La masacre de Frog Lake fue parte del levantamiento Cree durante la Rebelión del Noroeste en el oeste de Canadá. Liderados por Wandering Spirit , los hombres Cree atacaron y mataron a nueve funcionarios, clérigos y colonos en el pequeño asentamiento de Frog Lake , en ese momento en el Distrito de Saskatchewan en los Territorios del Noroeste [1] el 2 de abril de 1885. (El lugar, a unos 200 km al este de Edmonton, ahora está dentro de la provincia de Alberta).
El jefe Big Bear y su banda se habían establecido cerca de Frog Lake a finales de 1884. [2] Había firmado el Tratado 6 en 1882 [3] y se había visto obligado a trasladar a su banda cerca de Fort Pitt, situado a unos 55 km (34 millas) de Frog Lake, pero aún no había seleccionado un sitio de reserva. [4] Enfadado por lo que consideraba un tratado injusto y por la disminución de la población de búfalos y la consiguiente hambruna forzada del pueblo Cree, Big Bear comenzó a organizar a los Cree para la resistencia. [5]
El 28 de marzo, los indígenas que vivían en Frog Lake se enteraron de la victoria de los métis en la batalla de Duck Lake dos días antes y del avance de Poundmaker sobre Battleford . Al oír un rumor de que había comenzado una guerra y que los soldados canadienses venían a Frog Lake para matar a los indígenas de allí, Wandering Spirit asumió el puesto de jefe de guerra de la banda de Big Bear. Comenzó una campaña para reunir armas, municiones y suministros de alimentos en preparación para establecer un campamento defendido. [6] La mayor fuente local de suministros eran los establos del gobierno, el puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson y la tienda de George Dill en Frog Lake. [7] El agente indio Thomas Quinn, como funcionario del gobierno canadiense, fue visto como protector de los suministros y, por lo tanto, un obstáculo para los objetivos de Wandering Spirit. [8]
Mientras tanto, los Cree de la zona estaban enojados con Quinn porque tenía el control de las raciones inadecuadas que mantenían a los Cree en un estado cercano a la inanición. [3] [5] Pero los ataques que ocurrieron fueron perpetrados por varios miembros de la banda de Big Bear, que se había mudado al área poco antes, no por los Cree locales. [9]
Un grupo de hombres Cree armados, liderados por el jefe guerrero Wandering Spirit , tomó como rehén al agente indio Thomas Quinn en su casa en la madrugada del 2 de abril. Los Cree tomaron entonces el control de la comunidad, saquearon varias tiendas y se comieron la comida. [9]
Muchos de los colonos blancos del asentamiento asistían a la iglesia católica local , donde dos sacerdotes celebraban una misa con la asistencia de los nativos. [10] Después de que concluyó la misa, alrededor de las 11:00 am, Wandering Spirit ordenó a los blancos de la comunidad que se mudaran voluntariamente a un campamento nativo a un par de kilómetros de distancia. [5]
Quinn dijo repetidamente que no lo iban a mover; en respuesta, Wandering Spirit le disparó en la cabeza. Después de eso, a pesar del intento de Big Bear de detener los disparos, [11] el grupo de Wandering Spirit mató a otras ocho personas desarmadas: los dos sacerdotes católicos, Leon Fafard y Felix Marchand, el asistente laico de Fafard, John Williscroft, así como John Gowanlock, John Delaney, William Gilchrist, George Dill y Charles Gouin. [5]
Un empleado de la Compañía de la Bahía de Hudson, William Bleasdell Cameron , que había sido obligado a ir a la iglesia después de la misa, había ido a la tienda de la Bahía de Hudson para completar un pedido hecho por Quinn para Miserable Man. Cuando se dispararon los primeros tiros, escapó con la ayuda de Cree comprensivos y se dirigió a un campamento Cree de Wood cercano, donde el jefe lo protegió. [11] [12] [13]
Después de que las nueve personas fueran asesinadas, los hombres de Wandering Spirit tomaron prisioneros a los blancos sobrevivientes y a los partidarios del gobierno en la comunidad. Los rehenes sumaban alrededor de 70 en total e incluían a Theresa Gowanlock y Theresa Delaney, esposas de dos de los hombres asesinados, y sus familias, [5] así como a William Carmeron y varios hombres métis: John Pritchard, Pierre Blondin, Dolphus Nolin y Louis Goulet. Estos hombres "compraron" a las dos viudas y las pusieron bajo la protección de Pritchard. [14] Las dos Teresa escribieron más tarde un libro sobre su experiencia: Two Months in the Camp of Big Bear (Dos meses en el campamento de Big Bear) . El libro de William Cameron Blood Red the Sun (Sangre roja el sol) también dio cuenta del trágico día y sus consecuencias. [ cita requerida ]
Tras la masacre, varios de los habitantes métis que se encontraban cautivos se apresuraron a colocar los cuerpos de Fafard, Marchand, Delaney y Gowanlock en el sótano de la iglesia. También, con gran riesgo, trasladaron los cuerpos de Quinn y Gouin al sótano de una casa cercana al lugar donde fueron asesinados. Sin embargo, se les negó el permiso para tocar a las otras víctimas.
