Vembanad es el lago más largo de la India , [1] así como el más grande del estado de Kerala . El lago tiene una superficie de 230 kilómetros cuadrados y una longitud máxima de 96,5 km. [2] Abarcando varios distritos en el estado de Kerala, se conoce como lago Vembanadu en Kottayam , Vaikom , Changanassery , lago Punnamada en Alappuzha , Punnappra , Kuttanadu y lago Kochi en Kochi . Varios grupos de islas pequeñas, incluidas Vypin , Mulavukad , Maradu , Udayamperoor , Vallarpadam y Willingdon Island, se encuentran en la parte del lago Kochi. El puerto de Kochi está construido alrededor de la isla Willingdon y la isla Vallarpadam .
Kuttanad , también conocido como El Plato de Arroz de Kerala , tiene la altitud más baja de la India , y es también uno de los pocos lugares del mundo donde el cultivo se realiza por debajo del nivel del mar. [3] [4] Kuttanad se encuentra en la parte sur de Vembanad.
La regata del Trofeo Nehru se lleva a cabo en una parte del lago. Se han observado altos niveles de contaminación en ciertos puntos críticos de los remansos de Vembanad. El Gobierno de la India ha identificado el humedal de Vembanad en el marco del Programa Nacional de Conservación de los Humedales.
El lago Vembanad tiene 96,5 km de largo, lo que lo convierte en el lago más largo del país. El área del remanso de Vembanad se redujo de 230 km 2 en 1968 a 179,25 km 2 en 1983. [5] El lago limita con los distritos de Alappuzha , Kottayam y Ernakulam . Está situada al nivel del mar y está separada del mar de Laquedivas por una estrecha isla barrera . Los canales conectan el lago con otros lagos costeros del norte y del sur. El lago rodea las islas de Pathiramanal , Perumbalam y Pallippuram . El lago Vembanad tiene aproximadamente 14 kilómetros de ancho en su punto más ancho. El lago forma parte del sistema de humedales Vembanad-Kol que se extiende desde Alappuzha en el sur hasta Azheekkode en el norte, lo que lo convierte, con diferencia, en el lago más largo de la India, con poco más de 96,5 km de longitud. El lago es alimentado por 10 ríos que desembocan en él, incluidos los seis ríos principales del centro de Kerala, a saber, el Achenkovil , el Manimala , el río Meenachil , el río Muvattupuzha , el Pamba y el Periyar . El área total drenada por el lago es de 15.770 km 2 , [6] lo que representa el 40% del área de Kerala. Su escurrimiento superficial anual de 21.900 Mm representa casi el 30% del recurso hídrico superficial total del estado.
El lugar más popular a orillas del lago es la aldea turística de Kumarakom, situada en la costa este del lago. [7] El Santuario de Aves de Kumarakom está ubicado en la periferia norte de la aldea de Kumarakom. El sistema de humedales Vembanad fue incluido en la lista de humedales de importancia internacional, según lo define la Convención de Ramsar para la conservación y utilización sostenible de los humedales en 2002. Es el más grande de los tres sitios Ramsar en el estado de Kerala. El lago Vembanad ha sido ampliamente recuperado a lo largo del siglo pasado y el área de extensión de agua se redujo de 290,85 km 2 en 1917 a 227 km 2 en 1971 y 213,28 km 2 en 1990. En el mismo período, casi 63,62 km de extensión de agua antigua fueron reclamado principalmente para la formación de pólderes y para ampliar la extensión del puerto de Cochin en la isla Wellington. El lago se enfrenta a una importante crisis ecológica y se ha reducido al 37 por ciento de su superficie original, como resultado de la recuperación de tierras. [ cita necesaria ]
