rawitch. La edición tuvo una circulación de 230.827 diarios y 266.373 los domingos. [17] En 1997, Julia C. Wilson fue nombrada presidenta de las ediciones de San Fernando Valley y Ventura, sucediendo a Jeffrey S. Klein. [16]
En una investigación de 1990 sobre el reclutamiento de minorías en Los Angeles Times, el periodista de investigación periodística David Shaw descubrió que las secciones zonales se habían convertido en "una especie de campo de entrenamiento para el periódico principal" y que esa práctica había "ayudado a crear la mala reputación del periódico entre las minorías" porque tuvieron que empezar en una oficina suburbana en lugar de en el centro de la ciudad. [18]
Durante los disturbios de Rodney King en 1992 , los periodistas afroamericanos que trabajaban en las secciones suburbanas fueron "enviados apresuradamente a los lugares conflictivos mientras que el personal predominantemente blanco de Metro se quedó en la sala de redacción", según Greg Braxton, uno de esos periodistas negros. Muchos de ellos se sentían "carne de cañón", escribió Braxton. [19]
"Cuando el peligro había disminuido en gran medida, la mayoría de nosotros fuimos enviados de regreso a nuestras oficinas sin ningún tipo de agradecimiento", escribió. [19]
Posteriormente, la editora del Times, Shelby Coffey III , y el editor David Laventhol dieron luz verde a la creación de un nuevo tipo de sección zonificada: City Times, un tabloide de 28 páginas que cubría los barrios del centro de la ciudad "desde el este hispano de Los Ángeles hasta Koreatown y el centro sur y el suroeste de Los Ángeles, predominantemente negros ". Mary Lou Felton, una latina de 28 años que vivía en la zona de los disturbios, fue elegida para dirigir la iniciativa editorial. La nueva sección hizo un uso intenso del color para distinguirla de las otras secciones zonificadas del Times. Los deportes recibieron una amplia cobertura. [15]
Ed Cray escribió en American Journalism Review :
La mayoría de los artículos de portada tratan de problemas que afectan a toda la comunidad y a todos los barrios: los servicios de cambio de cheques como sistema bancario para los pobres; el verdadero coste de las zonas empresariales en el sur de Los Ángeles; el mando mayoritariamente anglosajón del Departamento de Policía de Los Ángeles; el vandalismo escolar y el temor generalizado al delito en las líneas de autobús del centro de la ciudad. [15]
El City Times costaba 1,5 millones de dólares anuales y no era rentable. Tenía poca penetración en el centro de la ciudad y muchos ejemplares se regalaban. [15]
El 6 de noviembre de 1992, el Times anunció que dejaría de publicar su edición del condado de San Diego y eliminaría 500 puestos de trabajo en toda la empresa mediante una compra voluntaria y una reducción de personal normal. Un periodista del New York Times calificó la medida como "resultado de una caída de la publicidad en el sur de California" que acompañó "la reducción de las industrias militar y aeroespacial" y dijo:
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Los analistas de la industria describieron las acciones como drásticas... mientras que otros periódicos han reducido sus ediciones zonales, los analistas no pudieron nombrar otro periódico grande que hubiera cerrado una... El Times no ha podido impedir que los periódicos suburbanos ganen participación de mercado en áreas como el Condado de Orange... y el Valle de San Fernando... regiones que el Times alguna vez supuso que eran parte de su imperio... en tiempos económicos difíciles, los anunciantes recortan su publicidad en periódicos zonales porque la ven como algo secundario a la cobertura que pueden obtener en los periódicos locales. [1]
" El sueño de Otis Chandler de ser un periódico desde Santa Bárbara hasta Tijuana no se va a realizar en esta economía", dijo Phyllis Pfeiffer, gerente general de la edición. [20]
En enero de 1994, las zonas se redujeron nuevamente cuando la frecuencia de publicación se redujo de cuatro a una vez por semana en la Bahía Sur y de dos veces por semana en las secciones de San Gabriel y Sudeste/Long Beach. "La sección Westside, que da servicio a las áreas más ricas de la ciudad, incluidas Beverly Hills y Westwood , seguirá apareciendo dos veces por semana", informó el New York Times . [21]
En 1995, el personal del Valle de San Fernando se redujo "significativamente". [22]
En 1999, las secciones suburbanas habían sido suplantadas casi en su totalidad por una nueva empresa, Our Times, una subsidiaria de Los Angeles Times que publicaba periódicos separados orientados a la comunidad en Brea , Conejo Valley , el Distrito Crenshaw en Los Ángeles, Montebello y Pico Rivera , Irvine , Laguna Hills , Mission Viejo , Santa Clarita , Santa Mónica , Sherman Oaks , Simi Valley y Ventura . [23] Pero en 2000, el Times anunció que descontinuaría la publicación de sus 14 secciones de noticias comunitarias de Our Times . [24]
Finalmente, en septiembre de 2001, el Times dejó de publicar sus secciones zonificadas de San Gabriel Valley, South Bay y Westside. Los recortes "señalaron otro golpe a un ambicioso esfuerzo del Times por hacerse cargo de lo que el editor John Puerner y el redactor jefe John Carroll describieron como una cobertura de noticias comunitarias manzana por manzana", según la fuente especializada NewsInc. A partir de entonces, el diario de la gran ciudad dejaría la cobertura comunitaria en manos de seis periódicos más pequeños publicados por una filial, Times Community News. [24]
En 2001, la sección del Valle de San Fernando fue reemplazada por "una nueva sección de California que agregó cobertura regional y redujo el énfasis en el Valle", según un artículo de investigación sobre la cobertura de los periódicos del Valle realizado por David Shaw. "El cambio eliminó los editoriales separados del Valle, los artículos de opinión y algunos artículos locales". [22]
En 2002, el periódico fue criticado por relegar la cobertura del movimiento secesionista en el Valle de San Fernando a la edición zonificada del Valle de San Fernando. [25] Leo Wolinsky, subdirector de redacción del Times , dijo que era el "sistema defectuoso" del Times el que " balcanizaba " la cobertura local del periódico y daba como resultado "dos burocracias periodísticas que luchaban entre sí". [22]
El Times continuó publicando cinco ediciones separadas, centradas regionalmente, para áreas geográficas más amplias: la metrópolis de Los Ángeles, el Valle de San Fernando, el Condado de Orange, el Condado de Ventura y el Inland Empire de los condados de Riverside y San Bernardino . [26]
En diciembre de 2005, el periódico anunció que cerraría su planta de Chatsworth , donde se habían publicado las ediciones de San Fernando Valley y Ventura County. [27] El Times dejó de imprimir en su planta de Costa Mesa en Orange County en junio de 2010, pero mantuvo abiertas allí sus operaciones editoriales y comerciales. [28]
James O'Shea, editor del Times en 2008, dijo que a los periodistas de las secciones suburbanas se les llamaba "zonies" (zonas) y la periodista Kathy Kristof recordó que "los editores del centro de la ciudad eran un poco arrogantes a la hora de aceptar artículos de las agencias". Dijo que "las zonas eran consideradas algo así como un lugar atrasado". [13] : 51