Belfast Lough ( en irlandés : Loch Lao ) es una gran entrada de mar intermareal en la costa este de Irlanda del Norte . En su cabecera se encuentra la ciudad y el puerto de Belfast , que se asienta en la desembocadura del río Lagan . El lago se abre hacia el Canal del Norte y conecta Belfast con el Mar de Irlanda .
Belfast Lough es una extensión de agua larga, ancha y profunda, prácticamente libre de mareas fuertes. La parte interior del lago comprende una serie de marismas y lagunas. El lago exterior está restringido a costas principalmente rocosas con algunas pequeñas bahías arenosas. El límite exterior del lago es una línea que une Orlock Point y Blackhead.
Las principales ciudades costeras son Bangor en la costa sur ( condado de Down ) y Carrickfergus en la costa norte ( condado de Antrim ). Otros asentamientos costeros incluyen Holywood , Helen's Bay , Greenisland y Whitehead .
Belfast Lough es conocido en irlandés como Loch Lao , que fue anglicanizado como 'Lough Lee'. Las ortografías anteriores incluyen Loch Laoigh y Loch Laigh . Este nombre significa "entrada de mar del becerro". El río Lagan, que desemboca en él, también fue conocido históricamente como Lao . Se cree que el lago y el río recibieron el nombre de una "diosa bovina". En el siglo II, el geógrafo griego Ptolomeo se refirió a ella como la Logia . [3]
Antes de que Belfast se convirtiera en ciudad, el lago se conocía en inglés como "Carrickfergus Bay". En Ulster-Scots se llama Bilfawst Loch o Craigfergus Loch . [4] [5]
En 1689, durante la Guerra de los Dos Reyes, la fuerza expedicionaria guillermita al mando del mariscal Schomberg desembarcó en Bangor , después de que George Rooke hubiera limpiado el lago de la navegación francesa . Schomberg ocupó las ciudades de Bangor y Belfast, antes de sitiar con éxito Carrickfergus . Al año siguiente, Guillermo III también utilizó el lago como fondeadero seguro cuando llegó a Irlanda con refuerzos para Schomberg en el período previo a la victoria sobre el ejército jacobita en la batalla del Boyne .
El "lago interior" se convirtió en Área de Especial Interés Científico (ASSI) en 1987. La vida silvestre registrada incluye Crepidula fornicata Lamarck (Lapa zapatilla). [6] [7]
El sitio Ramsar de Belfast Lough (humedales de importancia internacional designados en virtud de la Convención de Ramsar ), tiene una superficie de 432,14 hectáreas, en la latitud 54 38 00 N y longitud 05 54 00 W. Fue designado sitio Ramsar el 5 de agosto de 1998. [8]
En el lago exterior, el límite de Ramsar coincide completamente con el del área de especial interés científico del lago exterior de Belfast , pero dentro del área del puerto inmediato el límite se ha vuelto a trazar para tener en cuenta el desarrollo portuario permitido y el vertedero que ha tenido lugar desde el lago interior. El Área de Lough de Especial Interés Científico fue declarada en 1987. Las áreas marinas por debajo del nivel medio del nivel del agua no están incluidas. El límite de Ramsar coincide totalmente con el de la Zona de Protección Especial de Belfast Lough . El sitio cumple con los requisitos del Criterio 3c de la Convención de Ramsar al albergar periódicamente cantidades importantes a nivel internacional de archibebe común en invierno. El sitio también alberga regularmente cantidades importantes a nivel nacional de tarro blanco , ostrero euroasiático , correlimos morado , correlimos común , aguja colinegra , aguja colinegra , zarapito euroasiático y vuelvepiedra rojizo . [9] En los últimos años, las nutrias se han visto con más regularidad en las orillas de los lagos. [10] [11] [12]
Popular para navegar, el lago tiene tres puertos deportivos: uno en Bangor , uno en Carrickfergus y un tercero ubicado en Titanic Quarter . Los muelles de Belfast, en la cabecera de un lago, albergan al famoso constructor naval del RMS Titanic , Harland & Wolff , que ya no construye barcos en el futuro previsible y ha despedido a la mayor parte de su fuerza laboral y se ha diversificado en la reparación y reacondicionamiento de grandes petroleros y plataformas petrolíferas. Las oficinas de guardacostas del lago, aunque se las conoce como guardacostas de Belfast , se encuentran en la ciudad de Bangor, junto al puerto deportivo. En 1912, el RMS Titanic navegó por el lago desde Belfast hasta el Mar de Irlanda para realizar sus pruebas en el mar.
El lago alberga dos Royal Yacht Clubs. Estos incluyen el Royal North of Ireland Yacht Club , en Cultra , en las afueras de Holywood , y el Royal Ulster , con sede en Bangor . También hay varios otros clubes náuticos alrededor del lago, muchos de los cuales son miembros de la Belfast Lough Yachting Conference . [ cita necesaria ]
El lago tiene 30 millas cuadradas (78 km 2 ) de aguas abiertas y suficiente costa para realizar carreras cortas costeras que duren un día. [ cita necesaria ] Tres arterias principales sirven al lago cerca de Belfast: el canal Herdman en el lado costero del condado de Antrim ; el Canal Victoria, la ruta central y más larga; y el canal Musgrave en el lado del condado de Down .
La línea ferroviaria Belfast-Larne bordea la costa norte, particularmente desde Carrickfergus y luego Downshire hasta Whitehead y hacia el norte, luego a lo largo de Larne Lough hasta el puerto de Larne . Los trenes conectan Belfast Great Victoria Street y Belfast Central con el puerto de Larne.
La línea ferroviaria Belfast-Bangor bordea la costa sur en la estación de tren de Holywood hasta la estación de tren de Marino y la estación de tren de Cultra . Los trenes conectan Belfast Great Victoria Street y Belfast Central con Bangor .
La estación de tren de Cultra alberga el Museo del Transporte y la Gente del Ulster .
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