El Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Atascosa es el área protegida de hábitat natural más grande que queda en el Valle Inferior del Río Grande . El refugio de 120.000 acres (49.000 ha) está ubicado casi en su totalidad en el condado de Cameron, Texas , a 25 millas (40 km) al este de Harlingen , [2] aunque una parte muy pequeña de su punto más septentrional se extiende hasta el sur del condado de Willacy . [3]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Atascosa fue creado después de la Segunda Guerra Mundial en 1946 para proteger el hábitat de las aves migratorias y las aves acuáticas , específicamente los patos de cabeza roja ( Aythya americana ). [1] [2]
Para 2010, había crecido hasta abarcar un total de 65.096 acres (26.343 ha) en un paisaje de "un patrón intercalado de resacas serpenteantes (lagos en forma de meandro), lomas (dunas de arena y arcilla cubiertas de maleza), praderas costeras y humedales ". [2]
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En enero de 2024, el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas anunció una propuesta para agregar 477 acres (1,93 km 2 ) al Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Atascosa a través de un intercambio de tierras que actualmente son propiedad de SpaceX , para permitir que SpaceX se convierta en el propietario de 43 acres (17 ha) de tierra del Parque Estatal de Boca Chica para expandir su instalación de lanzamiento de cohetes existente en SpaceX Starbase . [4] [5]
En 1985 , el Fondo Peregrino comenzó a reintroducir en el refugio halcones aplomados del norte ( Falco femoralis septentrionalis ) criados en cautiverio , que habían sido casi extirpados del suroeste de los Estados Unidos ; en 2009, albergaba a 26 parejas. [ investigación original? ]
Otras nueve especies en peligro de extinción o amenazadas habitan el refugio, como el ocelote de Texas ( Leopardus pardalis albescens ) y (anteriormente) el jaguarundi de la Costa del Golfo ( Herpailurus yagouaroundi ), felinos salvajes raros . [6]
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Los programas del refugio incluyen la restauración de la vegetación y de los humedales . [7]
Medios relacionados con el Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Atascosa en Wikimedia Commons