Una característica única del lago es la barrera de agua salada Thanneermukkom de 1.252 metros (4.108 pies) de largo construida como parte del Plan de Desarrollo de Kuttanad para evitar la acción de las mareas y la intrusión de agua salada en las tierras bajas de Kuttanad. Es el regulador de lodo más grande de la India y esencialmente divide el lago en dos partes: una con agua salobre perenne y la otra con agua dulce de los ríos que desembocan en el lago. Esta barrera ha ayudado a los agricultores de Kuttanad al liberar el área de salinidad y permitirles una cosecha adicional en la estación seca. La barrera Thanneermukkom está ubicada en una de las partes más estrechas del lago Vembanad. Sólo dos tercios del número original de compuertas se abren en julio para liberar el flujo de inundación. Estas puertas permanecerán cerradas hasta mediados de noviembre. El principal inconveniente de la estructura ha sido la pérdida de oportunidades para que los peces y langostinos migren río arriba, y también un aumento en el crecimiento de malezas en la zona río arriba, lo que restringe severamente la eliminación natural de contaminantes. El dique Thanneermukkom también ha creado problemas ecológicos, principalmente la propagación desenfrenada del jacinto de agua en agua dulce. [ cita necesaria ]
El lago se ha convertido en una importante atracción turística. Un destino generalmente seguro, este lugar tuvo sólo un incidente de acoso turístico en 2004, como informó The Times of India . [8]
El lago Vembanad está en el corazón del turismo en Kerala Backwaters, con cientos de casas flotantes ( kettuvallams en malayalam ) y numerosos centros turísticos en sus orillas.
El Santuario de Aves Kumarakom está ubicado en la costa este del lago.
Durante los meses de agosto y septiembre, los ríos en Kottayam y sus alrededores se convierten en centros de actividad y atracción debido a estas regatas, [9] una tradición de Kerala. Carreras de botes de serpientes: los lagos y ríos cobran vida durante Onam con este deporte acuático. Es un espectáculo ver a los remeros (alrededor de cien en un bote) abrirse camino a través de los remansos. [10]
El lago tiene una pequeña isla llamada Pathiramanal , a la que sólo se puede acceder en barco. Otra atracción importante es la isla Kakkathuruth .
El sistema de humedales de Vembanad ha formado una intrincada red de estuarios, lagunas y canales que se extiende por más de 196 km de norte a sur y 29 km de este a oeste. Se puede acceder a casi todos los pueblos de estas zonas mediante transporte acuático. Los principales ríos Muvattupuzha, Meenachil, Pamba y Achencovil son todos navegables hasta distancias de unos 30 km río arriba en el tramo de marea. El segmento Kottappuram-Kollam del sistema de canales de la costa oeste tiene una parte importante que pasa por el lago Vembanad y se extiende por un total de 209 km. Ha sido declarada Vía Navegable Nacional.
El humedal Vembanad Kol fue incluido en la lista de humedales de importancia internacional, según lo define la Convención de Ramsar para la conservación y utilización sostenible de los humedales . [11] Es el hogar de más de 20.000 aves acuáticas, la tercera población más grande de este tipo en la India. También es un hábitat ideal para los camarones. [12] Las principales actividades de subsistencia de las personas que viven en las orillas del lago incluyen la agricultura, la pesca, el turismo, la navegación interior, el enriado de fibra de coco y la recolección de conchas de cal. La extracción incontrolada de conchas del lecho del lago también supone una amenaza para el ecosistema. Los efluentes de aguas residuales y la gran carga de material orgánico liberado de las áreas vecinas, incluida una facultad de medicina en Alappuzha, ingresan al agua y son responsables de la disminución del contenido de oxígeno disuelto en el agua del cuerpo de agua.
El humedal de Vembanad alberga muchas aves migratorias durante la temporada. Además de esto, el frágil ecosistema alberga más de 100 aves como nativas. Se interpone en el camino de la ruta migratoria de Asia Central. El turismo en esta zona está afectando el ecosistema y por tanto la vida de 16 millones de personas que dependen de él [ dudoso ] .
Medios relacionados con el lago Vembanad en Wikimedia Commons