Dos días después de la matanza, la iglesia, la rectoría y todos los edificios del asentamiento de Frog Lake fueron quemados el 4 de abril de 1885 (el día antes de Pascua). Lo único que quedó de la misión fue el campanario y el cementerio. [15]
En los días siguientes al 2 de abril, los soldados de Wandering Spirit avanzaron hacia Fort Pitt .
El incidente de Frog Lake, junto con la rebelión Métis al mismo tiempo, impulsó al gobierno canadiense a enviar tropas y policías a la zona. [16] El 14 de junio, el Batallón Midland (la vanguardia del mayor general Strange ) llegó y enterró a las víctimas de la masacre en el cementerio. [17] [18] Durante su ocupación, se llevaron la campana que colgaba en el campanario ennegrecido por el fuego. [19] (Más tarde, la campana , exhibida de manera prominente en el salón de la Legión en Midland, Ontario, fue confundida con la campana de Batoche. Sacada de allí en 1991, fue encontrada en manos de los Métis en 2013.) [20]
Cuando la rebelión fue sofocada y la ley y el orden fueron restablecidos, Wandering Spirit, el jefe de guerra responsable del incidente de Frog Lake, caminó hasta Fort Pitt donde se entregó. [21]
Wandering Spirit (Kapapamahchakwew), un jefe de guerra cree de las llanuras, Little Bear (Apaschiskoos), Walking the Sky (también conocido como Round the Sky), Bad Arrow, Miserable Man, Iron Body, Ika (también conocido como Crooked Leg) y Man Without Blood fueron llevados a juicio por asesinatos cometidos durante la Masacre de Frog Lake y en Battleford (los asesinatos del instructor agrícola Payne y del granjero de Battleford Barney Tremont). Ninguno de los nativos acusados tuvo derecho a asistencia letrada, y el juez Charles Rouleau condenó a cada uno de ellos a muerte en la horca. Condenó a otros tres también a la horca, pero sus sentencias de muerte fueron conmutadas. [ cita requerida ]
Condenado a ser ahorcado y tal vez en un intento de expiar sus delitos, Wandering Spirit intentó suicidarse pero vivió para ser ahorcado. [22] [16] [23]
Wandering Spirit y los otros siete fueron ahorcados el 27 de noviembre de 1885, en el mayor ahorcamiento masivo de la historia de Canadá. [5]
Aunque Big Bear se había opuesto al ataque, [11] fue acusado de traición debido a sus esfuerzos por organizar la resistencia entre los Cree. Fue declarado culpable y sentenciado a tres años en la Penitenciaría de Manitoba . [11] Cumplió aproximadamente la mitad de la pena de prisión y luego fue liberado, para morir poco tiempo después, en 1888. [24]
Frog Lake pasó a formar parte de la provincia de Alberta en 1905. El lugar de la masacre fue designado " Sitio Histórico Nacional de Frog Lake " en 1923, en el lugar del levantamiento Cree que ocurrió en el Distrito de Saskatchewan , Territorios del Noroeste . [25] Parks Canada dice que el sitio designado por la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá es extenso, pero el servicio de parques nacionales posee solo una pequeña parte, principalmente un cementerio, donde se erigieron un mojón de piedra y una placa federal en 1924. Las coordenadas geográficas en esta página son para ese mojón.
En 2008, Christine Tell (ministra provincial de turismo, parques, cultura y deporte) dijo que "la conmemoración del 125º aniversario de la Resistencia del Noroeste de 1885 en 2010 es una excelente oportunidad para contar la historia de la lucha de los pueblos métis y de las Primeras Naciones de las praderas contra las fuerzas gubernamentales y cómo ha dado forma al Canadá de hoy". [26]
