La autopista Lagos-Mombasa (también conocida como autopista Mombasa-Lagos ) o TAH 8 es la autopista transafricana 8 y es la principal ruta por carretera entre África occidental y oriental. Tiene una longitud de 6.259 km (3.889 millas) y es contiguo a la autopista Dakar-Lagos con la que formará (cuando esté completa) el cruce este-oeste más largo del continente para una distancia total de 10.269 km (6.381 millas). Su principal importancia en este momento es conectar África occidental con África meridional a través de Yaundé y Gabón, porque el tramo a través de la República Democrática del Congo no está pavimentado y es difícil.
Parte de la red de carreteras transcontinentales que está desarrollando la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA), el Banco Africano de Desarrollo (ADB) y la Unión Africana , la ruta cruza Nigeria , Camerún , República Centroafricana , República Democrática del Congo , Uganda y Kenia .
Este tramo está todo asfaltado, el recorrido es Lagos - Enugu - Bamenda - Douala - Yaundé - Abong Mbang - Garoua Boulai , que es la frontera de la República Centroafricana. El tramo fronterizo Ekok- Mamfe se pavimentó en 2015. Un ramal importante va hacia el sur desde Yaundé hasta Gabón y Brazzaville , que está pavimentado hasta el sur de Gabón y actualmente es la carretera principal entre el sur y el noroeste de África.
Aunque la carretera transporta mucho tráfico en sus tramos pavimentados en Nigeria, Camerún, Uganda y Kenia, en la actualidad no es una ruta práctica entre el Oeste y el Este, ya que el tramo central que atraviesa la República Democrática del Congo consta únicamente de vías, que son intransitables. después de las frecuentes lluvias intensas. La existencia de una densa selva tropical y la necesidad de cruzar frecuentes ríos presentan enormes desafíos para los ingenieros de carreteras. Sin rutas alternativas fáciles, el comercio este-oeste tiene que realizarse por aire o por mar y, en consecuencia, está gravemente limitado.
Se consideró que la carretera iba desde Bangassou en la República Centroafricana hasta Buta en la República Democrática del Congo vía Bondo , pero después de las Guerras Civiles del Congo , las vías entre esas ciudades se volvieron intransitables. La República Democrática del Congo informa que la vía desde Zongo (al otro lado del río desde Bangui ) vía Gemena , Lisala y Bumba hasta Buta es una prioridad más alta para la rehabilitación, y recomendaría esa alternativa.
En el este de la República Democrática del Congo, la ruta va desde Kisangani hasta el puesto fronterizo de Uganda en Mpondwe , pasando por Komanda y Beni . Este camino de tierra también suele ser intransitable. La ruta más larga desde Kisangani hasta la frontera con Ruanda en Bukavu , utilizando la carretera nacional número 2, puede ser preferible ya que la carretera está parcialmente pavimentada, aunque desde la guerra no ha estado en uso al sur de Walikale .
Desde Bukavu una carretera asfaltada llega hasta Kigali ( Ruanda ) y conecta con la ruta existente en Mbarara en Uganda.
El tramo oriental de la autopista Lagos-Mombasa ha estado pavimentado durante varias décadas y es la carretera principal entre la región africana de los Grandes Lagos y el mar.
La carretera de Bujumbura ( Burundi ) a través de Kigali hasta Mbarara también puede considerarse una carretera secundaria que conecta los países sin salida al mar de Burundi y Ruanda con el mar en Mombasa.
Dado que el transporte a través de la República Democrática del Congo es muy limitado, la sección oriental es también la principal ruta comercial por carretera para la parte central-oriental y nororiental de ese país. Después de la Segunda Guerra del Congo , las agencias de ayuda y las organizaciones benéficas envían suministros de socorro a lo largo de la carretera.
El tramo oriental es probablemente el origen del término ' Autopista Kinshasa ', una metáfora de la propagación del VIH/SIDA en África a lo largo de las rutas comerciales, que ha sido investigada a lo largo de la autopista en Uganda y Kenia. Algunas fuentes describen erróneamente la autopista de Kinshasa como una verdadera carretera pavimentada entre Uganda y Kinshasa , pero nunca ha habido más que senderos accidentados entre el este y el oeste de la República Democrática del Congo.
La sección este de la autopista Lagos-Mombasa es también la única parte de toda la red donde el nombre "Autopista Transafricana" es de uso común y se ve en algunas señales de tráfico.
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