El lago Pepin ( / ˈpɛpɪn / PEP -in ) [ 1] es un lago natural en el río Misisipi , en la frontera entre los estados de Minnesota y Wisconsin, en Estados Unidos . Está ubicado en un valle tallado por el desagüe de un enorme lago glacial al final de la última Edad de Hielo. El lago se formó cuando el Misisipi, un sucesor del río glacial, fue parcialmente represado por un delta de un arroyo tributario y se extendió por el antiguo valle.
El lago Pepin es actualmente un corredor de transporte fluvial, por carretera y por ferrocarril. Conocido como la cuna del esquí acuático , en él se realizan diversas actividades recreativas.
El lago Pepin tiene una superficie de aproximadamente 40 millas cuadradas (100 km 2 ) y una profundidad promedio de 21 pies (6,4 m), [2] Tiene hasta 2 millas (3,2 km) de ancho y 22 millas (35 km) de largo. [3]
La amplia zona del lago se extiende desde Bay City , Wisconsin, en el norte, hasta Reads Landing, Minnesota , en el sur. Los pueblos de Pepin , Maiden Rock y Stockholm están en el lado de Wisconsin, mientras que el parque estatal Frontenac ocupa una gran parte del lado de Minnesota. La ciudad más grande en la costa es Lake City , Minnesota.
El Canadian Pacific Railway ahora posee la antigua línea principal de Milwaukee Road en el lado de Minnesota, y la antigua línea principal de Burlington Route de Burlington Northern está a orillas del lago en el lado de Wisconsin. Ambas eran antiguas pistas de carreras para los principales trenes de pasajeros de sus propietarios, y los rieles de CP aún transportan el Empire Builder de Amtrak entre Chicago y el noroeste del Pacífico. Las carreteras a orillas del lago son la Ruta 61 de EE. UU. en el lado de Minnesota, y al otro lado del lago, la carretera estatal 35 de Wisconsin está justo tierra adentro desde el ferrocarril. Ambas son carreteras panorámicas nacionales y partes de la Great River Road .
Maiden Rock, en el lago Pepin, es uno de los sitios que se dice que fue el lugar donde una mujer Dakota llamada Winona saltó hasta morir. [4] [5]
El lago Pepin ocupa un valle tallado por las aguas del río glacial Warren , que drenó el lago Agassiz en una inundación catastrófica al final de la última Edad de Hielo, y en menor medida por el lago Duluth , un lago glacial más pequeño que drenaba a través del valle actual del río St. Croix . Cuando las aguas de deshielo del glaciar continental encontraron otras salidas al mar, el río Warren fue sucedido por el más modesto Alto Misisipi , que drena una cuenca mucho más pequeña, y el aliviadero de St. Croix se convirtió en el río actual. Durante un largo período de tiempo, el valle profundo se llenó parcialmente de sedimentos, formando una amplia llanura de inundación. En esta llanura, el lago Pepin se formó detrás de un delta que comprendía sedimentos depositados en el antiguo lecho del lago por el río Chippewa cerca de la actual comunidad de Wabasha en el extremo sur del lago. El lago retrocedió detrás de esta presa de sedimentos tan al norte como la ubicación de Saint Paul . En los 10.000 años transcurridos desde la creación del lago, la sedimentación continua en el lago Pepin ha provocado que su extremo superior migre río abajo unos 80 km (50 mi) hasta su ubicación actual al este (dirección del río al sur) de Red Wing, Minnesota . [6]
El proceso de sedimentación continúa a un ritmo acelerado; las partículas transportadas por el río río arriba se depositan cuando la corriente disminuye en el lugar donde el río desemboca en el lago. La flora natural de Pepin se ve amenazada por estas tasas de sedimentación incrementadas, lo que llevó a la Lake Pepin Legacy Alliance a llamar al fenómeno un "desierto húmedo". Algunos teorizan que el lago se está llenando a un ritmo diez veces mayor que antes de la colonización, debido en gran medida al aumento de la escorrentía de las granjas a lo largo del río Minnesota. [7] Otras investigaciones sostienen que la acumulación de sedimentos se debe a una serie de procesos más diversos y complicados, que incluyen el desprendimiento natural de grandes cantidades de tierra de las empinadas orillas del río, resultado de la geografía del área, la composición y las propiedades físicas del suelo, la restricción de las inundaciones fluviales provocada por el hombre, el acceso a llanuras de inundación y humedales, y el enderezamiento y profundización forzados de los canales fluviales. Las investigaciones sugieren que estos procesos se están intensificando debido al aumento de las precipitaciones debido al cambio climático. [8] [9]
El lago fue nombrado por primera vez en un mapa de Nueva Francia hecho por Guillaume Delisle a pedido de Luis XIV de Francia en 1703. El lago recibió el nombre de Jean Pepin, quien se estableció en sus orillas a fines del siglo XVII después de explorar los Grandes Lagos desde Boucherville.
En 1686, Nicolas Perrot erigió el primero de varios puestos de comercio de pieles, el Fuerte Saint Antoine . En 1727, René Boucher de La Perrière y Michel Guignas construyeron el Fuerte Beauharnois en el lago. En 1730, tuvo que ser reconstruido en un terreno más alto. [10] Boucher era el líder militar y el padre Guignas era un misionero entre los sioux .
En el siglo XIX, el lago se utilizaba para transportar árboles recién cortados para la industria maderera. Los troncos cortados se transportaban por el lago en flotadores, a partir de la década de 1840, a menudo con la ayuda de barcos de vapor para contrarrestar los vientos adversos y las corrientes lentas del lago. Se ensamblaban grandes balsas en Reads Landing, en el extremo sur, y se remolcaban río abajo hasta los aserraderos de Winona y St. Louis. [11]
En 1890, fue el lugar de uno de los peores desastres marítimos en el Mississippi, conocido como el desastre del Sea Wing , cuando el ferry Sea Wing volcó en una fuerte tormenta, matando a 98 personas. [12] En 1922, Ralph Samuelson , nativo de Lake City, inventó el deporte del esquí acuático en el lago, [13] [14] y Lake City es conocida como "la cuna del esquí acuático". La ciudad lo celebra con un festival llamado Waterski Days todos los años el último fin de semana de junio. [15]
Pepin, Wisconsin, es el lugar de nacimiento de la autora Laura Ingalls Wilder . [16] [17] En La pequeña casa en el gran bosque , el primer libro de su serie La pequeña casa , el padre de Laura visita el lago Pepin en el primer capítulo [18] y su familia visita el lago en el capítulo "Yendo al pueblo". La familia de Laura y su carro cubierto luego cruzan el lago Pepin congelado en el capítulo "Yendo al oeste", el primer capítulo del segundo libro, La pequeña casa en la pradera . [19]
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